從一九二四的秋天，到一九二九的夏天，我一直的在倫敦住了五年。除了暑假寒假和春假中，我有時候離開倫敦幾天，到鄉間或別的城市去遊玩，其余的時間就都消磨在這個大城裏。我的工作不許我到別
去，就是在假期裏，我還有時候得到學校去。我的錢也不許我隨意的去到各跑，英
的旅館與火車票價都不很便宜。
我工作的地方是東方學院，倫敦大學的各學院之一。這裏，教授遠東近東和非洲的一切語言文字。重要的語言都成爲獨立的學系，如中語，阿拉伯語等；在語言之外還講授文學哲學什麼的。次要的語言，就只設一個固定的講師，不成學系，如日本語；假如有人要特意的請求講授日本的文學或哲學等，也就由這個講師包辦。不甚重要的語言，便連固定的講師也不設，而是有了學生再臨時去請教員，按鍾點計算報酬。譬如有人要學蒙古語文或非洲的非英屬的某地語文，便是這麼辦。自然，這裏所謂的重要與不重要，是多少與英的政治，軍事，商業等相關聯的。
在學系裏，大概的都是有一位教授，和兩位講師。教授差不多全是英人；兩位講師總是一個英人，和一個外人——這就是說，中語文系有一位中講師，阿拉伯語文系有一位阿拉伯人作講師。這是三位固定的教員，其余的多是臨時請來的，比如中語文系裏，有時候于固定的講師外，還有好幾位臨時的教員，假若趕到有學生要學中某一種方言的話；這系裏的教授與固定講師都是說官話的，那麼要是有人想學廈門話或紹興話，就非去臨時請人來教不可。
這裏的教授也就是倫敦大學的教授。這裏的講師可不都是倫敦大學的講師。以我自己說，我的聘書是東方學院發的，所以我只算學院裏的講師，和大學不發生關系。那些英講師多數的是大學的講師，這倒不一定是因爲英講師的學問怎樣的好，而是一種資格問題：有了大學講師的資格，他們好有升格的希望，由講師而副教授而教授。教授既全是英人，如前面所說過的，那麼外人得到了大學的講師資格也沒有多大用。況且有許多部分，根本不成爲學系，沒有教授，自然得到大學講師的資格也不會有什麼發展。在這裏，看出英人的偏見來。以梵文，古希伯來文，阿拉伯文等說，英的人才並不弱于大陸上的各；至于遠東語文與學術的研究，英顯然的追不上德或法。設若英人願意，他們很可以用較低的薪
去到德法等聘請較好的教授。可是他們不肯。他們的教授必須是英人，不管學問怎樣。就我所知道的，這個學院裏的中語文學系的教授，還沒有一位真正有點學問的。這在學術上是吃了虧，可是英人自有英人的辦法，決不會聽別人的。幸而呢，別的學系真有幾位好的教授與講師，好歹一背拉，這個學院的教員大致的還算說得過去。況且，于各系的主任教授而外，還有幾位學者來講專門的學問，象印度的古代律法，巴比侖的古代美術等等，把這學院的聲價也提高了不少。在這些教員之外，另有位音韻學專家，教給一切學生以發音與辨音的訓練與技巧，以增加學習語言的效率。這倒是個很好的辦法。
大概的說，此的教授們並不象牛津或劍橋的教授們那樣只每年給學生們一個有系統的講演，而是每天與講師們一樣的教功課。這就必須說一說此的學生了。到這裏來的學生，幾乎沒有任何的限製。以年齡說，有的是七十歲的老夫或老太婆，有的是十幾歲的小男孩或女孩。只要交上學費，便能入學。于是，一人學一樣，很少有兩個學生恰巧學一樣東西的。拿中語文系說吧，當我在那兒的時候，學生中就有兩位七十多歲的老人：一位老人是專學中字，不大管它們都念作什麼，所以他指定要英的講師教他。另一位老人指定要跟我學，因爲他非常注重發音；他對語言很有研究，古希臘，拉丁，希伯來，他都會，到七十多歲了，他要聽聽華語是什麼味兒；學了些日子華語，他又選上了日語。這兩個老人都很用功，頭發雖白，心卻不笨。這一對老人而外，還有許多學生：有的學言語，有的念書，有的要在倫敦大學得學位而來預備論文，有的念元曲，有的念《漢書》，有的是要往中去，所以先來學幾句話，有的是已在中住過十年八年而想深造……總而言之，他們學的功課不同，程度不同，上課的時間不同，所要的教師也不同。這樣，一個人一班，教授與兩個講師便一天忙到晚了。這些學生中最小的一個才十二歲。
