[續正紅旗下第1節上一小節]鍾，就必有說服力。她什麼也不大懂，特別是不懂怎麼過日子。可是，她會瞪眼與放炮，于是她就懂了一切。
雖然我也忘不了姑母的煙袋鍋子（特別是那裏面還有燃透了的蘭花煙的），可是從全面看來，她就比大
的婆婆多著一些風趣。從模樣上說，姑母長得相當秀氣，兩腮並不象裝著毒氣的口袋。她的眼睛，在風平
靜的時候，黑白分明，非常的有神。不幸，有時候不知道爲什麼就來一陣風暴。風暴一來，她的有神的眼睛就變成有鬼，寒光四射，冷氣逼人！不過，讓咱們還是別老想她的眼睛吧。她愛玩梭兒胡①。每逢贏那麼三兩吊錢的時候，她還會低聲地哼幾句二黃。據說：她的丈夫，我的姑父，是一位唱戲的！在那個改良的……哎呀，我忘了一件大事！
你看，我只顧了交待我降生的月、日、時，可忘了說是哪一年！那是有名的戊戌年啊！戊戌政變①！
說也奇怪，在那麼大講維新與改良的年月，姑母每逢聽到“行頭”、“拿份兒”②等等有關戲曲的名詞，便立刻把話岔開。只有逢年過節，喝過兩盅玫瑰露酒之後，她才透露一句：“唱戲的也不下賤啊！”盡管如此，大家可是都沒聽她說過：我姑父的藝名叫什麼，他是唱小生還是老旦。
大家也都懷疑，我姑父是不是個旗人。假若他是旗人，他可能是位耗財買臉的京戲票友兒③。可是，玩票是出風頭的事，姑母爲什麼不敢公開承認呢？他也許真是個職業的伶人吧？可又不大對頭：那年月，盡管醞釀著革新與政變，堂堂的旗人而去以唱戲爲業，不是有開除旗籍的危險麼？那麼，姑父是漢人？也不對呀！他要是漢人，怎麼在他死後，我姑母每月去領好幾份兒錢糧呢？
直到如今，我還弄不清楚這段曆史。姑父是唱戲的不是，關系並不大。我總想不通：憑什麼姑母，一位寡婦，而且是愛用煙鍋子敲我的腦袋的寡婦，應當吃幾份兒饷銀呢？我的父
是堂堂正正的旗兵，負著保衛皇城的重任，每月不過才領三兩銀子，裏面還每每攙著兩小塊假的；爲什麼姑父，一位唱小生或老旦的，還可能是漢人，會立下那麼大的軍功，給我姑母留下幾份兒錢糧呢？看起來呀，這必定在什麼地方有些錯誤！
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①戊戌年——一八九八年。戊戌政變——指這年六月光緒皇帝推行的資産階級維新變法，又叫“百日維新”。
②行頭——戲曲術語，指演員扮戲時所穿戴的
服、頭盔等。行讀作xing（型）拿份兒——即“戲份兒”，戲曲演員的工資。最早的工資按月計算，叫“包銀”，後來改按場次計算，即是“戲份兒”。
③票友兒——指不是“科班”出身的、偶一扮演的業余戲曲演員。與下文“玩票”同義。
不管是皇上的，還是別人的錯兒吧，反正姑母的日子過得怪舒服。她收入的多，開銷的少——白住我們的房子，又有弟媳婦作義務女仆。她是我們小胡同裏的“財主”。
恐怕呀，這就是她敢跟大的婆婆頂嘴擡杠的重要原因之一。大的婆婆口口聲聲地說：父是子爵，丈夫是佐領，兒子是骁騎校①。這都不假；可是，她的箱子底兒上並沒有什麼沈重的東西。有她的胖臉爲證，她愛吃。這並不是說，她有錢才要吃好的。不！沒錢，她會以子爵女兒、佐領太太的名義去賒。她不但自己愛賒，而且頗看不起不敢賒，不喜歡賒的友。雖然沒有明說，她大概可是這麼想：不賒東西，白作旗人！
