[續大山裏的人生一個多情水手與一個多情婦人上一小節]大灘小灘。河
半月來已落下六尺，雪後又照例無風，較小船只即或可以不從大漕上行，沿著河邊淺
走去也依然十分費事。太幹了，天氣又實在太冷了點。我伏在艙口看手們一面罵野話，一面把長篙向急流亂石間擲去，心中卻念及那個多情手，船上灘時
頭俨然只想把船上人攫走。流太急，故常常眼看業已到了灘頭，過了最緊要，但在抽篙換篙之際，忽然又會爲急流沖下。河又大又深，大頭拍岸時常如一個小山，但它總使人覺得十分溫和。河可同一般火，太熱情了一點，時時刻刻皆想把人攫走，且仿佛完全只憑自己意見作去。但古怪的是這些弄船人，他們逃避激流同漩的方法十分巧妙。他們得靠爲生，明白，比一般人更明白的可怕；但他們爲了求生，卻在每個日子裏每一時間皆有向中跳去的准備。小船一上灘時，就不能不向白裏鑽去，可是他們卻又必有方法從白裏找到出路。
在一個小灘上，因爲河面太寬，小漕河過淺，小船纜繩不夠長不能拉纖，必需盡手足之力用篙撐上，我的小船一連上了五次皆被急流沖下。船頭全是。到後想把船從對河另一大漕走去，漂流過河時，從白中鑽出鑽進，篷上也沾了。在大漕中又上了兩次，還花錢加了個臨時手，方把這只小船弄上灘。上過灘後問手是什麼灘，方知道這灘名“罵娘灘”。（說野話的灘！）即或是父子弄船，一面弄船也一面得互罵各種野話，方可以把船弄上灘口。
一整天小船盡是上灘，我一面欣賞那些從船舷馳過急于奔馬的白，一面便用船上的小斧頭，剝那個風流手見贈的核桃吃。我估想這些硬殼果，說不定每一顆還都是那吊腳樓婦人
手從樹上摘下，用鞋底揉去一層苦皮，再一一加以選擇，放到棕
口袋裏來的。望著那些棕
碎殼，那婦人說的“你有良心你就趕快來”一句話，也就盡在我耳邊響著。那手雖然這時節或許正在急灘頭趴伏到石頭上拉船，或正
了褲子涉過溪，一定卻記憶著吊腳樓婦人的一切，心中感覺十分溫暖。每一個日子的過去，便使他與那婦人接近一點點。十天完了，過年了，那吊腳樓上，照例門楣上全貼了紅喜錢，被捉的雄
啊呵呵呵的叫著。雄宰殺後，把它向門角落抛去，只聽到翅膀撲地的聲音。鍋中蒸了一籠糯米，熱氣騰騰的倒入大石臼中，兩人就開始在大石臼裏搗將起來。一切事都是兩個人共力合作，一切工作中都摻合有笑谑與善意的詛咒。于是當真過年了。又是叮咛與眼淚，在一分長長的日子裏有所期待，留在船上另一個放聲的辱罵催促著，方下了船，又是核桃與粟子，幹鯉魚與……
到了午後，天氣太冷，無從趕路。時間還只三點左右，我的小船便停泊了。停泊地方名爲楊家oeｒ廊揮械踅怕ィ陝ジ閣懸在半山中，結構美麗悅目。小船傍在大石邊，只須一跳就可以上岸。岸上吊腳樓前枯樹邊，正有兩個婦人，穿了毛藍布裳，不知商量些什麼，幽幽的說著話。這裏雪已極少，山頭皆躶露作深棕，遠山則爲深紫。地方靜得很，河邊無一只船，無一個人，無一堆柴。不知河邊哪一塊大石後面有人正在捶搗服，一下一下的搗。對河也有人說話，卻看不清楚人在何。
小船停泊到這些小地方，我真有點擔心。船上那個壯年手，是一個在軍營中開過小差作過種種非凡事情的人物，成天在船上只唱著“過了一天又一天，心中好似滾油煎”，若誤會了我箱中那些帶回湘西送人的信箋信封，以爲是值錢的東西，在唱過了埋怨生活的戲文以後，轉念頭來玩個新花樣，說不定我還不及被詢問“吃板刀面或吃雲吞”以前，就被他解決了。這些事我倒不怎麼害怕，凡是蠢人作出的事我不知道什麼叫嚇怕的。只是有點兒擔心，因爲若果這個人做出了這種蠢事，我完了，他跑了，這地方可糟了。地方既屬于我那些同鄉軍官大老管轄，就會把他們可忙壞了。
我盼望牛保那只小船趕來，也停泊到這個地方，一面可以不用擔心，一面還可以同這個有人
的多情手談談。直等到黃昏，方來了一只郵船，靠著小船下了錨。過不久，郵船那一面有個年青手嚷著要支點錢上岸去吃“葷煙”，另一個管事的卻不允許，兩人便爭吵起來了。只聽到年青的那一個呶呶絮語，聲音神氣簡直同大清早上那個牛保一個樣子。到後來，這個手負氣，似乎空著個荷包，也仍然上岸過吊腳樓人家去了。過了一會還不見他回船，我很想知道一下他到了那裏作些什麼事情，就要一個手爲我點上一段廢纜，晃著那小小火把，引導我離了船，爬了一段小小山路，到了所謂河街。
五分鍾後，我與這個穿綠的郵船手，一同坐到一個人家正屋裏火堆旁，默默的在烤火了。面前一個大油松樹根株，正伴同一餅油渣，熊熊的燃著快樂的火焰。間或有人用腳或樹枝撥了那麼一下，便有好看的火星四散驚起。主人是一個中年婦人，另外還有兩個老婦人，不斷向手提出種種問題，且把關于下河的油價，木價，米價，鹽價，一件一件來詢問他，他卻很散漫的回答，只低下頭望著火堆。從那個頸項同肩膊，我認得這個人格同靈魂，竟完全同早上那個牛保一樣。我明白他沈默的理由，一定是船上管事的不給他錢，到岸上來賒煙不到手。他那悶悶不樂的神氣，可以說是很妩媚。我心想請他一次客，又不便說出口。到後機會卻來了。門開進來了一個年事極輕的婦人，頭上裹著大格子花布首巾，身穿蔥綠土布襖子，系一條藍圍裙，
前還繡了一朵小小白花。那年輕婦人把兩只手
在圍裙裏，輕腳輕手進了屋，就站在中年婦人身後。說真話，這個女人真使我有點兒驚訝。我似乎在什麼地方另一時節見著這樣一個人，眼目鼻子皆仿佛十分熟習。若不是當真在某一見過，那就必定是在夢裏了。公道一點說來，這婦人是個美麗得很的生物！
最先我以爲這小婦人是無意中撞來玩玩，聽聽從下河來的客人談談下面事情，安慰安慰自己寂寞的。可是一瞬間，我卻明白她是爲另一件事而來的了。屋主人要她坐下，她卻不肯坐下，只把一雙放光的眼睛盡瞅著我，待到我擡起頭去望她時，那眼睛卻又趕快逃避了。她在一個手面前一定沒有這種羞怯，爲這點羞怯我心中有點兒惆怅，引起了點兒憐憫。這憐憫一半給了這個小婦人，卻留下一半給我自己。
那郵船手眼睛爲小婦人放了光，很快樂的說：“夭夭，夭夭，你打扮得真像個觀音！”
那女人抿嘴笑著不理會，表示這點阿谀並不希罕，一會兒方輕輕的說：
“我問你，白師傅的大船到了桃源……
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