因此，教授與講師都沒法開一定的課程，而是兵來將擋，學生要學什麼，他們就得教什麼；學院當局最怕教師們說：“這我可教不了。”于是，教授與講師就很不易當。還拿中語文系說吧，有一回，一個英醫生要求教他點中醫學。我不肯教，教授也瞪了眼。結果呢，還是由教授和他對付了一個學期。我很佩服教授這點對付勁兒；我也准知道，假若他不肯敷衍這個醫生，大概院長那兒就更難對付。由這一點來說，我很喜歡這個學院的辦法，來者不拒，一人一班，完全聽學生的。不過，要這樣辦，教員可得真多，一系裏只有兩三個人，而想使個個學生滿意，是作不到的。
成班上課的也有：軍人與銀行裏的練習生。軍人有時候一來就是一撥兒，這一撥兒分成幾組，三個學中文，兩個學日文，四個學土耳其文……既是同時來的，所以可以成班。這是最好的學生。他們都是小軍官，又差不多都是世家出身，所以很有規矩，而且很用功。他們學會了一種語言，不管用得著與否，只要考試及格，在饷銀上就有好。據說會一種語言的，可以每年多關一百鎊錢。他們在英學一年中文，然後就可以派到中來。到了中，他們繼續用功，而後回到英受試驗。試驗及格便加薪俸了。我幫助考過他們，考題很不容易，言語，要能和中人說話；文字，要能讀大報紙上的社論與新聞，和能將中的
典與公文譯成英文。學中文的如是，學別種語文的也如是。厲害！英的秘密偵探是著名的，軍隊中就有這麼多，這麼好的人才呀：和哪一交戰，他們就有會哪一言語文字的軍官。我認得一個年輕的軍官，他已考及格過四種言語的初級試驗，才二十三歲！想打倒帝主義麼，啊，得先充實自己的學問與知識，否則喊啞了嗓子只有自己難受而已。
最壞的學生是銀行的練習生們。這些都是中等人家的子弟——不然也進不到銀行去——可是沒有軍人那樣的規矩與紀律，他們來學語言，只爲馬馬虎虎混個資格，考試一過，馬上就把“你有錢，我吃飯，”忘掉。考試及格，他們就有被調用到東方來的希望，只是希望，並不保准。即使真被派遣到東方來，如新加坡，香港，上海，等，他們早知道滿可以不說一句東方語言而把事全辦了。他們是來到這個學院預備資格，不是預備言語，所以不好好的學習。教員們都不喜歡教他們，他們也看不起教員，特別是外教員。沒有比英中等人家的二十上下歲的少年再討厭的了，他們有英人一切的討厭，而英人所有的好他們還沒有學到，因爲他們是正在剛要由孩子變成大人的時候，所以比大人更討厭。
班次這麼多，功課這麼複雜，不能不算是累活了。可是有一樣好：他們排功課表總設法使每個教員空閑半天。星期六下午照例沒有課，再加上每周當中休息半天，合起來每一星期就有兩天的休息。再說呢，一年分爲三學期，每學期只上十個星期的課，一年倒可以有五個月的假日，還算不壞。不過，假期中可還有學生願意上課；學生願意，先生自然也得願意，所以我不能在假期中一氣離開倫敦許多天。這可也有好，假期中上課，學費便歸先生要。
學院裏有個很不錯的圖書館，專藏關于東方學術的書籍，樓上還有些中書。學生在上課前，下課後，不是在休息室裏，便是到圖書館去，因爲此外別無去。這裏沒有運動場等等的設備，學生們只好到圖書館去看書，或在休息室裏吸煙，沒別的事可作。學生既多數的是一人一班，而且上課的時間不同，所以不會有什麼團
與運動。每一學期至多也不過有一次茶話會而已。這個會總是在圖書館裏開，全校的人都被約請。沒有演說，沒有任何儀式，只有茶點，隨意的吃。在開這個會的時候，學生才有彼此接談的機會，老幼男女聚在一，一邊吃茶一邊談話。這才看出來，學生並不少；平日一個人一班，此刻才看到成群的學生。
假期內，學院裏清靜極了，只有圖書館還開著，讀書的人可也並不甚多。我的《老張的哲學》，《趙子曰》，與《二馬》，大部分是在這裏寫的，因爲這裏清靜啊。那時候，學院是在倫敦城裏。四外有好幾個火車站，按說必定很亂，可是在學院裏並聽不到什麼聲音。圖書館靠街，可是正對著一塊空地，有些花木，象個小公園。讀完了書，到這個小公園去坐一下，倒也方便。現在，據說這個學院已搬到大學裏去，圖書館與課室——一個友人來信這麼說——相距很遠，所以館裏更清靜了。哼，希望多喒有機會再到倫敦去，再在這圖書館裏寫上兩本小說！
載一九三七年三月《西風》第七期
……《雜文集第十四卷》東方學院在線閱讀結束，下一章“我熱愛新北京”更精彩的內容等著您..