“老易和老曲怎麼還不回來？”厲樹人搓著手，一邊念道一邊來回的走。他失去了平素的安穩與鎮定，幾乎是粗暴的叨唠：“他們簡直不懂什麼是團
生活！不管別人怎麼著急，他們總是慢條斯理的；這不定是在哪裏碰見了熟人，瞎扯瞎扯，扯起來沒有完；看吧，也許今天還不回來了呢！急死人！”叨唠了一陣，他失望的焦急的坐下，咬住嘴
，大眼睛裏放著怒光。
“不用等他倆了吧？”平牧乾柔和的商問。
“你可不能走！”洗桂枝握緊了牧乾的手，而後對桂秋說：“你攔攔他們！你給他們出個主意！勸勸他們！”
洗桂秋實在也不願意看牧乾隨著他們走。不管她是去做多麼有意義的事，只要是隨著樹人們去做，他就覺得不舒服。他不承認這是嫉妒，可是他心中此時確實沒有什麼別的情感。他很願意留下牧乾，而把男的們趕了走，但這又不大好開口；他只好泛泛的敷衍一下：“我看大家不必這麼忙吧。至少也得等他倆回來，再商議商議。凡事都須詳細的計劃一番，這是一；你們在這裏，若找不到別的事，我至少可以出錢教你們辦一個刊物，這是二。無須乎忙！”
“救
的事要馬上作，考慮只足減少了勇氣。今天早上我們若都被炸彈轟碎，現在我們還想做什麼嗎？先下手的爲強，別等一事無成，而身子已經粉碎，這是一。辦刊物沒用，字不是槍彈。老百姓不識字，城裏的小市民識字而沒有讀刊物的習慣。即使退一步講，文字有它的用
，它也不能比得上
口去對老百姓講，身作給同胞們看。這是二。”厲樹人一氣說完。立起來，向金山說：“我們不能再等。”“你們到底上哪裏去呢？”桂秋想起立，可是半中腰又坐下了。
“到前線去。”厲樹人把聲音放低，看了牧乾一眼。“幾個人去有什麼用呢？”桂秋微搖著頭，露出惋惜的意思。
“凡是不想賣力的，總以爲別人賣力是愚蠢。”金山的眼盯住了桂秋的臉。
桂秋不想反駁，只高傲的一笑。
“這樣好了，”樹人對桂秋說：“我和金山先走。等易風和曲時人回來，請告訴他們找堵西汀去。”
“那麼我呢？”平牧乾的臉板得很緊。“你們以爲我不敢去，膽兒小？”她似乎還有許多話，可是不能暢快的說出來。“你願意去，當然就一塊兒走；小
請別先生氣！”金山幽默的想把她逗笑。
“你不能走！”桂枝幾乎要哭出來。沒等牧乾回出話來，她把臉轉向桂秋：“給他們快開飯！”她想大家吃過飯，也許就不這樣急暴了；沒有好東西在肚裏，男人們是好鬧脾氣的。“謝謝，”樹人勉強的顯出很規矩。“我們到外頭買幾個燒餅就行，沒工夫吃飯了。牧乾？”
“走！”牧乾的臉上白了一些。“走！反正沒東西可拿。”幾乎是粗暴的，她由桂枝手中抽出自己的手來，她的話可是很溫和：“桂枝，我到前方看看去，假若辦不了，我回來找你；我家裏老少男女的生死存亡，都不曉得，我就拿你當個
！”
桂枝落了淚，心中可是並非不舒服。牧乾這幾句話使她感到異常的切，一方面叫她心中充實了一些，因爲這些話不象她所慣聽的交際虛套子那麼空泛；另一方面她也感到了戰爭的迫切，因爲假若牧乾肯留在這裏，她便想不到遠正有戰爭，也就不便關心了。現在牧乾決定要走，桂枝想象到遠的戰場，而這戰場恰恰又是牧乾所要去的地方。她覺得這是值得驕傲的事。她不再攔牧乾，而低聲的說：“好，你走吧。你若是受不了，就趕緊回來，我等著你！”她轉臉對桂秋說：“給他們點錢！”
樹人見牧乾肯走，心中不由的高興起來，言語也客氣了：“我們用不著錢，這兩天的攪擾——好，不說什麼了。”“你替他們拿著！”桂枝塞到牧乾手裏幾十塊錢。“他們男子甯吃虧不輸氣。”
牧乾笑著點了點頭，把錢收在口袋中。
離開洗家，他們三個好象剛出了籠兒的鳥。四外很黑，他們的眼前卻是光明。晚風很涼，他們的頭上卻有的是汗珠。忘了家庭，忘了顧慮一切。他們並著肩疾走。他們沒有話可講，肚中的饑火與心中的熱氣，燒起眼中的光亮。在個小巷裏，他們遇見個賣鹵煮
蛋的。牧乾借著挑子上的油燈一點昏沈的光兒，揀了十五個蛋。厲樹人以爲隨便的拿幾個就好了，根本不用細細揀送。他急于去找堵西汀。可是不知道爲什麼他不肯暴躁的命令她，催她快走。及至牧乾把蛋輕巧的慎重的遞給他，他似乎才明白過來，，她是個女的！這叫他忽然感到一種喜悅，頂純潔的喜悅。
金山接過幾個蛋去，沒說什麼，臉上也挂出幾絲笑意，先把一個最大的蛋剝開，塞在口中；沒法動轉，他才又掏出半個來，沒敢叫牧乾看見。
他們走得慢了，心裏都很痛快。把蛋吃完，才又加快了腳步。
湖上街九號是個不大容易找到的地方，他們又不敢多打聽，轉了有二十多分鍾，才把它找到——與其說是找到，還不如說偶然碰到的妥當。
雖然還差幾分鍾才到九點，堵西汀可是等得已十分不耐煩了。見著他們，他的瘦臉上非常的難看。可是一聽他們說話，他馬上沒有了氣；青年人的語聲，對于他，好似有一種魔力，象音樂似的能使他快活安靜。他匆忙的給他們寫了介紹信，誠懇的告訴他們做事的方法，而後神秘的把他們帶出城去，送到火車上。假若他們不是那麼熱心的想到前線去，他們簡直可以想到堵西汀是個騙子，不定把他們拐到什麼地方去呢。可是他們沒有懷疑他，他的行動越顯著神秘，他們就越佩服他，就越覺得他們的工作有意義。
在路上，他們告訴他易風和曲時人沒有回來。他馬上指出來，在
城隨便丟一兩個人並非什麼奇怪的事。這使他們憂慮起來。可是堵西汀立刻答應下去探聽他二人的消息，而且把洗宅的地點，借著路燈一點光明，記在小本兒上。看兩個朋友的姓名都被堵先生象畫符咒似的畫下來，他們的心安定下去——他們是多麼信賴他呀！
在這裏，有錢的可以買命，沒錢的便很快的什麼也沒有了，早早拉出去槍決是省事省飯的辦法。
曲時人莫名其妙的被拿進來，他只覺得臉上發燒疼痛，不曉得他應當幹什麼，和他們要叫他幹什麼。他一點也沒有准備，連應當對他們說什麼也沒有想一想。他以爲如若他們問他，他實話實說就是了；把實話告訴了他們，他們必定會馬上釋放了他的。白挨巡警的打，自然是件不公平的事，可是他們若能馬上放了他，他也就不便再說什麼。傻傻糊糊的，他只顧想快快的出去，回到洗家；臉上的浮腫或者正好作爲談笑的資料，根本用不著要求賠償，……
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