[續長河社戲上一小節]，或到臺後去看下裝的旦角，說兩句無傷大雅的笑話。多數觀衆都在消化食物，或就田坎邊排泄已消化過的東西。婦女們把扣雙鳳桃梅大花鞋的兩腳，擱在高臺子踏板上，口中噓噓的吃辣子羊肉面，或一面剝葵花子，一面談做夢績麻瑣碎事情。下午開鑼重唱，戲文轉趨熱鬧活潑。
掌班的耳根還留下一片油漬和粉彩，穿著扮天官時的青鵝絨朝靴，換了件不長不短的幹淨
服，帶了個油膩膩的戲摺子，走到坐正席幾位要人身邊，謙虛而愉快的來請求賞臉，在排定戲目外額外點戲。點戲的花個一百八十，就可出點小風頭，引起觀衆注意。
大家都客氣謙讓，不肯開口。經過一陣撺掇，隊長和稅局主任是遠客，少不了各點一出，會長也被迫點一出；隊長點《武松打虎》，因爲武人點英雄，短而熱鬧，且合身分；會長卻點《王大娘補缸》，戲是趣劇，用意在與民同樂。戲文經點定後，照例也在臺柱邊
牌上寫明白，給看戲人知道。開鑼後正角上場，又是包封賞號。這個包封，卻照例早由蘿蔔溪辦會的預備好，不用貴客另外破鈔。客人一面看戲也一面看人，看戲臺兩旁的眉毛長眼睛光的年青女人。
最末一出雜戲多是短打，三個穿紅袴子的小花臉，在臺上不住翻跟鬥，說渾話。
收鑼時已天近黃昏，天上一片露，照得人特別好看。自作風流的船家子，保安隊兵士，都裝作有意無心，各在渡船口岔路邊逗留不前，等待看看那些穿花圍裙打板凳回家的年青婦女。一切人影子都在地平線上被斜陽拉得長長的，臉龐被夕照炙得紅紅的。到
是笑語嘈雜，爲前一時戲文中的打趣引起調谑和爭論。過呂家坪去的渡頭，尤其熱鬧，人多齊集在那裏候船過渡，雖臨時加了兩只船，還不夠用。方頭平底大渡船，裝滿了從戲場回家的人，慢慢在平靜河中移動。兩岸小山都成一片紫
，天上雲影也逐漸在由黃而變紅，由紅而變紫。太空無雲但見一片深青，秋天來特有的澄清。
在淡青天末，一顆長庚星白金似的放著煜煜光亮，慢慢的向上升起。遠山野燒，因逼近薄暮，背景既轉成深藍，已由一片白煙變成點點紅火。……一切光景無不神奇而動人。可是，人人都融和在這種光景中，帶點快樂和疲倦的心情，等待還家，無一個人能遠離這個社會的快樂和疲倦，聲音與顔，來領會贊賞這耳目官覺所感受的新奇。
這一天，夭夭自然也到場參加了這種人神和悅的熱鬧，戴了全副銀首飾，坐在高臺凳上，看到許多人，也讓許多人看到她。可是上午太沈悶，看不完兩本，就走回橘子園工作去了。下午本想代替嫂嫂看廚房，預備待客菜飯，可不成功，依然隨同家中人過伏波宮去，去到那個高臺凳上坐定。臺上演王三
抛打繡球時，老覺得被官座上那個軍官眼光盯著。那軍官意思正象是在向她說：“自古美人識英雄，你是中華民
王三！”感受這種眼光的壓迫，覺得心中很不自在。又知道家裏三哥在趕裝橘子下船，一個人獨在河邊忙做事，想看看哥哥，因此就回了家。回家後在廚房中張羅了一下，就到橘園盡頭河坎邊去看船，只見三黑子正坐在河邊大橘子堆上歇憩，面對河，象是想什麼心事。
“三哥，三哥，你怎麼不看戲，大家都在看戲，你何必忙？”
