[續家第15節上一小節]外面走去。他正看見覺慧在天井裏替弟弟們燃放“神書帶箭”。他聽見一聲響，一個發光的東西直往天上沖，沖過了屋頂在半空中不見了。覺群和覺世拉住覺慧還要他再放，卻被覺民阻止了。覺民走到覺慧跟前，在他的耳邊低聲說：“我們到姑
家去。”覺慧點點頭，不說什麼，就跟著覺民走出去了，並不管覺世在後面大聲叫喚。
大門口，門檐下的燈籠依舊發出朦胧的紅光，在寒冷的空氣中抖著。大門內那個看門的李老頭，坐在那把經過了無數年代的太師椅上面，跟一個坐在對面長板凳上的轎夫談話，看見他們出來，便恭敬地起立，等他們跨過門檻以後，才坐下去。
他們跨出了鐵皮包的門檻，在右面那個石獅子的旁邊，看見了一張黑瘦的臉。暗淡的燈光使他們看不清楚舊仆高升的面孔，他們並不理他，就大步往街心走了。
這個高升在他們家裏做了十年的仆人，後來染上鴉片煙瘾，偷了老太爺的字畫拿出去賣，被發覺了，送到警察局裏關了一些時候才放出來。他從此四
流
，靠討飯過活。每逢年節照例要到舊主人家討幾文賞錢。他因爲穿得褴褛不敢走進公館，只好躲在大門外，等著一個從前同過事的仆人出來，便央告他進去禀報一聲。他的要求並不大，不過是幾角錢，而且是在主人們高興的時候。所以他總是達到了他的目的。久而久之，這便成爲舊例了。這次他也得到了他的賞錢。然而跟往常一樣，他還躲在石獅子旁邊，撫摩著冷冰冰的、但是並不拒絕他的手的石獅子，一面在想象這個時候公館裏的情景。他望著走出來的兩個黑影，認得這兩位少爺，尤其是三少爺曾經躺在他的
上煙燈旁邊聽過他講故事。他感到
切，他想走出去拉住他們講話。但是他看見自己
服破爛到這個樣子，他的心馬上冷了。他依舊躲在角落裏，甚至蹲下來，縮成了一團，唯恐他們看見他。等到他們去遠了，他才立起來追去看他們的背影。他的眼睛漸漸地模糊了，他再也看不見他們的影子。他癡癡地立在街心，讓寒風無情地打擊他的只穿一件破夾衫的瘦弱的身
。他揉了揉潤
的眼睛，便走了。他回過頭，最後一次看了看石獅子。他走了，他無力地慢慢地走了，一只手捏著舊主人的賞錢，另一只手按住自己的
膛。
就在這個時候，覺民弟兄在街上大步走著。他們踏過鞭炮的余燼，走過清靜的和熱鬧的街市，走過那些門前燃著一對大得無比的蠟燭的雜貨店，終于走到了張家。在路上他們想到了許多快樂的事情，但是他們卻不曾想到這個叫做高升的人。
張家顯得很冷靜，空空的大廳上燃了一盞煤油挂燈。
這一所並不十分大的公館裏分住了三家人家，有三個不同的姓。三家的主人中間有兩個寡婦，只有兩三個成年的男丁。雖然是三家人同住在一個院子裏，也沒有熱鬧的氣象，日子過得很清閑，甚至在除夕，也比平時熱鬧不了多少。
在這個公館裏張家算是最清靜的，唯一的理由就是沒有男丁，全家就只有母女兩人。琴有一個住在尼姑庵裏不常回家的祖母。此外，一個男仆和一個女傭，都是在這個家裏做了十年以上的“老家人”。
他們走進裏面，張升來招呼了他們。他們走到張太太的窗下先喚了一聲“姑”，張太太在裏面答應了。他們走進堂屋的時候，張太太正從房裏迎出來。他們說聲“給姑辭歲”，就跪下去行禮。張太太雖然口裏連聲說“不必”，但已經來不及阻止他們了，便帶笑地還了禮。接著琴從她的房裏走出來，他們也給她作了揖。張太太讓他們到她的房裏去坐，李嫂泡好茶端進來。
從張太太的話裏，他們知道克明和覺新已經先後來過，坐了片刻就走了。張太太跟他們談了許多話。他們請她回娘家住幾天，她答應年初二去，她明天要帶琴到尼姑庵去給琴的祖母拜年。她又說自己喜歡清靜，這次也許住不了幾天，不過可以讓琴多住些時候。這番話更使他們高興。
他們坐了一會兒。琴邀請他們到她的房裏去，他們便跟著琴去了。
他們萬想不到房間裏還有一個人。這是一個年輕的女子，穿一件淡青湖绉棉襖，罩上一件玄青緞子的背心。她坐在沿上埋著頭在油燈光下看書。她聽見他們的腳步聲，便放下書站起來。
他們癡癡地站在那裏，不轉眼地望著她的臉龐，半晌說不出一句話。
“你們認不得她？”琴故意驚訝地問他們。
他們還不曾答話，倒是那個女子先笑了。但這是淒涼的微笑，是無可奈何的微笑，她的額上那一條使她的整個臉顯得更美麗、更淒哀的皺紋，因了這一笑顯得更深了。
“認得，”覺慧含笑地回答。覺民喚了一聲：“梅表
。”他們的腦子裏還分明地留著她的印象。過去的事很快地就過去了。她如今立在他們的面前：依舊是那張美麗而淒哀的面龐，依舊是苗條的身材，依舊是一頭漆黑的濃發，依舊是一雙
汪汪的眼睛；只是額上的皺紋深了些，腦後的辮子又改成了發髻，而且臉上只淡淡地傅了一點白粉。他們想不到這時候會在這裏遇見她。
“二表弟、三表弟……你們好嗎？……這幾年……”她說，雖然是淡淡的平常話，卻是她費力地說出來的。
“我們都好。梅表，你呢？”覺民切地問道，他勉強笑了笑。
“我還是這個樣子，只是近年來容易傷感，常常無端地傷心起來，自己也不知道是什麼緣故。”她說話時把眉毛緊皺著，跟從前並沒有兩樣，不過如今顯得更動人了。她又加了一句：
“本來我生
就是多愁善感的。”
“梅表，我看環境也有關系，”覺慧解釋說，“不過你一點兒也沒有改變。”
“你們爲什麼都不坐？大家盡管站著。幾年不見就這樣客氣了！”琴在旁邊
嘴說。
于是衆人都坐下了，琴和梅並肩坐在沿上。
“別後我也常常想念你們。……這幾年好像是一場淒楚的夢。現在夢醒了，可是什麼也沒有，依舊是一顆空虛的心。”她說了，接著自己又更正道：“其實現在還是在夢中，不知道要到什麼時候才是真正夢醒？我自己是值不得惋惜的。所不安的，是拖累了我母。”
“大姨還好嗎？”覺民客氣地問了一句。
“我母很好，多謝你。二姨好嗎？幾年不見了，”梅笑了笑切地說。
“很好，她常常想念你，”覺慧接下去說。
“多謝二姨，我只怕我再見不到她了，”梅帶點感傷地說，她略微埋下頭去。
“梅，你這樣悲觀，真不該。你還很年輕，日後還有幸福，未來的事情哪個能夠預先知道？你就盡說這些喪氣話！”琴撫著梅的肩頭說；“現在時代不同了。說不定它會給……
家第15節未完，請進入下一小節繼續閱讀..