我的小表到了七點四十分時，天光還不很亮。停船地方兩山過高，故住在河上的人，睡眠仿佛也就可以多些了。小船上
手昨晚上吃了我五斤河魚，吃過了魚，大約還記得著那吃魚的原因，不好意思再睡，這時節業已起身，卷了鋪蓋，在燒掃雪了。兩個手一面工作一面用野話編成韻語罵著玩著，對于惡劣天氣與那些昨晚上能晃著火炬到有吊腳樓人家去同寬臉大
子婦人糾纏的手，含著無可奈何的妒嫉。
大木筏都得天明時漂灘，正預備開頭，寄宿在岸上的人已陸續下了河，與宿在筏上的手們，共同開始從各
移動木料。筏上有斧斤聲與大搖槌彭彭敲打木樁聲音。許多在吊腳樓寄宿的人，從婦人熱被裏
身，皆在河灘大石間踉跄走著，回歸船上。婦人們恩情所結，也多和
靠著窗邊，與河下人遙遙傳述那種種“後會有期各自珍重”的話語。很顯然的事，便是這些人從昨夜那點露恩情上，已經各在那裏支付分上一把眼淚與一把埋怨。想到這眼淚與埋怨，如何揉進這些人的生活中，成爲生活之一部分時，使人心中柔和得很！
第一個大木筏開始移動時，約在八點左右。木筏四隅數十支大桡，潑而前，筏上且起了有節奏的“唉”聲。接著又移動了第二個。……木筏上的桡手，各在微明中畫出一個黑
的輪廓。木筏上某一必揚著一片紅紅的火光，火堆旁必有人正蹲下用鋼罐煮。
我的小船到這時節一切業已安排就緒，也行將離岸，向長潭上遊溯江而上了。
只聽到河下小船鄰近不遠某一只船上，有個手啞著嗓子喊人：
“牛保，牛保，不早了，開船了呀！”
許久沒有回答，于是又聽那個人喊道：“牛保，牛保，你不來當真船開動了！”
再過一陣，催促的轉而成爲辱罵，不好聽的話已上口了。“牛保，牛保，狗×的，你個狗就見不得河街女人的×！”
吊腳樓上那一個，到此方仿佛初從好夢中驚醒，從熱被裏婦人手臂中逃出，光身跑到窗邊來答著：“宋宋，宋宋，你喊什麼？天氣還早咧。”
“早你的娘，人家木*”全開了，你×了一夜還盡不夠！”
“好兄弟，忙什麼？今天到白鹿潭好好的喝一杯！天氣早得很！”
“早得很，哼，早你的娘！”
“就算是早我的娘吧。”
最後一句話，不過是我想象的。因爲河岸面那一個，雖尚呶呶不已，樓上那一個卻業已沈默了。大約這時節那個婦人還臥在
上，也開了口，“牛保，牛保，你別理他，冷得很！”因此即刻又回到上熱被裏去了。
只聽到河邊那個手喃喃的罵著各種野話，且有意識把船上家夥撞磕得很響。我心想：這是個什麼樣子的人，我倒應該看看他。且很希望認識岸上那一個。我知道他們那只船也正預備上行，就告給我小船上手，不忙開頭，等等同那只船一塊兒開。
不多久，許多木筏離岸了，許多下行船也拔了錨，推開篷，著手蕩槳搖橹了。我臥在船艙中，就只聽到面人語聲，以及橹槳激聲，與橹槳本身被扳動時咿咿啞啞聲。河岸吊腳樓上婦人在曉氣迷蒙中銳聲的喊人，正如同音樂中的笙管一樣，超越衆聲而上。河面雜聲的綜合，交織了莊嚴與流動，一切真是一個聖境。
我出到艙外去站了一會。天已亮了，雪已止了，河面寒氣逼人。眼看這些船筏各戴上白雪浮江而下，這裏那裏揚著紅紅的火焰同白煙，兩岸高山則直矗而上，如對立巨魔，顔淡白，無雪皆作一片墨綠。奇景當前，有不可形容的瑰麗。
一會兒，河面安靜了。只剩下幾只小船同兩片小木筏，還無開頭意思。
河岸上有個藍布短青年手，正從半山高人家下來到一只小船上去。因爲必須從我小船邊過身，故我把這人看得清清楚楚。大眼，寬臉，鼻子短，寬闊肩膊下挂著兩只大手（手上還提了一個棕口袋，裏面填得滿滿的），走路時肩背微微向前彎曲，看來皆證明這個人是一個能幹得力的手！我就冒昧的喊他，同他說話：“牛保，牛保，你玩得好！”
誰知那手當真就是牛保。
那家夥回過頭來看看是我叫他，就笑了。我們的小船好幾天以來，皆一同停泊，一同啓碇，我雖不認識他，他原來早就認識了我的。經我一問，他有點害羞起來了。他把那口袋舉起帶笑說道：
“先生，冷呀！你不怕冷嗎？我這裏有核桃，你要不要吃核桃？”
我以爲他想賣給我些核桃，不願意掃他的興，就說我要，等等我一定向他買些。
他剛走到他自己那只小船邊，就快樂的唱起來了。忽然稅關複查比鄰吊腳樓人家窗口，露出一個年青婦人鬓發散亂的頭顱，向河下人銳聲叫將起來：“牛保，牛保，我同你說的話，你記著嗎？”
年青手向吊腳樓一方把手揮動著。
“唉，唉，我記得到！……冷！你是怎麼的啊！快上去！”
大約他知道婦人起身到窗邊時，是還不穿服的。
婦人似乎因爲一番好意不能使手領會，有點不高興的神氣。
“我等你十天，你有良心，你就來——”說著，彭的一聲把格子窗放下了。這時節眼睛一定已紅了。
那一個還向吊腳樓喃喃說著什麼，隨即也上了船。我看看，那是一只深棕的小貨船。
我的小船行將開頭時，那個青年手牛保卻跑來送了一包核桃。我以爲他是拿來賣給我的，趕快取了一張值五角的票子遞給他。這人見了錢只是笑。他把錢交還，把那包核桃從我手中搶了回去。
“先生，先生，你買我的核桃，我不賣！我不是做生意人。（他把手向吊腳樓指了一下，話說得輕了些。）那婊子同我要好，她送我的。送了我那麼多，還有栗子，幹魚。還說了許多癡話，等我回來過年咧。……”
慷慨原是辰河手一種通常的
格。既不要我的錢，皮箱上正擱了一包煙臺蘋果，我隨手取了四個大蘋果送給他，且問他：
“你回不回來過年？”
他只笑嘻嘻的把頭點點，就帶了那四個蘋果飛奔而去。我要手開了船。小船已開到長潭中心時，忽然又聽到河邊那個啞嗓子在喊嚷：
“牛保，牛保，你是怎麼的？我×你的
，還不下河，我翻你的三代，還……”
一會兒，一切皆沈靜了，就只聽到我小船船頭分的聲音。
聽到手的辱罵，我方明白那個快樂多情的手，原來得了蘋果後，並不即返船，仍然又到吊腳樓人家去了。他一定把蘋果獻給那個婦人，且告給婦人這蘋果的來源，說來說去，到後自然又輪著來聽婦人說的癡話，所以把下河的時間完全忘掉了。
小船已到了辰河多灘的一段路程，長潭盡後就是無數……
大山裏的人生一個多情水手與一個多情婦人未完，請進入下一小節繼續閱讀..