清晨五時許，疏疏落落下了幾點雨。有風。比昨晚上是涼快得多了。華氏寒暑表降低了差不多十度。但是到了九時以後，太陽光射散了
霾的雲氣，像一把火傘撐在半天，寒暑表的
銀柱依然升到八十度，人們便感得更不可耐的熱
的威脅。
拿著“引”字白紙帖的吳府執事人們，身上是黑大布的長褂，腰間扣著老大厚重又長又闊整段白布做成的一根腰帶，在烈日底下穿梭似的剛從大門口走到作爲靈堂的大客廳前，便又趕回到大門口再“引”進新來的吊客——一個個都累得滿頭大汗了。十點半鍾以前，這一班的八個人有時還能在大門口那班“鼓樂手”旁邊的木長凳上尖著屁
坐這麼一二分鍾，撩起腰間的白布帶來擦臉上的汗，又用那“引”字的白紙帖代替扇子，透一口氣，抱怨吳三老爺不肯多用幾個人；可是一到了毒太陽直射頭頂的時候，吊客像
一般湧到，大門口以及靈堂前的兩班鼓樂手不換氣似的吹著打著，這班“引”路的執事人們便簡直成爲來來往往跑著的機器，連抱怨吳三老爺的念頭也沒有工夫去想了，至多是偶然望一望靈堂前伺候的六個執事人，暗暗羨慕他們的運氣好。
汽車的喇叭叫；笛子，唢呐，小班鑼，混合著的“哀樂”；當差們擠來擠去高呼著“某
倒茶，某開汽”的叫聲；發車飯錢的爭吵；大門口巡捕暗探趕走閑雜人們的吆喝；煙卷的辣味，人身上的汗臭：都結成一片彌漫了吳公館的各廳各室以及那個占地八九畝的園子。
靈堂右首的大餐室裏，滿滿地擠著一屋子的人。環洞橋似的一架紅木百寶櫥，跨立在這又長又闊的大餐室的中部，把這屋子分隔爲前後兩部。後半部右首一排窗，望出去就是園子，緊靠著窗，有一架高大的木香花棚，將綠蔭和濃香充滿了這半間房子；左首便是牆壁了，卻開著一前一後的兩道門，落後的那道門外邊是遊廊，此時也擺著許多茶幾椅子，也攢集著一群吊客，在那裏高談闊論；“標金”，“大條銀”，“花紗”，“幾兩幾錢”的聲，震得人耳聾，中間更夾著當差們開汽瓶的嗤的聲音。但在遊廊的最左端，靠近著一道門，卻有一位將近三十歲的男子，一身黃
軍
，長統馬靴，左
挂著三四塊景泰藍的證章，獨自坐在一張搖椅裏，慢慢地喝著汽，時時把眼光射住了身邊的那一道門。這門現在關著，偶或閃開了一條縫，便有醉人的脂粉香和細碎的笑語聲從縫裏逃出來。
忽然這位軍裝男子放下了汽杯子站起來，馬靴後跟上的鋼馬刺碰出叮——的聲音，他作了個立正的姿勢，迎著那道門裏探出來的一個女人的半身，就是一個六十度的鞠躬。
女人是吳少
，冷不防來了這麼一個隆重的敬禮，微微一怔。但當這位軍裝男子再放直了身
的時候，吳少也已經恢複了常態，微笑點著頭說：
“呀，是雷參謀！幾時來的？——多謝，多謝！”
“哪裏話，哪裏話！本想明天來辭行，如今恰又碰上老太爺的大事，是該當來送殓的。聽說老太爺是昨晚上去世，那麼，吳夫人，您一定辛苦得很。”
雷參謀謙遜地笑著回答，眼睛卻在打量吳少的居喪素裝：黑紗旗袍，緊裹在臂上的袖子長過肘，裾長到踝，怪幽靜地襯出颀長窈窕的身材；臉上沒有脂粉，很自然的兩道彎彎的不濃也不淡的眉毛，眼眶邊微微有點紅，眼睛卻依然那樣發光，滴溜溜地時常轉動，——每一轉動，放射出無限的智慧，無限的愛
