燕西到了家，把這事悶在心裏，又覺著擱不住，便把詳細的情由，一五一十對敏之、潤之談了。敏之道：“怪道她要你送她回家，卻是要和你辦交涉。但是這事也很平常，用不著這樣大鬧。我不知道你們私下的交涉，是怎樣辦的？若照表面上看來，你兩人並沒有什麼成約似的。”燕西道：“我和她有什麼成約？全是你們常常開玩笑，越說越真，鬧得她就自居不疑，其實我何嘗把這話當作真事。”潤之笑道：“你也不要說那種屈心話，早幾個月，我看你天天和她在一
玩，好象結婚的日子，就在眼前一般。所以連母
都疑惑你有什麼舉動。到了近來，你才慢慢和她疏遠。這是事實，無可諱言的。”燕西道：“你這話我也承認，但是我和她認識以來，並沒有正式和她求婚，不過隨便說一說罷了。”敏之道：“虧你說出這有頭無尾的話。我問你，怎樣叫正式求婚？怎樣叫隨便說說？別的什麼還可以隨便說，求婚這種大事，也可以隨便說嗎？你既然和她說了那話，就是你和她有了婚約。”燕西被兩個
一笑，默然無語。敏之道：“你們既鬧翻了，你暫且不要和這人見面。”說著，把三個指頭一伸。潤之道：“那也是。玉芬嫂和她的感情極好，我看這次的是非，都是由她那裏引出來的。”敏之目視潤之道：“我想人家也未必願意生出是非來，你不要多說了。”
燕西坐了一會，只覺心神不安，走出門來，頂頭碰到阿囡。她一把揪住燕西
服，笑道：“七爺，請求你一件事情，你可願意替我辦？”燕西道：“什麼事，你又想抽頭？”阿囡笑道：“七爺說這話，倒好象跟我打過好多回牌似的。”燕西道：“我想你沒有什麼事要求我的。”阿囡道：“我想請七爺給我寫一封信回家去。”燕西道：“五小六小閑著在屋裏談天呢，你不會找她。”阿囡道：“我不敢求她寫，她們寫一封信，倒要給我開幾天玩笑。”燕西道：“你寫信給誰？”阿囡紅著臉道：“七爺給我寫不給我寫呢？”燕西見她眉飛
舞，半側著身子，用手折了身邊的一朵千葉石榴，搭讪著，把花揉得粉碎。便覺阿囡難
侍女之業，究竟是江蘇女子，不失一派秀氣。他這麼一想，把剛才惹的一場大禍，便已置之九霄雲外，只是呆呆地賞鑒美的姿勢。阿囡見他不作聲，問道：“怎麼著？七爺肯賞臉不肯賞臉呢？”說這話時，她覺不好意思。燕西賞鑒美的姿勢，不覺出了神。阿囡也不知道他爲了什麼發呆，只得又重問一聲。燕西笑道：“你不說，我倒猜著了，你不怕我開玩笑嗎？”阿囡道：“七爺從來沒有和我開過玩笑，所以我求七爺和我寫。”燕西道：“寫信倒不值什麼，只是我沒有工夫。”阿囡把蘇白也急出來了，合著掌給燕西道：“哎呀！謝謝耐，阿好？”燕西笑道：“你一定要我寫，我就給你寫罷。你隨我到書房裏來。”阿囡聽說，當真跟著來了，給他打開墨盒，抽出筆，鋪上信紙，然後伏在桌子的橫頭，說道：“七爺，我告訴你。他姓花，叫炳發。”燕西笑道：“這個姓姓得好，可惜這名字太不漂亮。”阿囡道：“哎喲！作手藝的人，哪裏會取什麼好名字？”燕西道：“這個且不問，你和他是怎樣稱呼？”阿囡道：“隨便稱呼罷。”燕西道：“瞎說！稱呼哪裏可以隨便。我就在信上寫炳發阿爹成不成？”阿囡笑道：“七爺又給我開玩笑了。”燕西道：“不是我給你開玩笑，是我打譬方給你聽。”阿囡笑道：“那就不要稱呼罷。”燕西道：“寫信哪裏可以不要稱呼？就是老子寫給兒子，也要叫一句我兒哩。”阿囡道：“你們會作文章的人，一定會寫的，不要難爲我了。我要會寫，何必來求七爺呢？”燕西笑道：“不是我不會寫。可是這裏面有一種分別，你兩人結了婚，是一樣稱呼，沒有結婚，又是一樣稱呼。”阿囡笑道：“怎樣五小沒有問過我這話，她也一樣地寫了呢？”燕西道：“她知道你的事，所以不必問。我不知道你的事，當然要問了。”阿囡道：“那就作沒有寫罷。”燕西道：“什麼沒有？”阿囡道：“你知道，不要爲難我了。”燕西笑道：“好！就算我知道了。你說，這信上要寫些什麼？”阿囡道：“請你告訴他，我身
很好，叫他保重一點。”燕西道：“就是這幾句話嗎？”阿囡道：“隨便你怎樣寫罷，我只有這幾句話。再不然添上一句，叫他常常要寫信來。”燕西道：“這完全是客套，值不得寫一封信，你巴巴的請我給你寫信，就是爲這個嗎？”阿囡笑道：“話是有好多話說，可是我說不出來。七爺你看要怎麼寫，就怎樣寫。”燕西笑道：“我又不是你……”說到這裏，覺得這句話說出來太上當了。改著說道：“我又不是你家管家婆，怎樣知道你的心事？這樣罷，還是由我的意思來替你寫罷。”阿囡笑道：“就是那樣，七爺寫完了，念給我聽一聽。從前五小寫信，就是這樣。”燕西于是展開信紙，把信就寫起來，寫完之後，就拿著信紙念道：
愛的炳發哥哥：你來的幾次信我都收到了。我身很好，在金府上住得也很安適，不必挂念。倒是我在北京很挂念你，因爲上海那個地方，太繁華了，象你這樣的老實人，是容易花那無謂的銀錢的。不大老實的朋友，我望你少和他們往來。
阿囡笑道：“七爺寫得好，我正是要這樣說。就是起頭那幾個字不好，你把它改了罷。”燕西道：“這是外
人寫信的規矩，無論寫信給誰，前面都得加上一個愛的。”阿囡道：“我又不是外人，他也不是外人，我學外人作什麼？”燕西笑道：“我就是這樣寫，你不合意，就請別人寫罷。”阿囡道：“就請你念完了再說罷。”燕西于是又笑著念道：因爲這個緣故，我久在北京是很不放心的，我打算今年九十月裏，一定到上海來。
阿囡道：“哎喲，這句話是說不得的。他就是這樣，要我回上海去，我不肯呢。”燕西笑道：“你別忙，你聽我往下念，你就明白了。”又念道：
炳發呀！我今年是十九歲了，我難道一點兒不知道嗎？每次看到天上的月亮圓了，花園裏的花開了，想起我們的青春年少……。
阿囡先還靜靜地往下聽，後來越聽越不對，劈手一把，將燕西手上的信紙搶了過去，笑道：“你這人真是不老實。人家那樣地求七爺，七爺反替我寫出這些話來。”燕西道：“你不是說了，隨便我寫嗎？我倒是真隨便寫，你又說不好，我有什麼法子呢？”阿囡道：“七爺總也有分付我做事的時候，你看我做不做？”說著，把嘴一撇，一扭身子走了。她順手將燕西的門一帶，身子一閃，卻和廊檐下過路的人，撞了一個滿懷。阿囡一看是梅麗，笑道：“八小，我正要找你呢。”梅……
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