兩位密探用紙包燒湯喝，一瓶酒擺在桌子上，連蓋子也沒揭開，他們就把它收回到冰箱裏去了。克裏亞奇科在洗碗碟，古羅夫在擦洗什麼，都沒談工作，只交換一些空洞的小意見，間或不無同情地相互望一望。把廚房裏的一切收拾幹淨之後，他們轉到了客廳裏，克裏亞奇科坐在柔軟的矮圍椅上，古羅夫則在房間裏一邊踱步，一邊抽煙。
“我老婆威脅說要搬出住房，她說兒子只能從照片上才能認出我來了。”
“你會打光棍的。”古羅夫把煙蒂放在煙灰缸裏掐滅之後，也坐在一把圍椅上。“我有時在空地上被人抛到嚇人的高
，這只能是叫人大吃一驚的。”
克裏亞奇科明白，一場嚴肅的談話開始了，便把伸出的兩腳收回來，把身子坐直。
“你看，做得多愚蠢。三個星期前，彼得通知過我們說分析研究專家得出結論，已經建立了一個什麼組織，負責收債，對于存心賴賬不還者！則加以消滅。我一直認爲是巴維爾·烏索夫，我們找到了薩比林，取得了一些成果。”
“于是馬上就有人來砍我們的手。”克裏亞奇科說。“我早就說過，死盯著巴維爾·烏索夫只是你的頑固和希望同他算賬的願望的一種表現而已。”
“從一個方面來說，你的話是對的。但你對自己作出的結論論證得不正確。烏索夫不可能領導這個犯罪集團，有兩個原因。這個集團開始活動時，烏索夫還在這裏工作，後來又關在監獄裏。烏索夫落進了一個已經形成的組織裏。主要是，要領導一個這樣的犯罪組織，他這個民警上校還不夠格，太小了點。現在拖欠的數目，動辄幾十萬，甚至數億美元。”
“今天他們就拿去兩百五十萬美元。”
“他們起初給了烏索夫和杜羅夫一小筆錢，後來改變了主意。顯然是急著要現金用。其實這數以百萬計的巨款只是在銀行之間轉來轉去，美元本身你是拿不到手裏的。可日常開銷卻需要現金。我相信這個犯罪組織急需偵查人員。銀行家，金融顧問是有的，政治家和擔任領導的將軍，也是有的，阿富汗給他們提供了自動槍手，現在又有槍手從車臣源源不斷地來。可中間環節，能夠把下層和上層連起來的人，卻非常短缺。這個集團並不缺乏現金，現金地面上多的是，需要有人會收取。今天的戰鬥組織得很糟糕。它證明我說得對。”
“很可能你也是對的。但是，既然如此，他們爲什麼要把烏索夫和杜羅夫扔出來呢？”
“他們不是扔，而是把那兩人放在同一個位置上。”古羅夫反駁道。“他們給那兩個人從老爺的餐桌上扔去一塊面包，然後說：‘好好幹去吧！’”
“好，列夫·伊凡諾維奇！”現在克裏亞奇科從圍椅裏已經爬了出來，他挺直腰身，弄得骨頭紮紮發響。“讓我們到此爲止。我不是英雄，我有家。我們現在是兩個人，可以全叫名字的。你說是總統保衛局，那就是說是科爾夏諾夫將軍。我是個正常人，我拒絕同他作戰。任何戰爭、爭鬥都不會有的，你我起碼會被扔進下
道。你見過巴爾金怎麼被免職嗎？可他還是副部長，有相應的關系網呢。”
“別裝膽小鬼啦，你裝不像！”
“我什麼也沒裝！”克裏亞奇科提高聲音。“我不過是個正常的人而已，我不會頂著風幹。在勃列日涅夫面前和在政治局，我沈默過嗎？你也沈默過！我准備一對十地進行戰鬥，而且即便百分之百地毫無希望，我也不會簽字。你問問彼得去！他也會對你說同樣的話的！”
“全說完啦？”古羅夫用手掌擦了擦臉龐，神經質地打了個哈欠。
“你覺得太少嗎？”
“我不了解科爾夏諾夫，讀過關于他的文章，也就僅此而已。不過，從各方面來看，他是個聰明人，忠于總統。將軍同犯罪集團沒有直接聯系。他知道有這個集團，閉著眼睛，視而不見，但沒有去領導，他還沒有走到那個地步。”
“你以爲將軍的副手還小嗎？”
“小！有些問題沒經第一把手批准是解決不了的。”古羅夫滿有把握地說。
“你我就是這樣的問題？”克裏亞奇科想笑，但只咳嗽了幾聲。“用腦袋碰牆你是碰不倒牆的。”
“我同意。但讓我們先走到牆邊吧。不行就不行，大不了又被開除，我們這又不是第一次！”
“你保證：我們一碰到牆就後退。你下保證吧。”
“好。”古羅夫握了握朋友的手。
“爲這事應該喝一杯！”
“不！”
“象征
地喝。”克裏亞奇科跑到廚房裏，拿來兩只酒杯。“前進！我們從何著手呢？”當他們喝完酒，又坐到圍椅上時，克裏亞奇科問道。
“可我們只有一著棋。”
“他不會受雇于我們。”
“阿爾焦姆·杜羅夫是個真正的刑偵人員，別人把他同垃圾混在一起。我同意他是不會受雇于人的。我認爲他無法忍受烏索夫，但也不會出賣他。他是有原則的，不是站在這邊，就是站在那邊。杜羅夫是可以拉到我們這一邊來的。”
“那你就去拉吧！”
“你同他熟，救過阿爾焦姆的命的是你而不是我。”
“我愛面子，嗬！”克裏亞奇科用手指劃了一下喉嚨。“有些事我做得不會比你差。但與阿爾焦姆·杜羅夫談話的是你。我同他的聯系斷了！”
巴維爾·彼得羅維奇·烏索夫坐在大劇院旁邊的小街心花園裏，而且已經不看圓柱了。十二點半已經過去，而這樣的會見要來就是准時的，否則就幹脆不來。起初同他坐在一起的是一對青年男女，他們叽叽喳喳，悄悄低語，好像是在吵嘴。盡管經驗豐富，這位以前的上校卻沒猜到這一男一女是偵查人員。那年輕的一男一女走開後，兩個上了年紀的男子走過來占住他們的位子。他們就不是悄悄細語了，而是扯開嗓門大聲說話，好像他們分別站在街道不同的方向上一樣。
巴維爾·彼得羅維奇已經不等什麼人和什麼事了，甚至沒想什麼具
問題，老是坐著坐著，實在不想動一動。他站起身來、走到汽車旁、坐下來開車，也就是開始活動，主要是思考，而他現在卻是無動于衷、一片漠然。來會面的時候，他考慮過各種可能的方案，直至最壞的可能，比如見到古羅夫。但他對現在這樣的結果，卻甚至沒有考慮過。一個人決定去參加談判，他去過膳宿旅店，確定了反間諜人員的外貌。請問他爲什麼要這麼幹，叫人摸不著頭腦呢？商人是可能討價還價的，也不排除他有想抓烏索夫的企圖，但商人他不能不來會面呀。是有人把他殺了，把錢搶走了嗎？他自己的保镖完全可能幹出這種事來，很可能是借錢給薩比林的那些人幹的。總之……
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