。雷參謀忍不住心裏一跳。這樣清麗秀媚的“吳少”在他是第一次看到，然而埋藏在他心深已有五年之久的另一個清麗秀媚的影子——還不叫做“吳少”而只是“密司林佩瑤”，猛的浮在他眼前，而且在啃齧他的心了。這一“過去”的再現，而且恰在此時，委實太殘酷！于是雷參謀不等吳少的回答，咬著嘴
，又是一個鞠躬，就趕快走開，從那些“標金”“棉紗”的聲中穿過，他跑進那大餐室的後半間去了。
剛一進門，就有兩個聲音同時招呼他：
“呀！雷參謀！來得好，請你說罷！”
這一聲不約而同的叫喚，像禁咒似的立刻奏效；正在爭論著什麼事的人聲立刻停止了，許多臉都轉了方向，許多眼光射向這站在門邊的雷參謀的身上。尚在雷參謀腦膜上粘著的吳少淡妝的影子也立刻消失了。他微微笑著，眼光在衆人臉上掃過，很快的舉起右手碰一下他的軍帽沿，又很快的放下，便走到那一堆人跟前，左手拍著一位矮胖子的肩膀，右手抓住了伸出來給他的一只手，好像松出一口氣似的說道：
“你們該不是在這裏討論幾兩幾錢的標金和花紗罷？那個，我是全然外行。”
矮胖子不相信似的挺起眉毛大笑，可是他的說話機會卻被那位伸手給雷參謀的少年搶了去了：
“不是標金，不是花紗，卻也不是你最在行的狐步舞，探戈舞，或是《麗娃麗妲》歌曲，我們是在這裏談論前方的軍事。先坐了再說罷。”
“哎！黃奮！你的嘴裏總沒有好話！”
雷參謀裝出抗議的樣子，一邊說，一邊皺一下眉頭，便擠進了那位叫做黃奮的西裝少年所坐的沙發榻裏。和雷參謀同是黃埔出身，同在戰場上嗅過火葯，而且交情也還不差，但是雷參謀所喜歡的擅長的玩意兒，這黃奮卻是全外行；反之，這黃奮愛幹的“工作”雖然雷參謀也能替他守秘密，可是談起來的時候，雷參謀總是搖頭。這兩個人近來差不多天天見面，然而見面時沒有一次不是吵吵鬧鬧的。現在，當這許多面熟陌生的人們跟前，黃奮還是那老脾氣，雷參謀就覺得怪不自在，很想躲開去，卻又不好意思拔起
來馬上就走。
靜默了一刹那。似乎因爲有了新來者，大家都要講究禮讓，都不肯搶先說話。此時，麇集在這大餐室前半間的另一群人卻在嘈雜的談話中爆出了哄笑。“該死！……還不打他？”夾在笑聲中，有人這麼嚷。雷參謀覺得這聲音很熟，轉過臉去看，但是矮胖子和另一位細頭長脖子的男人遮斷了他的視線。他們是坐在一張方桌子的旁邊，背向著那架環洞橋式的百寶櫥，桌子上擺滿了汽瓶和果碟。矮胖子看見雷參謀的眼光望著細頭長脖子的男人，便以爲雷參謀要認識他，趕快站起來說：
“我來介紹。雷參謀。這位是孫吉人先生，太平洋輪船公司總經理。”
雷參謀笑了，他對孫吉人點點頭；接過一張名片來，匆匆看了一眼，就隨便應酬著：
“孫先生還辦皖北長途汽車麼？一手兼绾陸交通。佩服，佩服。”
“可不是！孫吉翁辦事有毅力，又有眼光，就可惜這次一開仗，皖北恰在軍事區域，吉翁的事業只得暫時停頓一下。——但……
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