沒送節禮，王老師也沒什麼表示。這叫牛老太太很悲觀：有些人是非指著臉子說不可，不懂什麼暗示與鬥心眼！她得明告訴老師：這個教法不行！她實在不願這麼辦，可又無法。
王老師根本就沒記著節禮這回事，他急的是牛老者的慢騰騰的勁兒。牛老者對他開鋪子的計劃完全贊同，也答應下給他出資本，可就是沒准日子。他得耐心的等著，求人拿錢不能是件痛快事。他暫且和天賜敷衍吧，多咱錢到手多咱搬鋪蓋；著急，可是很堅決。牛老太太說什麼，他和顔悅
的答應：“對！得打！對！得多念！你老放心，牛太太，沒錯兒！”他知道他不能打天賜，他下不去手。他也知道這簡直是個騙局，想起來就臉紅，可是無法。錢是不易周轉的，不能輕易撒手牛老者。
一直對付到年底，他和天賜成了很好的朋友。《三字經》走得很慢，可是天賜得到好多知識。王老師告訴了他許多事兒：山東有濟南府，當锏賣馬的秦瓊秦二爺家住這裏，還有賈家樓，群雄結拜。由這兒就扯到了《隋唐演義》，王老師出去買了一部石印的，以備參考。天賜最佩服李元霸，錘震四平山。此外，老師還說山東有泰山，有青島，有煙臺……都使天賜的想象充分活動開。山，海，煙臺蘋果……原來世界並不是四合房的院子，院裏有兩株海棠樹！“煙臺有多少蘋果？”
“開花的時候，一二十裏，一眼望不到邊，就象地上堆起一夏天的白雲！”
“！！！”天賜說不出話來了，他恨不能立刻飛到煙臺，看看那一眼望不到邊的蘋果花。他並不想吃，是要看看那麼些花！“比由門口到老黑的鋪子還長？”
“長的多！都是花；到了七月，看那些果子吧，青的，半紅的，象條花地毯似的，遠看著。”
“多麼好看！”
“還多麼香呢！”
“怎麼上山東呢？”
“坐火車。打這裏呀，三等票，六塊多錢，到濟南府。離濟南有二百地就是泰山，泰山上，夏天還得穿棉袍子，涼快極了！”
“火車是怎回事？”天賜聚精會神的問。
可惜王老師的科學知識太不高明，他說不上來火車到底是怎回事。他只會形容：“一串小鐵屋子，屋子裏有座兒；口悶一響，小鐵屋子全你拉我，我拉你，一直跑下去。”形容也好，反正比《三字經》有意思。
這半年就這麼下去了，天賜沒有學到什麼，可是心中覺得寬了，他常想起那一眼望不到邊，又美又香的蘋果；還有那高入了雲的泰山，和小屋子會跑的火車，還有錘震四平山……對于人情，他也領略了一些。他覺到王老師的可愛。老師已經給他買過兩本《三字經》了。他沾上唾沫掀書，一掀把書角掀毛了，再掀，落下一塊來。掀著掀著，書掉下好些去。老師給買來一本新的！天賜不過意了：“這臭書，一掀就撕！”他實在是責備著自己。
“你要輕輕的一劃，把書頁的尖兒劃起來，看，這麼著，就撕不了了。”
果然，那樣是輕俏而且有意思，第三本《三字經》的字一個也沒弄殘。偶爾要發瘋而狂翻書頁的時候，他會管束住自己，這本新書是老師給的：“老師，我把那本舊的快翻一回吧？看我能掀得多麼快！”于是廢物利用，那兩本舊的專爲過瘾用，呲呲的掀得非常的快，也很滿意。
那塊竹板還在，可是他已不再怕它，有時候反倒問老師：“老師，你怎老不用板子呢？”
“手心癢癢啊？”老師笑了：“不愛打人，我家裏也有小孩！”
老師不笑了：“三的跟你一邊兒大。你幾月生日？”“過了八月節；那回不是老師放我一天學？”
“對了；三的是四月的，比你大。”
“他在哪兒呢？”
“在家裏呢。”老師楞了半天才說：“作買賣真不容易呀！”
天賜不大明白這是什麼意思，可是看得出老師有點不大歡喜，他不往下問了；趕緊磨墨寫字，磨得天上地下全是墨。連耳朵後邊都有一對黑點。
到了年底，王老師的地位再也維持不住了。牛老太太沒說別的；“二十三祭竈，老師就請吧！”這也就很夠了。二十二晚上，他和牛老者見了一面，牛老者背著太太借給他一千塊錢。他沒叫天賜知道，便搬了鋪蓋。臨走他給了四虎子一塊錢：“你花兩三毛錢給天賜買個玩藝兒，剩下是你的；告訴你，夥計，天賜有聰明！”
知道王老師已經走了，天賜自言自語的在書房裏轉磨了半天。除了家裏的人，王老師是他第一個朋友。這個朋友走了！他不愛念那臭書，他願聽王老師說山東，青島，和煙臺蘋果。那些事他都記得真真的；可是王老師走了，他只能自己裝作王老師，瞪著大眼睛，似笑不笑的，拉拉袖子，告訴天賜：“天賜，一眼望不到邊，全是蘋果！”天賜裝得很象，可是往老師的椅子上一看，沒了，什麼也沒有；仿佛在哪兒有點王老師的笑聲和“銀兒”，只是找不到！“你愛什麼不是，偏不給你；你愛誰不是，偏走了！”他自言自語的說。
過了年，來了位新老師，也是老山東兒——四虎子管他叫作“倒黴的山東兒”。這位先生是真正教書的，已經在雲城教過二十多年書，大家爭都爭不到手。雲城人不知道米老師的簡直很少。米老師的個子比王老師還高，大肚子，腦袋除了肉就是油，身上老有
氣味。把他放在哪裏，他也能活著，把什麼樣的孩子交給他，他也會給打悶過去。他沒有老婆，似乎天生的不愛女人，專會打孩子。
天賜聽說新老師來到，他不象初上學那樣害怕了。由王老師的友愛，他斷定新老師也必是個朋友。他沒有小朋友和他玩，只能希望在成人中找點恩愛。他很高興的上學。可是一見了米老師，他的心涼了。米老師坐在那兒，壓得椅子直響，一臉的浮油，出入氣兒的聲音很大，嘴一嚼一嚼的嘎唧著，真象個剛出
的鳄魚。
“拿書來！”米老師的嘴裂開，又嘎唧了幾下。天賜顫著把書遞過去。
“念到哪兒了？”
天賜翻了兩頁，用小指頭指了指。
“背！”老師的嘴嘎唧上沒完了，好象專等咬誰似的。天賜背了幾行，打了磕巴。
老師的大手把書一掃，掃到地上：“拿去念！再背不上來，十板子，聽見沒有？”說完，嘴嘎唧著，眼閉上，一動也不動，就那麼一簍油似的坐著。
按照
的規矩，天賜不能去拾那本《三字經》，這是種汙辱；按著爸的辦法，滿可以扯著長臉去拾起來。天賜不知怎樣好。可是他的確知道，他討厭這個老師，這個老師不是朋友。看老師的眼是閉著，他想溜出去，找四虎子商議商議。他剛一挪腳，老師的眼睛開了：“上哪兒？！”天賜本能的想跑。他已經胡塗了，只想躲開這個老東西。還沒跑出兩……
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