一、有人問：曲藝在民間文學的範圍中，占什麼地位呢？
現把它分開來談談，也好讓大家明確一下曲藝到底是什麼東西，在民間文學中占什麼地位。民間文學的範圍很廣泛。如鼓詞、評書、單弦、相聲，甚至笑話、謎語、對聯，都可算民間文學。曲藝只是民間文學的一部分。曲藝形式的特點是能說、能唱、能表演的；謎語就不能表演，對聯也不能表演。曲藝更便于傳播思想，謎語就不過讓人猜猜，不能傳播什麼思想，對聯的思想
也不大。寫一段鼓詞、快板、相聲，就要傳播一種思想。如有人結婚，你送一副對聯，上面僅能表示祝賀祝賀，不便談及婚姻法的政策；而曲藝就可以做到這一點。
二、曲藝與一般文學有什麼分別？
１．曲藝與小說、話劇、歌劇、詩等有什麼分別呢？曲藝有它自己的特
，它通俗易懂，人人喜聞樂見，語言也是雅俗共賞的，比別的作品更富于通俗。話劇是很好的文藝形式，很利于宣傳，但話劇在中
只有五十年的曆史，是後起的，不像曲藝那樣富于普遍、曆史悠久、人人喜愛。
假如有人認爲《人民文學》刊登出來的，就是高級文學；你們寫的曲藝只能在職工業余會演大會上演一演，是低級的。于是有些青年業余創作者也認爲寫鼓詞、快板等小東西，不能登大雅之堂，有自卑感，這個態度是不對的。不能把通俗和提高對立起來看。《紅樓夢》《
浒》《三演義》非常通俗，但爲一般人民和學者共同喜愛，是不朽的經典的偉大著作。
如果有的作家認爲你們寫的是低級的，他們給《文藝報》《人民文學》寫的就是高級的。你可以告訴他，他錯了。一個作家不應該有對文藝作品分出等級的看法。通俗與提高不是對立的。曲藝與其他文學形式也不是對立的。我們有一些人的毛病是光有通俗，沒有創造出通俗而偉大的作品來，不是下了很大功夫，而是草率地一寫就是一篇。曲藝這種形式，勞動人民都喜歡，怎麼能說它低級呢？它是通俗的，它容易普及。事實證明，全工人在搞曲藝會演，有這麼多人寫，有這麼多人演，可以說是普及了，但更重要的是提高，在現有平上要提高一步。我們所說的提高，不是把通俗與普及不要了，而是要在通俗與普及的基礎上不斷提高。要把我們的鼓詞寫成好的詩，把我們的小說寫成像《紅樓夢》一樣通俗偉大才好。
在清代末年曲藝很盛行，那時不但勞動人民寫鼓詞、單弦、岔曲等，就是許多文人也在寫鼓詞、單弦、岔曲；可是文人們寫的方向不對，他們以爲表現了自己的文學典雅就是提高了，可是一表演，觀衆就都走了，因爲人家聽不懂，這樣提高只有文人們自己能欣賞。我們所說的提高不是從文學上寫的文绉绉的，用許多典故，而要在通俗易懂的基礎上來提高，如《紅樓夢》完全用的是白話，但是偉大的作品。從近二三十年來看，有些地方戲與京劇，對于提高的看法也不對，不是從本質上、從技巧上來提高，而是要字眼，文绉绉的，似通不通，使人聽了莫名其妙，這不是提高的好方法。
２．曲藝的突擊很強，因爲曲藝簡短明快、短小精悍，因此它永遠是宣傳的先鋒，這是它的一個特點。爲什麼宣傳衛生、打老鼠、打麻雀、買公債等都不去找小說家、話劇家，而先來找我們呢？因爲我們掌握了一個武器，而且利用起來效力非常快，我們寫二十句鼓詞、八十句快板，就可以愉快地勝任這個宣傳任務，這有什麼不好呢？我們爲什麼要自卑呢？小說家沒寫捉老鼠，那是他不會寫；如果會寫而沒有寫，那是他沒盡到責任。我們盡到責任，有什麼不好呢？大炮是好的，步槍也同樣重要，不能永遠放炮，一槍不打。我們是沖鋒部隊，打白刃戰的；徒手肉搏，取決勝負，要靠我們。
有人說曲藝就是趕任務，這話不對！但即使是趕任務，又有什麼不幻呢？全爲了社會主義建設都在趕任務，誰不忙？我們爲什麼不拿著我們的武器，及時迎上前去呢？當然啦，趕任務因爲時間倉促，寫得粗糙是很難得到文學獎金的，但我們就爲了得獎金嗎？我們的文章幫助了捕老鼠運動就行了，何必要得獎呢！
我們不必強調曲藝和別的文藝形式有分別，而要有了任務就去做！一本話劇也許要寫一年，而曲藝要快得多。在形式上，技巧上是有不同，但都是文藝，完成任務就好！我不反對寫新詩，但現在新詩在語言上還存在一個缺點，就是不能完全合乎民族風格，一般人民不能拿起來就念就唱（當然將來會彌補這個缺點的）。而曲藝就可以，它有良好的傳統，語言有轍有韻、有節奏，能念能唱，爲人民喜聞樂見。我們爲什麼不能利用這種形式寫成很好的詩呢？我們的鼓詞要寫成很好的詩，就不會有人說鼓詞永遠不能成爲詩了。我保證假如我們的鼓詞寫得比新詩更好，則比新詩的宣傳作用要大得多，宣傳範圍要廣得多。
曲藝有它自己的特點，但是不能強調和別的文學一刀兩斷地隔開，這邊是小說、話劇、詩，那邊是曲藝，不應當這樣。因爲普及和提高不是對立的，曲藝和別的文學形式也不是對立的。我們要求普及，也要求能寫出像詩一樣好的鼓詞來！既不要有曲藝永遠成不了高級文學的自卑感，也不要滿足于過去那樣平，我們要求自己不因爲寫相聲，就不能寫出好的諷刺文章，不因爲寫鼓詞，就不能寫出好的詩。我們寫不好，不是先天的，而是我們功夫下得不夠，僅僅照貓畫虎，照著舊形式把內容填進去就得了，沒有更大的創造，沒有更高的思想藝術。我們用的雖然是人民的語言，但是沒有提煉，羅嗦不精，我們僅知道繼承傳統，只知保存，而沒有把它發揚、提高。
曲藝有它的特有形式，如：相聲有相聲的形式，鼓詞有鼓詞的形式，這並不妨礙寫作時要具有一般文藝的優點，如語言要美，人物要活，內容要豐富，思想要深刻，不應因爲這是曲藝，在這些方面就可以打折扣了。
我們現在寫鼓詞只寫百十句，但也可以寫長的呀，寫成本大套的故事過去已有，如《楊家將》、《隋唐》、《梁祝》等。我們也可以寫長的。也不能因爲特殊形式就有特殊的
驗生活的方法，寫相聲的驗生活，正如寫話劇的驗生活一樣。必須要有生活，誰不驗生活，也寫不出東西來。所不同的只在裁上，不能認爲我是寫相聲的，就要驗相聲生活，事實上生活中沒有專供驗相聲生活的。如果在工廠中大家都不工作，坐在那兒嘻嘻哈哈的，爲了叫你驗相聲生活，豈不糟了！曲藝作品中的缺點，如公式化、概念化、自然主義等，這都和話劇會演中所發現的問題以及其他文藝作品的……
雜文集第十六卷關于業余曲藝創作的幾個問題未完，請進入下一小節繼續閱讀..