[續石子船還 鄉上一小節]難道沿河不清靜，有年青人被土匪殺死的事嗎？
我又看看這老人，這老人見我望他，就同我作著那會心的微笑。我不明白他爲什麼這樣子對我。他那神氣還是“什麼也瞞不了我”的神氣。
我不做聲了，很納悶。
他輕言細語的說：“小副爺，小心一點，你到街上走恐怕有人要……我知道你是……”這才真是怪事情。我愕然了。我還不曾注意到他“知道我是……”那句話。
“怎麼樣？地方有變動嗎？”
“我告你，他們捉到就殺！”
“爲什麼？”
“說你們也殺人放火。”
“什麼人說的？”
“都是那麼說。他們說……你不就是共産
嗎？”
我明白他所以低聲勸我的意思了。這老人以爲我是從下面派來燒房子的人。這疑心的原因就在于我既不在軍隊服務，又不在部裏當差。且他望到我一身
服，有點奇怪，就以爲這決對是共産了。他一番好心的來告我殺人的事，我明白了這好意以後一笑。他見我一笑還以爲話已說穿不必遮掩了，他說：“要小心一點才行。”
“我什麼也不是，明白了嗎？”
這人張大了眼睛對我望，因爲他說話的聲音極輕，而我說的話卻象有意把聲音加重，他爲我這不忌憚的氣概所懾，一句話也不說了。
我想起爲什麼我竟會被他疑爲共産，知道這地方的情形是怎樣了，我就覺得有點寒心。我問他這地方的軍隊是誰駐防，他告我是一個姓曾的旅長，不久才移防來到這裏。我問他這旅長名字他不知道，要我到街上去看看告示，這鋪子外面就正有貼告示
，我就走出去看了一會，結果仍然還是只知道旅長姓曾。到後我就問他爲什麼會疑心我是共産，他答複不出，大致這樣人可以當共産殺，是中
各地方很普遍的事，這老年人也很看了幾回，所以就爲我擔起心來了。
我于是來爲他解釋我的生活，說了半天。
我從他口中知道了許多事情，我才明白街上一切雖仍如昔日，老人的鋪子也仍然還存在，但有許多地方這時代真是大變了。
到後我與這老年人離開了。我拿了一枝尖端塗有金漆美麗奪目的鋼镖作爲紀念，這老人一個錢不肯接受，我只得道謝了。出了那店鋪，我仍然到我從前所熟習的街上閑踱，不知不覺就走到城邊了。城洞前有兵士兩個，分立在那裏，樣子非常閑散，我忘了我的身分，堂堂的進了城。事情是沒有能夠這樣容易，因爲我的褲不象一個本地人，我被副爺之一用槍擋著了。他不許我走，有話要問，有事情要作。這些我從前做過的事情，熟習極了，這意思是要搜索一下，看身上有無煙土，這自然還因爲這樣一來可以免除鹄立的寂寞，所以做崗兵的就做著這樣不討好的麻煩事情來了。我因爲被人擋著了，雖知道這是故事並且身上也一無所有，但想起剛才那老年人的話，且褲袋中那一枝镖也似乎可以稱爲凶器，所以心上也稍稍感到不安了。
我望到這兵士臉皮嫩極，我問他：“你要做什麼？”
“你是什麼地方人？”
“聽聲音，不知道麼？我倒聽得你聲音出，象是××的南城的年青人。”
“那麼，你也是××人了。”說到這裏他已極其和氣，故鄉的聲音使這人的心也柔軟了。
我說：“好象是的，我口音不對了，因爲去那地方太久。”
站到那一旁的另一兵士也過來了，這是另一嫩臉標致少年。他說：“你從什麼地方來？”
“從京裏來，回家去。”我就告他我是住在××什麼街，且說想知道這裏駐軍長官是誰。
“這裏旅長不認識麼？曾××。”
“曾××嗎？是××人嗎？”
“他駐府裏衙門。”
“那我就去看看他，我們是老同事！”
這時，兩個年青人，也不再想起盡職的事了，他見我說認得他們旅長，且是同鄉，起了一種敬意，不再向我身畔搜索了。
我們就站在那城門口談話。
我問他們是不是還到過文昌閣念過書，他們笑，說不曾畢業，就出來作了學兵。……我們正談得很好，一個船上人跑得籲籲喘氣來了，見我在兵士身邊，以爲闖了禍，與兵士沖突了，不敢上前。這人看了一會，大約被他看出情形了，才走近身邊說道：“先生，回去。”
“我要進城。”
“回頭再說，他們等你開箱子查關，遲一點箱子會撬開了。”
“當真嗎？”
這莽撞
手，不能夠再同我說閑話，一把拉起我的膀子就往河街走。我一面踉踉跄跄的跑去，一面心想大約被人捉去情形也同這一個一樣。不一會，我到了船上，的的確確，我的箱子正有一個穿青綢長衫的方臉漢子用鐵簽打著，船主在用他的鑰匙套在我箱上的鎖孔中試來試去。我靜靜的走進艙去，望到這船主額上全是大粒的汗，心中有說不出的抱歉。船主見我已來，如蒙大赦，放心了，站起身來用手拭額上的汗。
那漢子，用很有氣派的口吻問：
“這箱子是你的嗎？”
“是的，先生，這裏面完全是書。”
這人象是不歡喜我稱他爲先生，很嚴重的說：“開看。”
我說：“這是書，那也是書，沒有別的。”
“你這人怎麼這樣不通竅，難道要我動手嗎？”
望到那聲勢，我不說話了，就從身上掏出鑰匙，把第一個箱子打開。箱子一開，看到當真完全是書，這好品貌的稅關中人先用鐵簽撥，在書的空亂
，無結果，有點無聊了，又教我把另一個箱子打開。我遵照他所囑咐，又開了第二個箱，盡他看，所有的仍然是先前樣子。箱子一共是六個，除了其一是幾件換洗的服，其余全是書。這人失望了，教我把箱中書全倒出來，要徹底搜。我看到他那神氣，覺得稱呼他爲老爺必能答應，我就說：“老爺，這是什麼意思？”
“你很不對，拿這樣多的書！”
“書是送別人的，難道不許帶嗎？”
“快倒！”
我遵命倒了第一箱，滿艙板全是書冊，船主看不過意了，代爲求情：“大老，這先生是讀書人，從京裏來的。”
“再倒！”
我又倒了第二箱，船主人又說道：
“大老，這先生是××人。”
聽到說××人，這大人才仔細望我，他仍然用那使平常人心怯的聲調說話，他向我說：“是××人嗎？”
我搖頭，不做聲，因爲到這時我也有點生氣了。
他看得出我不愉快神氣，他還想用他平時嚇詐別人的樣子嚇我，說：“你到什麼地方去。”
我不做聲，把第三箱書索
倒出來。
“你不服檢查，我要帶你到局裏去。”
我望他他也望我，約二十秒，我低下頭來整理零亂的書，從從容容的神氣使他氣極了。這人就作著也不是同我……
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