當拉列全心全意沈湎在對勃麗克的關懷裏的時候，阿爾杜爾·陶威爾一直在收集關于克爾恩的住所的情報，兩個朋友不時地和勃麗克商討。她也把她所知道的關于那所房子和住在裏面的人的事全都告訴他們。
阿爾杜爾·陶威爾決定謹慎行事。勃麗克失蹤之後，克爾恩一定是在提心吊擔地提防著的。對他來一個奇襲，未必會成功。這件事必須進行得使克爾恩直到最後關頭也下會察覺他已受人襲擊。
“我們要盡可能作得狡猾些，”他對拉列說，“首先必須打聽到洛蘭小
住在什麼地方。假若她不是同克爾恩串連一氣的，那麼她對我們將會有很大的幫助——比勃麗克對我們的幫助要大得多。”
打聽洛蘭的住址倒沒有費多大事，然而當陶威爾來到了她的住所的時候，等待他的卻是失望。他在那裏碰到的不是洛蘭，而只是她的母
，一個穿得幹幹淨淨、儀態慈樣的老太太。她滿面淚痕，臉上露出一種對人不信任的、萬分悲痛的神情。
“我能不能見見洛蘭小？”他問。
老婦人困惑地望著他。
“我女兒？難道你認得她嗎？……你貴姓，找我女兒有何貴幹？”
“要是你讓我……”
“請進來吧。”于是這位母就把來客讓到一間小小的客廳裏去，客廳裏陳設著套著白套子的舊式沙發椅，椅背上放著圓形的墊布，牆上挂著一張大相片。“挺逗人愛的姑娘。”阿爾杜爾心裏想。
“我姓拉第葉，”他說，“我是外省一個醫學研究院的學生，我昨天從土倫來到這裏，我跟洛蘭小大學裏的一個同學認識。我偶然在這兒，在巴黎碰到了她，從她那裏知道洛蘭小在克爾恩教授那裏工作。”
“我女兒大學裏的同學姓什麼？”
“姓什麼？姓黎希！”
“黎希！黎希！……沒有聽說過這個人。”洛蘭老太太說道，接著就顯然不信任地問道，“你不是克爾恩那裏來的人吧？”
“不，我不是克爾恩那裏來的人。”阿爾杜爾笑著回答，“我非常想跟他認識，主要是因爲我對他所研究的那一方面的科學很感興趣。我聽說，有一些實驗，而且是最有趣的實驗，他是在家裏進行的。不過他是一個不愛與人來往的人，他誰也不讓進他的禁地。”
洛蘭老太太斷定這話倒像是實活，因爲女兒剛到克爾恩教授那裏去工作的時候，也曾說過他是個不與人往來的人，誰也不肯接見。“他是幹什麼的？”她曾問過女兒，可是她所得到的回答卻是含含糊糊的：“做各種各樣的科學實驗的。”
“所以，”陶威爾繼續說，“我就決定先跟洛蘭小認識，然後向她請教，我怎樣才可以更有把握地達到目的。她若是能夠給我安排一下，事先跟克爾恩教授說一說，把我的情形介紹一下，然後把我領到那裏去，那就好了。”
這個青年的外表是令人信任的，然而所有跟克爾恩這名字有關系的一切，都會使洛蘭老太太心裏感到十分不安，十分驚惶，她已不知怎樣把談話繼續下去。她沈痛地歎了一口氣，極力控製住自己，免得哭出來，說：
“我女兒不在家，她在醫院裏。”
“在醫院裏？在哪個醫院裏？”
洛蘭老太太實在忍不住了，她獨個兒把痛苦悶在心裏太久了，現在她忘記了謹慎，把什麼都原原本本告訴了她的客人：她女兒怎樣突然來了一封信，告訴她說工作使她不得不在克爾恩那裏住一些日子，因爲有重病人需要看護。她，一個做母的，多麼想到克爾恩那裏見一見女兒，結果是見不著，她是多麼著急。最後，克爾恩怎樣來了一個通知，說她女兒得了精神病，被送進精神病院裏去了。
“我恨透了克爾恩那個人，”老婆婆用手絹擦著眼淚說，“我女兒發了瘋是他害的，不知道她在克爾恩那裏看見了什麼，幹些什麼——關于這一點，她連我都不告訴——可是有一樁事我是知道的，那就是自從瑪麗一開始做這個工作，她就變得神情不安了，變得我都不認得她了。她下班回來，面
慘白，心情激動，吃也吃不下，睡也睡不好。夜裏惡夢壓得她氣都喘不過來，她大聲喊叫，說夢話，什麼陶威爾教授的頭和克爾恩在追她……克爾恩把我女兒的薪
從郵局寄給我，數目相當可觀，到目前爲止一直寄來的，可是我沒有動用那些錢，健康是無論多少錢也買不到的……我失去了女兒……”老婦人淚如雨下。
“不可能，這家人不可能是克爾恩的同謀者。”阿爾杜爾·陶威爾想。他決定不再隱瞞他到這裏來的真正的目的。
“老太太，”他說，“現在我對你坦白承認，我也恨這個克爾恩，我恨他的地方並不比你少。我所以要找你的女兒，是爲了要跟克爾恩算一筆賬……要揭露他的罪行。”
洛蘭老太太大叫了一聲。
“啊，別著急，你的女兒沒有牽連在這些罪行裏。”
“我的女兒甯願死，也不肯犯罪的。”洛蘭老太太驕傲地回答。
“我本來想取得洛蘭小的幫助，可是現在我看她自己也需要人家幫助了。我有根據斷言，你的女兒沒有瘋，是克爾恩把她關在瘋人院裏的。”
“那又是因爲什麼？爲了什麼？”
“就是因爲正如你老人家所說的，你的女兒甯願死也不肯犯罪的緣故。很明顯的，對克爾恩說來，她是有危險的。”
“可是你所說的是什麼罪行呢？”
阿爾杜爾·陶威爾對于洛蘭老太太還沒有足夠的認識，他怕她老人家言多壞事，所以不把事情全說出來。
“克爾恩做了一些犯法的手術。請你告訴我，克爾恩把你的女兒送到哪個醫院裏去了？”
心情異常激動的洛蘭老太太勉強集中了力量，才有條有理地說下去。她號啕痛哭，斷斷續續地回答：
“克爾恩很久很久不肯把醫院地址告訴我。到他那裏去找他，他又不讓，我只好寫信給他，他的回信完全是敷衍搪塞。他竭力安慰我，要我相信我女兒的病漸漸好了，不久就可以回到我身邊來了。等到我忍無可忍的時候，我寫信告訴他，他再不立刻告訴我我的女兒在哪裏，我就要寫狀子去告他，他這才把那個醫院的地址告訴我。醫院在巴黎近郊，在斯科，這是屬于拉維諾醫生的私人醫院。唉，我就坐車到那裏去了！可是他們連門都不讓我進。這簡直是一座真正的監牢，周圍圍著石頭圍牆……看門人回答我說：‘我們這裏的規矩是這樣，戚朋友我們一概不讓進去，哪怕你是病人的娘。’我把值日醫生叫出來，他也這麼回答我。‘太太，’他說，“屬來探望往往使病人激動，結果使病人的精神狀況惡化。我只可以告訴你，你的女兒好一點了。’說完他就沖著我的臉把大門‘砰’地關上了。”
“我無論如何要想法跟你……
陶威爾教授的頭顱克爾恩的犧牲品未完，請進入下一小節繼續閱讀..