寶慶掏腰包，付了那五萬塊錢。錢雖不值錢，可到底是他辛辛苦苦用血汗掙來的。拿出這麼一筆，他很心疼。有了錢，李淵也就放了出來。
李淵丟了差事。他沒錢，沒住
，沒飯吃，只好來跟方家一塊兒過。方家吃得好，寶慶能掙錢。不過李淵不願意白端人家的碗，他盼著有份兒差事，自食其力。沒跟秀蓮交朋友以前，他一直過得很節省，所有的開銷，都記著賬。
秀蓮見了他，非常高興。但相不久，就膩歪了。跟他在一塊的時候，他總是直挺挺地坐著，連摸摸她的手都不敢。他一坐半天，再不就是出門瞎轉遊。找差事，可總也找不著。秀蓮很煩他。她沒有設身地替他想想：他不好意思吃飽，悲苦不堪，十分害臊。非常想
近她，又不敢采取主動。
大鳳快坐月子了，二
成天圍著閨女轉，沒心思顧秀蓮，倒叫寶慶松了口氣。寶慶一跟老婆提起這些揪心事兒，她就笑：“我不是跟你說過了嗎，該給秀蓮找個丈夫了。你不肯賣她，又舍不得把她嫁出去。好吧，這下她自個兒找了個男人來。哼，讓她留點兒神吧……”
二酒過兩盅，想起秀蓮被她說中了，就更來了勁。“現在賣她還不晚，”她跟寶慶說，“趁她還沒出漏子，趕快出
了她。等有了孩子，或是弄出一身髒病，就一文不值了。用你那笨腦袋瓜子，好好想想吧。趁她這會兒還看不出有什麼不妥，趕快賣了她。”說完，她把頭發盤成個髻兒，穿好
服就去看大鳳了。
寶慶明白她的話有理，不過他也有他的難。李淵失了業，不能攆他出去。秀蓮跟男朋友朝夕相，難免不出差錯。怎麼好，他拍打著腦門。真是孤單哪！要是窩囊廢，或者孟良還在，總還有個商量，這會兒，他可就得自己拿主意了。他不能成天守在家裏看著他們，想給李淵找份兒差事，又找不著。
當然羅，最好是把小夥子請出去。能不能在別的縣城裏，或者秀蓮去不了的什麼地方，給李淵找個事？只要把李淵打發了，他就可以跟秀蓮認真談一談，給她找個合適的主兒。這些日子來，他找不到跟她單獨說話的機會，因爲李淵總跟著。
有一天，寶慶在街上走，猛地站住。有了主意了：再找個靠得住的年青人，來競爭一下。他選中了張文。小夥子挺漂亮，以前又欠過他的情分。寶慶拿出了不小的一筆數目。有了錢，張文就會聽話，服服帖帖。他不知道張文是個便，眼睛裏只認得錢，有便是娘。
張文認真地聽著寶慶，不住點頭，表示已經懂了。他的任務是看住李淵和秀蓮，不傷大雅地假裝獻獻殷勤，作爲朋友，常上門去看著點兒。是呀，方大老板不樂意李淵跟秀蓮近得過了分，他得看住他們倆。“沒問題。方老板只管放心，李淵那小子，甭想沾邊。”
張文是民
的一分子，是時代的産物。他從小受過訓，他的主子從納粹那裏販來一套本事，專會打著家至上的幌子來毒化青年。張文從一小就會穿筆挺的製服，玩手槍，服從上司，統治下屬，誰是他的主子，他就對誰低眉順眼，無條件服從。
他沒有信仰，既不敬先輩，又不信祖訓。權就是他的上帝。在他看來，你不殺人，也許就會被人殺掉。要是單槍匹馬吃不開，就結個幫，先下手爲強，幹掉對方。
他會打槍，會釘梢，爲了錢，什麼都做得出來。政府常雇他。眼下他正在家賦閑，寶慶的托付來得正是時候。他記得那唱大鼓的小娘們，要是他記得不錯的話，是個挺俊的俏姑娘。他挺了挺
脯。“沒錯，方老板，您只管放心，我一定看住她……”
寶慶很高興。有張文在，李淵一定不敢去近他女兒，一定會另打主意。又來了個男的，李淵說不定知趣就走了。這辦法真妙！寶慶信得過張文。張文能幹，只要給錢，使喚起來得心應手。戰前，大城市裏象他這樣的人多得很。只要有錢，叫他們幹什麼，沒有辦不到的事。寶慶以爲，張文屬于老年間的那種人，拿了人家的錢，一定會給人盡心。付了錢，他放了心，相信小夥子一定會把事兒辦得妥妥帖帖。
“可別來硬的，兄弟，”寶慶提醒他，張文點了點頭。秀蓮一見張文，心就怦怦直跳。真標致，又有男子氣概！他有點象小劉，不過比小劉討人喜歡得多了。小劉身
虛弱，張文結實健壯。襯衫袖子裏凸出鼓鼓的肌肉，頭發漆黑，油光锃亮，蒼蠅落上去也會滑下來。他老帶著一
理發館的味兒。在她看來，他挺象個學生，不過已經是成年人了，真有個模樣兒！
秀蓮對李淵的心思究竟怎樣，不消幾天，張文就有了底。嗯，姑娘家，不過是想有個人愛她。張文這回拿了人家的錢，受命而來，有任務在身。不過，在她面前跟李淵比個高低，倒也怪有意思。
李淵非常敏感，知難而退。打從張文天天來家，他出去一逛就是半天，吃飯時候才回來。秀蓮一點兒不惦記他。跟張文在一塊兒，多有意思。他很象美電影中的人物，很中秀蓮的意。他談天說地，對答如流。當初悔不該跟李淵好。
有的時候，她扪心自問，跟張文說話這麼放肆，是不是應該。她覺得自己簡直象個墮落的賣藝姑娘，坐在男人家的膝頭上，由人玩弄。爸爸從來不許她這樣。不許她在後臺跟別的姑娘打鬧。如今，她可跟這麼個漂亮小夥兒調笑起來了。
她有的時候很同情李淵。他木頭木腦，什麼也不懂。她同情起李淵來，恨不得把張文掐死。張文說起話來沒個夠，一個勁顯擺他見多識廣，懂得人情世故。他仿佛在用無形的鞭子，狠狠抽打李淵，李淵結結巴巴，無力還手。張文很乖巧，對她的心思摸得很透，一見她臉
不對，馬上改口說個笑話，逗得她哈哈大笑。她覺著，能領會他的笑話，簡直就跟他一般有見識了。
張文不光見多識廣，還很精細。不消多久，他就弄清楚了秀蓮有幾個金镏子，幾副金镯子，每個有多大分量。秀蓮首飾數目之少，使他頗爲失望。他一直以爲她爸很有錢。他爲什麼不多給她些首飾？“你唱了這麼多年，”他說，“你爸爸賺了多少錢！哪怕一個月只給你二百塊呢，你今天也發財了。他這是糊弄你呢。”
秀蓮從沒想到過這個，張文這麼一說，聽著挺有道理。爸是該開一份兒錢給她，幹嗎不給呢？別的姑娘，人人有份兒。最好完全自立。應該跟琴珠一樣，跟爸講好條件。這天晚上，她仔細想了想錢的問題。她是得弄點錢。有了錢，就能嫁個稱心的丈夫，養活他，他就不會笑話她是賣藝的了。可憐的大鳳，就因爲不會掙錢，爸要她嫁誰，就得嫁誰。
這天晚上，
提了個裝得滿滿的箱子，去看大鳳。孩子隨時都可能生下來。天氣又悶又熱，象是要打雷。要是打……
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