新落花生又下市了，天賜已經一歲。
在他十個來月的時候，紀
心中已打開了鼓：她真願回家看看自己的娃娃去，可是她又怕回去。城裏的享受和想家的苦痛至多不過是一邊兒重，有時候她甯願犧牲了大米白面與整齊的
服，而去恢複骨肉團聚的快樂；個人的物質享受沒完全克服了她的心靈。（要不怎麼老劉不喜愛她呢。）難
是在這裏：把自己撇開不提；那點錢！那點錢！！那點錢！！！在她看，她自己有了吃喝，她必須把所掙的錢全數交給家中，這才對得起大家。在家中看，她的離開家庭是種高貴的犧牲，可是他們真需要那點錢。她願意回去，他們也願意她回來，但感情敵不過老辣的事實，那點錢立在他們與她的中間，象一個冷笑的巨鬼，使他們的血結成冰。她的心拴在她自己的娃娃身上，她的理智永遠吻著那幾塊錢。回去，回去！有時候她跺著腳這樣自言自語。可是她真怕——有那麼一天還是非回去不可呢！假如天賜斷了
！在十個月左右斷是常有的事。她常楞著，長嘴閉成一道線，什麼也想不出，只有家，錢，家，錢，兩個黑影來回的撞她的心。
幸而在十個月左右，牛老太太沒有提斷的事，走狗老劉也沒提——有多少多少事，該作的事，太太要是想不起，老劉便也想不起；有多少多少事，無須辦的事，太太自要一提，老劉便有枝添上葉；地道走狗嗎。她們沒有提，紀更會閉緊了嘴。可是她想起自己的娃娃，比天賜大著兩個月，應當是一生日了。一生日了，自己的娃娃，會走了吧，長了多少牙，受別人的氣不受，吃了什麼，穿著什麼……她看著天賜落淚，在夜間；白天，得把淚藏起來。
對于天賜，她有時候發恨，因爲她自己的娃娃；有時候恩愛，因爲她自己的娃娃。一想起自己的娃娃，她看天賜只是一堆洋錢，會吃的洋錢。可也有時候，她緊緊的抱著他，一個跟著一個的
嘴，長嘴岔連天賜的胖腮都吸了進去，象蝦蟆吞個蟲兒似的，弄得天賜莫名其妙。在斷與失業的恐怖中，她沒法不更愛這堆洋錢了。她心中唯一的希望是：假如天賜懂得報恩，而不許她走，她便能多混幾個月——長久的計劃是不能想的。她加意的看護天賜，而且低聲的把委屈都告訴了他，他似乎懂又似乎不懂的和她瞎嘟嘟。有的時候，她把娃娃放下，而恫嚇著：“我走了！再不回來了！”然後走出幾步去看看有什麼作用。天賜多半是滾起來，擡著頭，兩手用力支持著，啊啊幾聲。紀心中痛快些——這小子還有人心。不過也有的時候，他手腳朝天，口中唱著短詩，完全不理她；這使她非常的難過，“好東西；我走就是了！”可是她知道那幾塊錢的價值是不能這麼隨便舍棄的。她稍微瘦了些。
至于天賜是否愛紀呢？很難說。這小子有時候能非常的冷靜，兩腮一垂，眼角搭拉著，很象個不大得志的神仙，對誰也不表示熱，特別是對牛太太。在這三個女人中，自然他和紀最熟，但熟不就是愛。設若他能愛的話，無疑的他最愛四虎子，其次是牛老者，大概他是願作個男
的男子漢。可是他也愛花的東西，誰的裳上有花，他便撲過去；紀看出這個來，她可是不敢穿花裳。在她的簡單而可敬的心中打算著，假如被辭退，她走的時候須穿上一件花。設若天賜能抱住她不放，她的機會便多了些。她想暗中托四虎子把一件藍布衫賣掉，以便買幾尺花洋布；她決不肯動用工錢中的一文。
可是在執行這條計策之前，她覺出她腳下的地已穩固了些。有一天老劉病了，得由紀下廚房作飯。老劉最討厭別人動她的鍋碗刀勺。只要她支持得住，決不肯離開廚房。十回有八回，她有病而不告訴人，怕別人占據了她的地位。由忠誠而忌妒是走狗的偉大，而是聖人的缺點。這回，她可是不能不離開廚房了，因爲四虎子發現了她手裏拿著炒勺，躺在
缸的前面，嗓子堵著一口痰，一口很有將她憋死的把握的痰。四虎子慌了，慌得驚
似的，越嘣越沒主意。直到牛老太太來到，他才把老劉卷巴卷巴抱到她屋裏去。牛老太太開開自己的葯庫，細細合算了一番，找出一包紙上帶“↓”號的丸子來。牛老太太都文雅官樣，就是記葯包的辦法是和送和賣炭的學來的，在紙上畫不同的爪代表葯的差別與功用：爪朝上的是婦科葯，五爪的是治重病的。五爪丸灌下去，老劉喘過口氣來，可是仍然不能動彈；太太也明白交派下來：非吃四爪丸不准下地。
這樣，紀便非下廚房不可了。往常她每每張羅著幫老劉的忙，而都被拒絕了；老劉的勢力範圍是不許別人侵入的。四虎子倒能搭把手，如剝剝蔥，洗洗米之類的不驚人的工作。可是四虎子是個“小子”呀；同的不便合作，便給了異的一些攜手的機會。紀平日除了看孩子，次要的工作是作些針線活。老劉對這個是無可如何的，她的眼已不作臉了。可是她生氣：不是她真願包辦一切，活活把自己累死，而是願意一切都由她監管，她得在事實上算頭一份兒。看看太太和紀討論怎麼裁，怎麼作，完全沒她的事，多麼難堪！因此，她更得把廚房的門關得嚴嚴的了。現在，吃下五爪丸去，任憑紀侵略廚房，她覺得生命的空虛，象條一叫便咳嗽的老狗那麼臥著。
紀自己知道不能和老劉競爭，就拿切蔥絲說，她一輩子也不用想能切得那麼細，象老劉切得似的。可是她心中痛快了點，自要一進了廚房，她以爲便有可以頂了老劉的希望。她一點沒有替老劉禱告快死的意思，但事實往往使人心硬一些：老劉吃了五爪丸，也許……呀！一個人的死會給別人一些希望。
更使她高興的是天賜表示了態度。她正在煮飯，四虎子奉了太太的命令，調她急速回營，因爲天賜和太太鬧翻了。四虎子看著飯，紀腳尖高伸，腳踵急蹾，頭上的發髫一起一落，慌忙的跑來。天賜在
上仰臥，手腳亂蹬，哭得異常傷心，而沒有充足的眼淚。
“看這孩子，看這孩子！”牛老太太叨唠著：“不跟我，翻波打滾！好的，越大越有樣兒了！”
天賜一點也沒有把放在心上，撲過紀去，一頭紮在懷裏，登時不哭了。藏了有一分鍾吧，回過頭來笑了，眼皮上還懸著兩個舍不得走的淚珠。
“從此你就別再跟我，你個小東西子！”牛太太指著他的鼻尖說。
“啊，蔔！”天賜毫不客氣的反抗。
紀沒敢作任何的表示，極冷靜的守著中立；介乎兩大之間，這是最牢靠的辦法。可是她心中自在了許多——要是天賜能多來這麼幾次，她的地位可就穩固多了。
到天賜生日那天，老劉才又照常……
牛天賜傳六 嘩啷棒兒未完，請進入下一小節繼續閱讀..