經過空襲，
城的官吏不便于再穩穩當當的坐著了。地位高的，早已把家眷送走，開始盤算自己的安全。中級官兒之中還有沒把家屬安置好的，覺得太粗心大膽，怪對不住父子兄弟，所以急急的計劃，而且要把計劃馬上實現。低等的官員看到上司們這樣對家庭負責，這樣緊張，自然覺得慚愧，假若不熱心給家人和自己的安全想一想的話。可是他們無權無錢，怎能走動呢？于是有的去求簽，有的去問蔔，算算城有無極大的危險；假若沒有全家死滅的災患，那就暫且不動，也不算對不起一家大小。
城的神仙與蔔家幾乎一致的斷定，城絕對沒有大險，而且一入冬還要有些好消息。這種預言使許多人放了心，暫且不用慌急。可是也不妨相機而動，若是能走，總以不十分迷信爲是。
火車，汽車，馬車，電報局，旅行社，轉運公司，銀行錢號……幾乎完全被官員們和官員們派去的人占領，忙成一團，簡直沒有人民擠上前去的機會。因此，人民就特別的著慌，看火車與公衆汽車上不去，便雇驢或獨輪的小車，往山中或鄉下去避難。那實在想不出辦法的，只好看著別人忙亂，而把自己的命無可如何的交予老天。政府不給他們任何指示，任何便利，他們只有等著炸彈落下來——但求別落在自己的頭上。他們既不想向政府說什麼，也不去想敵人爲何這樣欺侮他們，因爲政府一向不許他們開口；口閉慣了，心中也就不會活動；他們認爲炸彈的投落是劫數，誰也不負責任。
他們聽到一個消息：城的政府一定會抱著保境安民的苦心，不去招惹小日本。就是不幸而日本兵來到——不，根本就不會來到！即使是非來不可吧，也絕對不會殺人放火，因爲日本與城政府很有些交情。這次的空襲，據說，是日本飛機看錯了地方——也難怪呀，飛在半天雲裏，哪能看得那麼准呢！以後，飛機是不會再來的，敢保險！這個消息和神簽等一對證，正好天心人心相合，驚恐自然的減去一大半。
在這種紛亂，關切，恐慌，自慰之中，大家幾乎忘了城西剛被炸過的那回事。在那裏整整齊齊的房屋，老老實實的人民，突然幾聲響，一陣煙，房子塌倒，東西燒毀，吃
的小兒忽然失了母
，新結婚的少婦失掉了丈夫；在二裏以外，一只胳臂落在街心，不曉得是誰的。死的，有的炸成粉末，有的被砸成血餅。活著的，沒了家，沒了父母或手足，沒了
服，沒了飲食，他們隨著那幾聲巨響，一頭便落在地獄中。他們想不出任何方法，只有啼哭與咒罵。哀痛迷亂了他們的心，沒工夫去想這禍患的所由來；沖口就罵出來了，不知道罵的是什麼，罵的是誰。有的呢，抱著半片屍身，或一條炸斷的
，哭得死去活來，哭得不能移動，四肢冰涼。
他們叫罵嚎啕，並沒有人來安慰；城的良民是不敢來到不祥之地看一看的。在轟炸後兩三點鍾，來了幾個巡警，安詳地問他們的姓名，籍貫，
別，職業，年歲，似乎是來調查戶口。
只有一個人同情于他們，而且想向他們說明：這就是戰爭，殘暴，滅亡。爲保全自己的命，逃到哪裏也沒有用，飛機比人跑得快，快得多。把眼睛睜開，心放大，從這片血腥與瓦礫想到全城全
，而迎殺上去，才是聰明的辦法。啼哭沒用，要憤怒，要報仇。他想告訴他們這些好話，可是他知道一個個的淚人兒，決不會聽任何人的言語。他必須先給他們做些什麼：不要再哭哇，裏邊還許有人，一齊動手來挖呀！他首先動了手，拾起一根房椽當作鐵鍁。大家止住了淚，找來家夥，拼命的，瘋狂的工作。兩個小姑娘，一個中年的男人，被掘了出來，都只受了些微傷，兩個小姑娘是在一張八仙桌底下，而幾根椽柱恰好在桌面上交
起來。她倆爬出來就找
，可是她們的連骨頭也碎了。這個，引下大家的新淚。大家此時是靜靜的悲泣，已不再瘋了似的狂嚎。那個人——就是曲時人——想到，這是可以講話的時候了。
曲時人不是個善于講話的人，他不會把大家都集攏來，高聲的動人的說得有條有理。不，他不會。他只是對著兩三個人慢條斯理的，切切的講他心中臨時所想起來的話。與其說是他的言語，還不如說是他的誠懇的態度，漸漸的把大家都招到一
來。他頭上的汗，是爲他們出的；上的灰土與血點，是爲他們幫忙而弄上的，他們知道，所以他們也相信他的話。大家把他團團圍住，他的話慢慢的把他們的心思由目前的災患，引到更遠大的事情上去，他們點頭，他們怒目，最後，他們喊叫起來。他們把眼淚收起，看著塌倒的房屋，血肉模糊的屍首，他們恨，恨得把牙咬緊。恨是沒用的，他們要想法報複；淚與逃，恨與怨，都是消極的；他們須挺起
來，聯合到一，殺上前去！殺！打倒日本小鬼！
曲時人同著他們這樣喊叫。他勸大家不要哭，可是聽到自己與大家的呼聲，他不由的熱淚直流；一些悲憤，痛快，同情，無法管束住的熱淚，由臉上一直的落到那肮髒的小褂上。
這時候，那幾個只會調查戶口的巡警又回來了。聽見大家的呼喊，看見曲時人在那裏向大家說話，他們極快的下了結論，這是煽動民衆，擾亂治安——城的巡警對于這項罪名記得最熟，哪怕街上兩個洋車夫吵嘴也可以拿這個去定罪。他們馬上把大家驅逐開，把曲時人的胳臂揪住。曲時人莫名其妙；他根本不想抵抗，因爲他知道自己是老實人，說的是老實話；他只問了句：“幹什麼？”
這三個字好象有毒似的，剛一到他們耳中，兩個嘴巴已打在曲時人的臉上。曲時人本能的移動著臉，胳膊上的手立刻象鐵一般箍緊，這是拒捕！不由分說，象扯著條不聽話的狗似的，他們把他扯走了。
洗桂秋服了一劑補腦汁之類的補品，雖然飛機的聲音還在他那驕貴的腦中響動——這些響聲得至少在他腦中存三四天——可是臉
已不那麼慘白了。他決定要破例忙上一天，不等厲樹人們回來，他須擬好個工作大綱；他相信以他的思想與聰明，必能叫他們這群小子們瞠目結
而後低首下心的奉他爲首領，照著他的工作大綱去
作。
已吸過五支香煙，他還沒想起來一個字——飛機真可恨，還在他腦子裏呼呼的響。換上一支雪茄，看著那緩緩上升的藍煙，口中咂摸著那香而微甜的味兒，心中的確安靜了一些。啊，對了！先辦個刊物！這就用不著怎樣細想了，自己出錢，自己作編輯——苦一點！誰去管他！他笑了一笑。會計，曲時人。圖封面，平牧乾。厲樹人，金山，易風，
桂枝，分擔——不，還得找上幾個，基本撰稿員至少得有十幾個。匆匆的……
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