七月七日 星期二
有人搖晃我的肩膀。
“討厭！”
我想喊叫，但不知喊出聲沒有。這會兒，我的靈魂正在
白
的大海中上下起伏。
“醒醒，悅子！”
來人又搖了搖我。啊！是哥哥。我睜開眼睛，眼前出現了頭發篷亂的哥哥的臉。
“快起來。看看這個。”
我無意識地抓住哥哥塞給我的東西，接二連三地打了個呵欠。然後，我懵懵懂懂地眼光移向手中的東西。原來一本雜志，一本很便宜的推理雜志《指紋》的七月刊——那兩個星期以前，我一時心血來
買的。剛看了個開頭，就扔在一邊了。
“這是什麼意思？哥哥。”
“你翻到七十六頁看看。”
我照哥哥說的，翻到七十六頁，一張圖跳入我的眼簾。這是一張在推理小說裏常有的，附在書中的房屋平面圖。當房間的布局基本上裝進頭腦裏時，我突然“啊”地一聲叫了起來。
“著不是箱崎醫院嗎？只不過左右換了個邊。”
的確是這樣。我飛快地看了一遍還沒讀過的那篇小說。這是一篇獲得第二類征稿獎的作品。作者笠井明。作品題爲《x光室的恐怖》。司空見慣的書名。這是一本短篇推理小說，寫的是在某私人診所的x光室裏，一位妙齡女患者奇怪的死。故事情節簡單，是一篇看了開頭就知道結尾的一竿子到底的作品，一點兒也不吸引人。但作爲第二類作品來說，還算說得過去。犯人是一個很有心術的女護士長。我看了書中的眼鏡護士長的描寫，很自然地就聯想到家永護士。真是太形象了！要說相似的話，這張房屋的圖，從廁所直至門口的位置都和箱崎醫院一模一樣，要說不同的話，不知是故意的、還是筆誤，左右顛倒著—所有的東西都翻了個個兒。四棵銀杏樹，畫到了東側，跨院也跑到了醫院的西邊。但是，銀杏樹旁邊的防空洞卻沒有畫。
“有趣兒嗎？”
哥哥愉快地微笑著。
“從到這兒來的那天起，我就對這家的布局有了印象。剛才醒來時，隨手翻來看看，一看到這圖，我就覺得好象在哪兒見過。真是意想不到。吃過早飯去看看好嗎？打聽一下《指紋》社，就可以找到的。”
我們很快就找到了廣田文具店。乘
營電車，在巢鴨車站下車，步行五分鍾。這是一溜小平房，其中一個房間租給偵探小說家笠井明住。
“如果他上班，現在去也見不著。要是他不在的話，我們出去轉轉再來。”
真幸運，笠井在家裏。只是說他現在正在工作，讓我們稍等二十分鍾。
“只談五分鍾就可以了。我們看了《指紋》七月刊上先生的作品，很感興趣，所以想見見。如果可以的話，還想和先生交個朋友。”
哥哥真會說話，一席話說得一點兒不損傷《x光室的恐怖》的作者的自尊心。幾乎就在文具店的胖老板娘要領著我們進去的同一時刻，一個男人走了出來。豐滿紅潤的臉上，長著兩片厚厚的大嘴
。一看就知道是燙過了的曲卷的黑發垂在前額。一副寬邊墨鏡幾乎遮住了臉部的三分之一，所以，我拿不准他有多大年紀。乍一看，象二十五、六歲;再看一會兒，又顯得更年長些;過一會兒再看，又好象年輕了。
“拜讀了您的大作……”
哥哥揮了揮手中卷成筒狀的雜志，非常
熱地說。
“說實在的，我們和某個案件發生了一點點關系，想征求一下您的意見，所以特來拜訪。”
我懷著極大的興趣，觀察著他的表情。因爲我想，箱崎醫院的人命案，已經在昨天的晚報和今天早上的朝刊上做了大篇幅報道，所以，如果他非常了解箱崎醫院—不，說他非常了解那個建築也許更爲妥當一些—而有意識地把它利用到作品裏去的話，那麼他應該從現在哥哥說的話裏有某種程度的察覺。可是對方沒有任何反應。
“噢？那麼請進吧。”
我們被讓進了小店旁邊的六領席大的房間裏。那實際上是一個雜亂無章的房間，一切都亂扔著。我們照著他所說的，把遍地皆是的書、手稿稍稍歸攏，各自給自己騰出一個能夠坐下的小小的空隙。
“您知道世田谷的箱崎醫院嗎？”
作過自我介紹後，哥哥直截了當地問。對方的眼裏出現了意想不到的表情。
“箱崎醫院？知道呀。我從昭和二十六年(一九五一年)起，在那附近的公寓裏住了九年，和箱崎先生還打了些交道，所以很熱。啊，我明白了！你們是看了那張圖才來的吧？那張圖是照箱崎醫院爲模特兒的。因爲小說內容要求有一個醫生的家，而我除了箱崎家以外，沒有認識的私人診所了。這麼說，你們也是住在醫院附近的人羅？”
“我們現在二樓借宿。喏，就是這間房間。”
哥哥翻開雜志，用手點著相當七號室的房間。
“您看了昨天的報紙嗎？”
“沒有。”
“今天早上的呢？”
“還沒看。因爲我有一份手稿，必須在今天中午以前寄出去，所以從昨天早上到現在，都沒看報。有什麼新聞嗎？”
“是啊，出了很多事。按時間順序記的話，前天下午，有一個住院患者去向不明。這人叫平坂。”
“平坂？是叫平坂勝也嗎？”
“您認識嗎？”
“只知道名字。那麼，發現了屍首了嗎？”
“屍首？可我還什麼也沒說呀！您爲什麼要說屍首呢？”
哥哥追問。笠井顯得很狼狽。他沒有回答哥哥的問題，只是走近堆在房間角落裏的報紙，首先翻開了晚報。他在墨鏡中的兩眼盯住了第三版的標題，就在那一瞬間，臉上的紅潤消失了。
“老
被殺了？”
他馬上放下報紙，極力想掩飾心中的激動，用一種奇怪的冷冰冰的聲音說。
“我還記得，那是一位喜歡說話的、手腳不閑著的老。現在正在全通緝平坂，一點消息都沒有嗎。”
“好象沒有。你怎麼能預言平坂被殺了呢？”
笠井出了一口粗氣，搖了搖頭。
“我自己也回答不上來。可能是因爲在寫推理小說，所以一下子就想到那上面去了。而且……”
“而且什麼？”
“他是一個對頭很多的人。那時候，附近一帶的人，說他壞話的很多。當然，現在怎樣我不知道。公寓因漏電事故燒毀之後，我就在東京到
輾轉，可再沒去過世田谷。”
“具
地說，是誰，因爲什麼理由，對平坂抱有敵意？”
“那我可說不上來。因爲住在那兒的時候，我還完全是一個毛小子呢，那些暫且不說了。你們現在大概是在十分
有趣的境況下吧。這是個什麼地道？” ……
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