[續四世同堂第17章上一小節]倔又硬的回答出一句：“窮算什麼呢？錢家這一下子斷了根，絕了後！”
“仲石是真死啦？錢老先生也……”高第說不下去了。她一心只盼仲石的死是個謠言，而錢先生也會不久被釋放出來，好能實現她自己的那個神秘的小夢。可是，看到錢家婦女的悲傷，和孟石的死，她知道自己的夢將永遠是個夢了。她覺得她應當和錢家婆媳一同大哭一場，因爲她也變成了寡婦——一個夢中的寡婦。
李四爺有點不耐煩，很不容氣的說：“你們二位要是沒別的事，就請便吧！我還得——”
桐芳把話搶過來：“四爺，我和高第有一點小意思！”她把手中握了半天的一個小紙包——紙已被手心上的汗漚得皺起了紋——遞過來：“你不必告訴錢家的婆媳，也不必告訴別人，你愛怎麼用就怎麼用，給死鬼買點紙燒也好，給……也好，都隨你的便！這並不是誰教給我們這麼作的，我們只表一表我們自己的心意；爲這個，回頭大概我們還得和家中打一架呢！”
李四爺的心中暖和了一點，把小紙包接了過來。他曉得錢家過的是苦日子，而喪事有它的必須花錢的地方。當著她倆，他把小包兒打開，以便心明眼亮；裏面是桐芳的一個小金戒指，和高第的二十五塊鈔票。
“我先替你們收著吧！”老人說。“用不著，我原物交還；用得著，我有筆清賬！我不告訴她們，好在她們一家子都不懂得算賬！”
桐芳和高第的臉上都光潤了一點，覺得她們是作了一件最有意義的事。
她們走後，李老人把瑞宣叫到院中商議：“事情應該快辦哪，錢少爺的身上還沒換一換
服呢！要老這麼耽擱著，什麼時候能擡出去呢？入土爲安；又趕上這年月，更得快快的辦啦！”
瑞宣連連點頭。“四爺，要依著我，連壽都不必去買，有什麼穿什麼；這年月不能再講
面。棺材呢，買口結實點的，弄十六個人趕快擡出去，你老人家看是不是？”
李老人抓了抓脖子上的大肉包。“我也這麼想。恐怕還得請幾位——至少是五衆兒——和尚，超渡超渡吧？別的都可以省，這兩錢兒非花不可！”
孫七湊了過來：“四大爺！難道不報喪嗎？錢家有本家沒有，我不曉得；老太太和少
的娘家反正非趕緊去告訴一聲不可呀！別的我盡不了力，這點跑
的事，我辦得了！我一個人不行，還有小崔呢！”
“四爺爺！”瑞宣
熱的叫著：“現在我們去和錢太太商議，管保是毫無結果，她已經哭昏了。”
李老人猜到瑞宣的心意：“咱們可作不了主，祁大爺！事情我都能辦，棺材鋪，杠房，我都熟，都能替錢太太省錢。可是，沒有她的話，我可不敢去辦。”
“對！”瑞宣沒說別的，趕快跑回屋中，把四大
叫出來：
“老太太，你先去問她們有什麼至，請了來，好商議商議怎辦事呀！”
李四的大近視眼已哭成了一對小的紅桃，淨顧了難受，什麼主意也沒有，而且耳朵似乎也發聾，聽不清任何人的話。
瑞宣急忙又改了主意：“四爺爺！孫師傅！你們先家去歇一會兒，教四祖母在這裏照應著她們婆媳。”
“可憐的少！一朵花兒似的就守了寡！”四大的雙手又拍起大來。
沒人注意她的話。瑞宣接著說：“我家去把小順兒的找來，叫她一邊勸一邊問錢太太。等問明白了，我通知你們兩位，好不好？”
孫七忙接過話來：“四大爺，你先回家吃飯，我在這兒守著點門！祁大爺，你也請吧！”說完，他象個放哨的兵似的，很勇敢的到門洞裏去站崗。
李四爺同瑞宣走出來。
瑞宣忘了亡
的恥辱與錢家的冤屈，箭頭兒似的跑回家中。他的眼還紅著，而心中痛快了許多。現在，他似乎只求自己能和李四爺與孫七一樣的幫錢家的忙；心中的委屈仿佛已經都被淚沖洗幹淨，象一陣大雨把胡同裏的樹葉與渣滓洗淨了那樣。找到了韻梅，他把剛才吵嘴的事已經忘淨，很簡單而扼要的把事情告訴明白了她。她還沒忘了心中的委屈，可是一聽到錢家的事，她馬上挺了挺腰，忙而不慌的擦了把手，奔了錢家去。
祁老人把瑞宣叫了去。瑞宣明知道說及死亡必定招老人心中不快，可是他沒法作善意的欺哄，因爲錢家的哭聲是隨時可以送到老人的耳中的。
聽到孫子的報告，老人好大半天沒說上話來。患難打不倒他的樂觀，死亡可使他不能再固執己見。說真的，城池的失守並沒使他怎樣過度的惶惑不安；他有他自己的老主意；主意拿定，他覺得就是老天爺也沒法難倒他。及至“小三兒”不辭而別，錢默吟被捕，生日沒有過成，墳墓有被發掘的危險，最後，錢少爺在中秋節日死去，一件一件象毒箭似的射到他心中，他只好閉口無言了！假若他爽直的說出他已經不應當再樂觀，他就只好馬上斷了氣。他還希望再活幾年！可是，錢少爺年輕輕的就會已經死了！哼，誰知道老天要怎樣收拾人呢！他的慣于切合實際的心本想拿出許多計劃：錢家的喪事應當怎樣辦，錢家婆媳應當取什麼態度，和祁家應該怎樣幫錢家的忙……可是，他一句沒說出來。他已不大相信自己的智慧與經驗了！
瑞豐在窗外偷偷的聽話兒呢。他們夫婦的“遊曆”冠家，據胖太太看，並沒有多大的成功。她的判斷完全根據著牌沒有打好這一點上。她相信，假若繼續打下去，她必定能夠大捷，而贏了錢買點能給自己再增加些脂肪的吃食，在她想，是最足以使她的心靈得到慰藉的事。可是，牌局無結果而散！她有點看不起大赤包！
瑞豐可並不這麼看。學著冠先生的和悅而潇灑的神氣與語聲，他說：“在今天的情形之下，我們很難怪她。我們必須客觀的，客觀的，去判斷一件事！說真的，她的咖啡，點心，和招待的殷勤，到底是只此一家，並無分號，在咱們這條胡同裏！”他很滿意自己的詞令，只可惜嗓音還少著一點汁
，不十分象冠先生——冠先生的聲音裏老象有個剛咬破的蜜桃。
胖太太，出乎瑞豐意料之外，居然沒有反駁，大概是因爲除了牌局的未能圓滿結束，她實在無法否認冠家的一切確是合乎她的理想的。看到太太同意，瑞豐馬上建議：“我們應當多跟他們來往！別人不了解他們，我們必須獨具只眼！我想我和冠曉荷一定可以成爲莫逆之交的！”說完，他的眼珠很快的轉了好幾個圈；他滿意運用了“獨具只眼”與“莫逆之交”，象詩人用恰當了兩個典故似的那麼得意。
他去偷聽瑞宣對老祖父說些什麼，以便報告給冠家。他須得到曉荷與大赤包的歡心，他的前途才能有希望。退一步講，冠家即使不能給他實利，那麼常能弄到一杯咖啡，兩塊洋點心，和白……
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