[續四世同堂第58章上一小節]芳是月鈎旁的一顆小星，更足以使畫面美麗。跟
在一道呢，人們看一眼老氣橫秋的，再看一眼美似春花的她，就難免不發笑，象看一張滑稽影片似的。這每每教她面紅過耳。
大赤包的眼睛是不揉沙子的。她一眼便看明白桐芳的用意。可是眼睛不揉沙子的人，心裏可未必不容納幾個沙子。她認准了招弟是異寶奇珍，將來一定可以變成楊貴妃或西太後。
一方面她須控製住這個寶貝，一方面也得討小
的喜歡。假若母女之間爲桐芳而發生了沖突，女兒一氣而嫁個不三不四的，長像漂亮而家裏沒有一鬥白米的兔蛋，豈不是自己打碎了自己的瑪瑙盤子翡翠碗麼？不，她不能不網開一面，教小在小
得到舒服，而後在大事上好不得不依從。再說，女兒花是開不久的，招弟必須在全盛時代出了嫁。女兒出嫁後，她再收拾桐芳。不管，不管怎樣，不管到什麼時候，她必須收拾了桐芳；就是到了七老八十，眼看要入墓了，她也得先收拾了桐芳，而後才能死得瞑目。
在這種新的形勢下，卻只苦了高第。她得不到的疼愛，看不上
的行爲，又失去了桐芳的友情。不錯，她了解桐芳的故意冷淡她，但是理智並不能夠完全戰勝了感情。她是個女孩子，她需要戀愛或憐愛。她現在是住在冰窖裏，到都是涼的，她受不了。她有時候恨自己，爲什麼不放開膽子，闖出北平。有時候，她也想到用結婚結束了這冰窖裏的生活。但是，嫁給誰呢？想到結婚，她便也想到危險，因爲結婚並不永遠象吃魚肝油精那麼有益無損。她在家，便感到冷氣襲人；出去，又感到茫茫不知所歸。
漫吧，怕危險；老實吧，又無聊。她不知怎樣才好。她時常發脾氣，甚至于對桐芳發怒。但是，脾氣越壞，大家就越不喜歡她，只落個自討無趣。不發脾氣吧，人們也並不就
貼她。她變成個有父母的孤女。有時候，她還到什麼慈善團去，聽聽說經，隨緣禮拜。可是這也並沒使她得到甯靜與解
。反之，在鍾磬香燭的空氣裏冷靜一會兒之後，她就更盼望得到點刺激，很象吃了冷酒之後想喝熱茶那樣。無可如何，她只能偷偷的落幾個淚。
天冷起來。買不到煤。每天，街上總有許多凍死的人。日本人把煤都運了走，可是還要表示出他們的善心來。他們發動了冬季義赈遊藝大會，以全部收入辦理粥廠，好教該凍死的人在一息尚存的時節感激日本人。在這意義之外，他們也就手兒又教北平人多消遣一次；消遣便是*醉。該凍死的總要凍死，他們可是願意看那些還不至于被凍死的聽到鑼鼓，看到熱鬧，好把心靈凍上。對于這次義赈遊藝，他們特別鼓勵青年們加入，能唱的要出來唱，能耍的要出來耍；青年男女若注意到唱與耍，便自然的忘了什麼民族與
家。
藍東陽與胖菊子
自來請招弟小參加遊藝。冠家的人們馬上感到興奮，心都跳得很快。冠曉荷心跳著而故作鎮定的說：
“小，小！時機到了，這回非唱它一兩出不可！”
招弟立刻覺得嗓子有點發幹，撒著
兒說：“那不行啊！
又有好幾天沒吊嗓子啦，詞兒也不熟。上臺？我不能丟那個人去！我還是溜冰吧！”
“丟人？什麼話！咱們冠家永遠不作丟人的事，我的小！
誰的嗓子也不是鐵的，都有個方便不方便。只要你肯上臺，就是放個屁給他們聽聽，也得紅！反正戲票是先派出去的，咱們唱好了，是他們的造化；唱不好，活該！”曉荷興奮得幾乎忘了文雅，目光四射的道出他的“不負責主義”的真理。
“是要唱一回！”大赤包氣派極大的說：“學了這麼多的日子，花了那麼多的錢，不露一露算怎麼回事呢？”然後轉向東陽：“東陽，事情我們答應下了！不過，有一個條件：招弟必須唱壓軸！不管有什麼角
，都得讓一步兒！我的女兒不能給別人墊戲！”
東陽對于辦義務戲已經有了點經驗。他知道招弟沒有唱壓軸的資格，但是也知道日本人喜歡約出新人物來。扯了扯綠臉，他答應了條件。雖然這裏面有許多困難，他可是曉得在辦不通的時候可以用勢力——日本人的勢力——去強迫參加的人。于是他也順手兒露一露自己的威風：
“我教誰唱開場，誰就得唱開場；教誰壓臺誰就壓臺；不論什麼資格，本事！不服？跟日本人說去呀！敢去才怪！”
“行頭怎辦呢？我反正不能隨便從‘箱’裏提溜出一件就披在身上！要玩，就得玩出個樣兒來！”招弟一邊說，一邊用手心輕輕的拍著臉蛋。
高亦陀從外面進來，正聽到招弟的話，很自然的把話接過去：“找行頭，小？交給我好啦！要什麼樣的，全聽小一聲吩咐，保管滿意！”他今天打扮得特別幹淨整齊，十分象個“跟包”的。
打量了亦陀一眼，招弟笑了笑。“好啦，我派你作跟包的！”
“得令！”亦陀十分得意的答應了這個美差。
曉荷瞪了亦陀一眼。他自己本想給女兒跟包，好隨著她在後臺擠出擠進，能多看看女角兒們。在她上臺的時節，他還可以弄個小茶壺伺候女兒飲場，以便教臺下的人都能看到他。誰知道，這麼好的差事又被亦陀搶了去！
“我看哪，”曉荷想減少一些亦陀報效的機會，“咱們楞自己作一身新的，不要去借。好財買臉的事，要作就作到了家！”
招弟拍開了手。她平日總以爲爸爸不過是配角兒，平平穩穩的，沒有什麼大毛病，可也不會得個滿堂好兒。今天，爸爸可是象忽然有了腦子，說出她自己要說的話來。“爸爸！
真的，自己作一身行頭，夠多麼好玩呀！是的，那夠多麼好玩呀！”她一點也沒想到一身行頭要用多少錢。
大赤包也願意女兒把風頭出得十足，不過她知道一身行頭要花許多錢，而且除了在臺上穿，別無用。眨一眨眼，她有了主意：“招弟，你老誇嘴，說你的朋友多，現在到用著他們的時候了，看看他們有沒有替你辦點事兒的本事！”
招弟又得到了靈感：“對！對！我告訴他們去，我要唱戲，作行頭，看他們肯掏掏腰包不肯。他們要是不肯呀，從此我連用眼角都不再看他們一眼。我又不是他的野丫頭，賤骨頭，隨便白陪著他們玩！”把村話說出來，她覺得怪痛快，而且仿佛有點正義感似的。
“小！小！”曉荷連連的叫：“你的字眼兒可不大文雅！”
“還有頭面呢！”亦陀失去代借行頭的機會，趕快想出補救的辦法來。“要是一身新行頭，配上舊頭面，那才難看得要命。我去借，要點翠的，十成新的，准保配得上新行頭！”
把行頭與頭面的問題都討論得差不多了，大赤包主張馬上叫來小文給招弟過一過戲……
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