我說她“愛”吃，而沒說她“講究”吃。她只愛吃
鴨魚肉，而不會欣賞什麼山珍海味。不過，她可也有講究的一面：到十冬臘月，她要買兩條豐臺暖洞子②生産的碧綠的、尖上還帶著一點黃花的王瓜，擺在關公面前；到春夏之交，她要買些用小蒲包裝著的，頭一批成熟的十三陵大櫻桃，陳列在供桌上。這些，可只是爲顯示她的氣派與排場。當她真想吃的時候，她會買些冒充櫻桃的“山豆子”，大把大把地往嘴裏塞，既便宜又過瘾。不管怎麼說吧，她經常拉下虧空，而且是債多了不愁，滿不在乎。
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①骁騎校——“佐領”下面的小軍官。子爵——古代五等爵公、侯、伯、子、男的第四等。清代子爵又分一二三等，是比較小的世襲爵位。佐領——八旗兵製，以三百人爲一“牛錄”（後增至四百人），統領“牛錄”的軍官，滿語叫做“牛錄額真”，漢譯“佐領”，是地位比較低的武官。
②暖洞子——溫室。
對債主子們，她的眼瞪得特別圓，特別大；嗓音也特別洪亮，激昂慷慨地交代：“聽著！我是子爵的女兒，佐領的太太，娘家婆家都有鐵杆兒莊稼！俸銀俸米到時候就放下來，欠了日子欠不了錢，你著什麼急呢！”
這幾句豪邁有力的話語，不難令人想起二百多年前清兵入關時候的威鳳，因而往往足以把債主子打退四十裏。不幸，有時候這些話並沒有發生預期的效果，她也會瞪著眼笑那麼一兩下，叫債主子嚇一大跳；她的笑，說實話，並不比哭更
面一些。她的剛柔相濟，令人啼笑皆非。
她打扮起來的時候總使大家都感到遺憾。可是，氣派與身分有關，她還非打扮不可。該穿亮紗，她萬不能穿實地紗；該戴翡翠簪子，決不能戴金的。于是，她的幾十套單、夾、棉、皮，紗服，與冬夏的各
首飾，就都循環地出入當鋪，當了這件贖那件，博得當鋪的好評。據看見過閻王
的人說：當閻王打扮起來的時候，就和盛裝的大婆婆相差無幾。
因此，直到今天，我還摸不清她的丈夫怎麼會還那麼快活。在我幼年的時候，我覺得他是個很可愛的人。是，他不但快活，而且可愛！除了他也愛花錢，幾乎沒有任何缺點。我首先記住了他的咳嗽，一種清亮而有腔有調的咳嗽，叫人一聽便能猜到他至小是四品官兒。他的服非常整潔，而且帶著樟腦的香味，有人說這是因爲剛由當鋪拿出來，不知正確與否。
無論冬夏，他總提著四個鳥籠子，裏面是兩只紅颏，兩只藍靛颏兒。他不養別的鳥，紅、藍颏兒雅俗共賞，恰合佐領的身份。只有一次，他用半年的俸祿換了一只雪白的麻雀。不幸，在白麻雀的聲譽剛剛傳遍九城①的大茶館之際，也不知怎麼就病故了，所以他後來即使看見一只雪白的老鴉也不再動心。
在冬天，他特別受我的歡迎：在他的懷裏，至少藏著三個蝈蝈葫蘆，每個都有擺在古玩鋪裏去的資格。我並不大注意葫蘆。使我興奮的是它們魚面裝著的嫩綠蝈蝈，時時輕脆地鳴叫，仿佛夏天忽然從哪裏回到北京。
在我的天真的眼中，他不是來探家，而是和我來玩耍。他一講起養鳥、養蝈蝈與蛐蛐的經驗，便忘了時……
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