孫七，李四
，瑞宣，李四爺，前後腳的來到錢家。事情很簡單！錢孟石病故，他的母
與太太在哭。
李四知道自己的責任是在勸慰兩位婦人。可是，她自己已哭成了個淚人。“這可怎麼好噢！怎麼好噢！”她雙手拍著大
說。
孫七，淚在眼圈裏，跺開了腳！“這是什麼世界！抓去老的，逼死小的！我……”他想破口大罵，而沒敢罵出來。
瑞宣，在李四爺身後，決定要和四爺學，把一就看成一，二看成二；哀痛，憤怒，發急，都辦不了事。盡管錢老人是他的朋友，孟石是他的老同學，他決定不撒開他的感情去恸哭，而要極冷靜的替錢太太辦點事。可是，一眼看到死屍與哭著的兩個婦人，他的心中馬上忘了棺材，裝殓，埋葬，那些實際的事，而由孟石的身上看到一部分亡
史。錢老人和孟石的學問，涵養，氣節，與生命，就這麼胡裏胡塗的全結束了。還有千千萬萬人的生命，恐怕也將要這麼結束！人將要象長熟了的稻麥那樣被鐮刀割倒，連他自己也必定受那一刀之苦。他並沒爲憂慮自己的死亡而難過，他是想死的原因與關系。孟石爲什麼應當死？他自己爲什麼該當死？在一個人死了之後，他的長輩與晚輩應當受看什麼樣的苦難與折磨？
想到這裏，他的淚，經過多少次的阻止，終于大串的落下來。
孟石，還穿著平時的一身舊夾褲褂，老老實實的躺在
上，和睡熟了的樣子沒有多大區別。他的臉瘦得剩了一條。在這瘦臉上，沒有苦痛，沒有表情，甚至沒有了病容，就那麼不言不語的，閉著眼安睡。瑞宣要過去拉起他的瘦，長，蒼白的手，喊叫著問他：“你就這麼一聲不響的走了嗎？你不曉得仲石的壯烈嗎？爲什麼臉上不挂起笑紋？你不知道父在獄中嗎？爲什麼不怒目？”可是，他並沒有走過去拉死鬼的手。
他知道在死前不抵抗的，只能老老實實的閉上眼，而北平人倒有百分之九十九是不抵抗的，他自己也是其中的一個，他自己也會有那麼一天就這樣閉上了眼，連臉上也不帶出一點怒氣。他哭出了聲。多日來的羞愧，憂郁，顧慮，因循，不得已，一
腦兒都哭了出來。他不是專爲哭一位亡友，而是多一半哭北平的滅亡與恥辱！
四大拉住兩個婦人的手，陪著她們哭。錢太太與媳婦已經都哭傻了，張著嘴，合著眼，淚與鼻涕流
了
前，她們的哭聲裏並沒有一個字，只是由心裏往外傾倒眼淚，由喉中激出悲聲。哭一會兒，她們噎住，要閉過氣去。四大急忙給她們捶背，淚和言語一齊放出來：“不能都急死喲！錢太太！錢少
！別哭喽！”她們緩過氣來，哼唧著，抽搭著，生命好象只剩了一根線那麼細，而這一根線還要湧出無窮的淚來。氣順開，她們重新大哭起來。冤屈，憤恨，與自己的無能，使她們願意馬上哭死。
李四爺含著淚在一旁等著。他的年紀與領杠埋人的經驗，教他能忍心的等待。等到她們死去活來的有好幾次了，他抹了一把鼻涕，高聲的說：“死人是哭不活的喲！都住聲！我們得辦事！不能教死人臭在家裏！”
孫七不忍再看，躲到院中去。院中的紅黃
冠花開得正旺，他恨不能過去拔起兩棵，好解解心中的憋悶：“人都死啦，你們還開得這麼有來有去的！他的！”
瑞宣把淚收住，低聲的叫：“錢伯母！錢伯母！”他想說兩句有止恸收淚的作用的話，可是說不出來；一個亡了的人去安慰另一個亡了的人，等于屠場中的兩頭牛相對哀鳴。
錢太太哭得已經沒有了聲音，沒有了淚，也差不多沒有了氣。她直著眼，楞起來。她的手和腳已經冰冷，失去了知覺。她已經忘了爲什麼哭，和哭誰，除了心中還跳，她的全身都已不會活動。她楞著，眼對著死去的兒子楞著，可是並沒看見什麼；死亡似乎已離她自己不遠，只要她一閉目，一垂頭，她便可以很快的離開這苦痛的人世。
錢少還連連的抽搭。四大拉著她的手，擠咕著兩只哭紅了的眼，勸說：“好孩子！好孩子！要想開點呀！你要哭壞了，誰還管你的婆婆呢？”
少橫著心，忍住了悲恸。楞了一會兒，她忽然的跪下了，給大家磕了報喪的頭。大家都楞住了；想了一下，才明白過來。四大的淚又重新落下來：“起來吧！苦命的孩子！”
可是，少起不來了。這點控製最大的悲哀的努力，使她筋疲力盡。手腳激顫著，她癱在了地上。
這時候，錢太太吐出一口白沫子來，哼哼了兩聲。
“想開一點呀，錢太太！”李四爺勸慰：“有我們這群人呢，什麼事都好辦！”
“錢伯母！我也在這兒呢！”瑞宣對她低聲的說。
孫七輕輕的進來：“錢太太！咱們的胡同裏有害人的，也有幫助人的，我姓孫的是來幫忙的，有什麼事！請你說就是了！”
錢太太如夢方醒的看了大家一眼，點了點頭。
桐芳和高第已在門洞裏立了好半天。聽院內的哭聲止住了，她們才試著步往院裏走。
孫七看見了她們，趕緊迎上來，要細看看她們是誰。及至看清楚了，他頭上與脖子上的青筋立刻凸起來。他久想發作一番，現在他找到了合適的對象：“小
太太們，這兒沒唱戲，也不耍猴子，沒有什麼好看的！請出！”
桐芳把外場勁兒拿出來：“七爺，你也在這兒幫忙哪？有什麼我可以作的事沒有？”
孫七聽小崔說過，桐芳的爲人不錯。他是錯怪了人，于是弄得很僵。
桐芳和高第搭讪著往屋裏走。瑞宣認識她們，可是向來沒和她們說過話。李四的眼神既不好，又忙著勸慰錢家婆媳，根本不曉得屋裏又添了兩個人。錢家婆媳不大認識她們；就是相識，也沒心思打招呼。她們倆看看這個，看看那個，心中極不得勁兒。李四爺常給冠家作事，當然認識她們，他可是故意的不打招呼。
桐芳無可奈何的過去拉了李四爺一下，把他叫到院中來。
高第也跟了出來。
“四爺！”桐芳低聲而熱的叫。“我知道咱們的胡同裏都怎麼恨我們一家子人！可是我和高第並沒過錯。我們倆沒出過壞主意，陷害別人！我和高第想把這點意思告訴給錢老太太，可是看她哭得死去活來的，實在沒法子張嘴。得啦，我求求你吧，你老人家得便替我們說一聲吧！”
四爺不敢相信她的話，也不敢不信。最初，他以爲她倆是冠家派來的“偵探”。聽桐芳說得那麼懇切，他又覺得不應當過度的懷疑她們。他不好說什麼，只不著邊際的點了點頭。
“四爺！”高第的短鼻子上縱起許多帶著感情的碎紋。“錢太太是不是很窮呢？”
李四爺對高第比對桐芳更輕視一些，因爲高第是大赤包的女兒。他又……
四世同堂第17章未完，請進入下一小節繼續閱讀..