“戲有什麼可看的，還不是紅花臉殺進，黑花臉殺出，橫蠻強霸的就占上風！”
三黑子正對湯湯流，想起家裏被那個有勢力的人欺壓訛詐，有點火氣上心。夭夭象是看透了他的心事，因此說：“橫蠻強霸的占上風，天有眼睛，不會長久的！戲上總是一報還一報，躲閃不得！”
“一報還一報，躲閃不得！戲上這樣說，真事情可不是這樣。”
三黑子看看夭夭，不再說話，走到裝浦市人戲班子來的那條廣舶子邊上去。有個小婦人正在船後梢燒夜火煮飯。三黑子象哄夭夭似的，把不看戲的理由轉到工作上來，微笑說：“夭夭，我要趕快把橘子裝滿艙，好趕下常德府。常德府有的是好戲，不在會館唱，有戲園子，日夜都開鑼，夜間唱到三更天才收常那地方不關城門，半夜裏散了戲，我們打個火把出城上船，兵士見到時問也不問一聲！”
夭夭說：“常德府兵士難道不是保安隊？”
三黑子說：“怎麼不是？大地方規矩得多，什麼都有個‘理’字，不象到我們鄉下來的人，欺善怕惡，……什麼事都做得出。還總說湘西人全是土匪，欺壓我們鄉下人。下面兵士同學生一樣，斯文老實得多，從不敢欺侮老百姓！必藏慘黃晨吹介僮釉笆鞔員哂懈鋈擻白踴蔚矗暈潛０捕由系娜耍虼酥浦棺×爍绺纾骸澳忝悄宜擔律羁炖戳耍彩露薊崧謀洌淖玫模比谧右蔡絞鞅呦焐純醇搶纖鄭虼絲炖值暮艋狡鹄矗骸奧悄悖*
我還以爲是一個——”
老手正向兄
走來，一面走一面笑，“三黑子，你一定以爲又是副爺來捉
，是不是？”且向夭夭說：“夭夭，夭夭，你不去看王三抛打繡球招
，倒來河邊守橘子。姑娘家那麼小氣。咦，金子寶貝，誰要你這橘子！”
夭夭知道老手說的是笑話，因此也用笑話作答：“滿滿，你怎麼也來了？我看你叉手坐在臺下邊那張凳子上，真象個趙玄壇財神樣子。今天打加官時他們不叫你，我猜你一定生了氣。你不生氣我替你生氣，難道滿滿這點面子都沒有！”
老手說：“生什麼氣？這也生氣，我早成個氣包子，兩腳一伸回老家了。你問我怎麼也來這裏，如果我問你，你一定會說：‘我來陪你，’好個乖巧三姑娘。說真話我倒想不起你會在這裏。我是來陪三哥的，他不久又要下常德府去，板凳還坐不熱，就要趕路。三哥呀，三哥，你真是——”說時把大拇指翹起，“蘿蔔溪這一位。”
三黑子受了老手恭維，覺得有點忸怩，不便說什麼，只是幹笑。
遠遠的聽見伏波宮前鑼鼓響聲，三黑子說：“菩薩保佑今年過一個太平年，不要出事情就好。夭夭，你看爹爹這場戲，忙得飯也不能吃，不知他許下有什麼願心！”
老手莞爾而笑，把短旱煙鬥剝啄著地面，“你爹當然盼望出門的平安，一路吉星高照。在家的平安，不要眼痛牙痛。
山樹上出入入土的平安。呀狗呀牛呀羊呀不發瘟。田裏的魚不幹死，園裏的橘子樹不凍死！”
夭夭說：“我就從不指望這些事情。可是我也許願看戲。”
三黑子就說：“你歡喜看戲。”
夭夭故意爭辯著，“我並不想看戲！”
老手裝作默想了一會兒，于是忽然若有所悟似的：“我猜得著，這是什麼事。”
夭夭偏著頭問：“你……
長河社戲未完，請進入下一小節繼續閱讀..