[續子夜第2節上一小節]是，雷參謀，近來到底打得怎樣了？”
矮胖子代替了孫吉人回答。他是著名的“喜歡拉攏”，最會替人吹，朋友中間給他起的诨名叫“紅頭火柴”，——並非因爲他是光大火柴廠的老板，卻實在是形容他的到
“一擦就著”就和紅頭火柴差不多。他的真姓名周仲偉反而因此不彰。
當下周仲偉的話剛剛出口，就有幾個人同聲喊道：
“到底打得怎樣了？怎樣了？”
雷參謀微微一笑，只給了個含糊的回答：
“大致和報紙上的消息差不多。”
“那是天天說中央軍打勝仗羅，然而市面上的消息都說是這邊不利。報紙上沒有正確的消息，人心就更加恐慌。”
一位四十多歲長著兩撇胡子的人說，聲音異常高朗。雷參謀認得他是大興煤礦公司的總經理王和甫；兩年前雷參謀帶一團兵駐紮在河南某縣的時候，曾經見過他。
大家都點頭，對于王和甫的議論表同情。孫吉人這時搖著他的長脖子發言了。
“市面上的消息也許過甚其詞。可是這次來的傷兵真不少！敝公司的下
船前天在浦口臨時被扣，就運了一千多傷兵到常州，無錫一帶安
。據傷兵說的看來，那簡直是可怕。”
“日本報上還說某人已經和北方默契，就要倒戈！”
坐在孫吉人斜對面的一位絲廠老板朱吟秋搶著說，敵意地看了雷參謀一眼，又用肘彎碰碰他旁邊的陳君宜，五雲織綢廠的老板，一位將近四十歲的瘦男子。陳君宜卻只是微笑。
雷參謀並沒覺到朱吟秋的眼光有多少不友意，也沒留意到朱吟秋和陳君宜中間的秘密的招呼；可是他有幾分窘了。身爲現役軍人的他，對于這些詢問，當真難以回答。尤其使他不安的，是身邊還有一個黃奮，素來慣放“大炮”。沈吟了一下以後，他就看著孫吉人說：
“是貴公司的船運了一千傷兵麼？這次傷的人，光景不少。既然是認真打仗，免不了犧牲；可是敵方的犧牲更大！黃奮，你記得十六年五月我們在京漢線上作戰的情形麼？那時，我們四軍十一軍死傷了兩萬多，漢口和武昌成了傷兵世界，可是我們到底打了勝仗呢。”
說到這裏，雷參謀的臉上閃出紅光來了；他向四周圍的聽者瞥了一眼，考察他自己的話語起了多少影響，同時便打算轉換談話的方向。卻不料黃奮冷笑著說出這麼幾句尖利的辯駁：
“你說十六年五月京漢線上的戰事麼？那和現在是很不相同的呀！那時的死傷多，因爲是拚命沖鋒！但現在，大概適得其反罷？”
就好像身邊爆開了一顆炸彈，雷參謀的臉
突然變了。他站了起來，向四周圍看看，蓦地又坐了下去，勉強笑著說：
“老黃，你不要隨便說話！”
“隨便說話？我剛才的話語是不是隨便，你自然明白。不然，爲什麼你到現在還逗留在後方？”
“後天我就要上前線去了！”
雷參謀大聲回答，臉上逼出一個獰笑。這一聲“宣言”式的叫喊，不但傾動了眼前這一群人，連那邊——前半間的人們，也都受了影響；那邊的談話聲突然停止了，接著就有幾個人跑過來。他們並沒聽清楚是怎麼一回事，只看見“紅頭火柴”周仲偉堆起滿臉笑容，手拉著雷參謀的臂膊，眼看著孫吉人說：
“吉翁，我們明天就給雷參謀餞行，明天晚上？”
孫吉人還沒回答，王和甫搶先表示同意：
“我和雷參謀有舊，算我的東罷！——再不然，就是三個人的公份，也行。”
于是這小小的臨時談話會就分成了兩組。周仲偉，孫吉人，王和甫以及其他的三四位，圍坐在那張方桌子旁邊，以雷參謀爲中心，互相交換著普通酬酢的客氣話。另一組，朱吟秋，陳君宜等八九人，則攢集在右首的那排窗子前，大半是站著，以黃奮爲中心，依然在談論著前方的勝敗。從那邊——大餐室前半間跑來的幾位，就加入了這一組。黃奮的聲音最響，他對著新加進來的一位唐雲山，很露骨地說：
“雲山，你知道麼？雷鳴也要上前線去了！這就證明了前線確是吃緊；不然，就不會調到他。”
“那還用說！前幾天野
崗一役，最精銳的新編第一師全軍覆沒。德
軍官的教練，最新式的德軍械，也抵不住西北軍的不怕死！——可是，雷鳴去幹什麼？仍舊當參謀罷？”
“大概是要做旅長了。這次陣亡的旅團長，少說也有半打！”
“聽說某要人受了傷，某軍長戰死，——是假呢，是真？”
朱吟秋突然進來問。唐雲山大笑，眼光在黃奮臉上一掠，似乎說：“你看！消息傳得廣而且快！”可是他的笑聲還沒完，就有一位補充了朱吟秋的報告：
“現在還沒死。光景是重傷。確有人看見他住在金神父路的法醫院裏。”
說這話的是陳君宜，似乎深恐別人不相信他這確實的消息，既然用了十分肯定的口吻，又掉轉頭去要求那位又高又大的丁醫生出來作一個旁證：
“丁醫生，你一定能夠證明我這消息不是隨便說說的罷？法醫院裏的柏醫生好像就是你的同學。你不會不知道。”
大家的眼光都看定了丁醫生了。在先，丁醫生似乎摸不著頭腦，不懂得陳君宜爲什麼要拉扯到他；但他隨即了然似的一笑，慢慢地說：
“不錯。受傷的軍官非常多。我是醫生，什麼槍彈傷，刺刀傷，炮彈碎片傷，我不會不知道，我可以分辨得明明白白；但是講到什麼軍長呀，旅團長呀，我可是整個兒攪不明白。我的職業是醫生，在我看來，小兵身上的傷和軍長身上的傷，根本就沒有什麼兩樣：所以弄來弄去，我還是不知道究竟有沒有軍長，或者誰是軍長！”
嗤！——靜聽著的那班人都笑出聲來了。笑聲過後，就是不滿意。第一個是陳君宜，老大不高興地搖著頭。七嘴八
的爭議又起來了。但是忽然從外間跑來了一個人，一身白的法蘭絨西裝，梳得很光亮的頭發，匆匆地擠進了丁醫生他們這一堆，就像鳥兒揀食似的揀出了一位穿淡青印度綢長衫，嘴
上有一撮“牙刷須”的中年男子，拍著他的肩膀喊道：
“壯飛，公債又跌了！你的十萬裁兵怎樣？謠言太多，市場人氣看低，估量來還要跌哪！”
這比前線的戰報更能震動人心！嘴上有一撮“牙刷須”的李壯飛固然變了臉，那邊周仲偉和雷參謀的一群也趕快跑過來探詢。這年頭兒，凡是手裏有幾文的，誰不鑽在公債裏翻觔鬥？聽說是各項公債庫券一齊猛跌，各人的心事便各人不同：“空頭”們高興得張大了嘴巴笑，“多頭”們眼淚往肚子裏吞！
公債又跌了！停板了！”
有人站在那道通到遊廊去的門邊高聲喊叫。立刻就從遊廊上湧進來一彪人，就是先前在那裏嚷著“……
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