進房來的是誰？乃是潤之。潤之看見他們在吃飯，因笑著說道：“怎麼到這時候才吃飯？”鳳舉將筷子指著佩芳道：“等她等到這時候。”潤之道：“大嫂清早上哪兒去了？”佩芳笑道：“哪兒也沒有去，我是趕著繡一片花葉子，讓他稍爲等一等。”潤之眼看旁邊一架花繃子，對佩芳笑道：“好好的，怎麼想起弄這個？”佩芳道：“家庭美術研究社快要賽會了，你忘了嗎？”潤之道：“是呀，沒有日子了。我是撿出幾張舊的西洋畫，拿去充充數就得了。你還趕著這一架花送去嗎？”佩芳道：“我一點存貨沒有，非趕不可。”潤之道：“至少也要三四樣才行啦。你就是一樣，不太少嗎？”佩芳道：“惟其如此，所以我才趕辦啦，我也只有趕出多少，是多少罷。”潤之道：“你要趕不出來，我給你薦一個人幫忙。”佩芳道：“誰？要條件嗎？”潤之搖頭笑道：“用不著，用不著。”說時，用手對旁邊站的小憐一指道：“我保薦她，你看怎麼樣？前次我看她和梅麗繡了一條手絹，繡得很好，並不露針腳。”佩芳道：“可倒是可以，除非教她接手繡我這架花，我另外繡一架別的。可是，不會露出兩樣子來嗎？”潤之笑道：“不會的。古言說得好，強將手下無弱兵。你繡得好，她也很不錯，准趕得上哩。”小憐在旁一笑道：“六小
好事不舉薦我，這樣很負責任的事，就舉薦我了。”潤之笑道：“你不要善于忘事吧？好事沒有舉薦過你嗎？帶你去做上等客，吃大菜，這是幾時的事呀？而且……”說到這裏，看見鳳舉在座，又笑道：“而且和我們一樣的有面子哩。”鳳舉笑道：“你們吃了飯沒事，就刁鑽古怪地鬧著玩，現在玩著索
鬧到外面去了。仔細給人家說笑話。”佩芳將臉一紅道：“你爲小憐出去兩回，笑話不笑話，你說了好多回了。這是我的人，笑話不笑話，與你沒有關系，你管得著嗎？”鳳舉用筷子點著佩芳笑道：“又是生氣的樣子。”佩芳也笑了說道：“不是我生氣，好象你把這件事，老放在心裏似的。事不幹己，你何必多此一舉呢？”鳳舉沒有話說，自笑著吃他的飯。潤之道：“大嫂，吃完了飯，到我那裏先坐坐，我有話和你說。”說畢，自去了。佩芳吃完飯，趕著洗了手臉，又來繡花，鳳舉就戴著帽子，拿著手杖，仿佛要出去的樣子，對佩芳道：“你真心無二用了。剛才潤之特意到這裏來，要你去一趟，你怎樣忘了？”佩芳笑道：“真的，我倒忘了。小憐吃完了飯沒有？吃完了，給我接手繡上，我要到六小那裏去了。”鳳舉聽他夫人這樣說，戴上帽子先走了。佩芳將花交給小憐，也就向潤之這邊來。
他們家裏的午飯，吃得不算早，這時候已到一點鍾，烈日當空，漸漸熱起來。院子裏幾棵樹，濃濃的綠蔭，覆住了欄幹，樹影子也不搖一搖，芭蕉蔭下，幾只錦鴨，都伏在草上睡著了。滿院子靜悄悄的。小憐低著頭，臨著南窗繡花，有時一陣清風，從樹蔭底下鑽進屋來，真有些催眠本領，弄得人情意昏昏，非睡不可。她是低著頭，兩鬓剪了短發，向前紛紛披下來，擋住了眼角。自己把手向上一扶，扶到耳朵後去。不到一刻工夫，風一吹，又掉下來。到了後來，索不管，隨它垂著。自己繡花，正繡到出神之際，忽有只手伸過來，替她理鬓發。小憐道：“蔣
，你總歡喜鬧，摸得人癢絲絲的。”說了，一擡頭看時，並不是蔣，卻是鳳舉。小憐臉上一紅，將身子讓了一讓，依舊去繡花。鳳舉笑道：“你居然繡得不錯。”說時，背著兩只手，故意低著頭去看小憐繡的那花。小憐只好站開一點，讓他看去，鳳舉一個指頭撫摩著道：“你這繡的，比她的還好。”小憐笑道：“大爺別用手動，回頭弄上了汗印，這一塊花就全壞了。”鳳舉道：“你繡的花，你知道叫什麼名字嗎？”小憐道：“剛才不是大少
說了嗎？這叫姊
花。”鳳舉道：“不對，單是那兩朵並蒂的叫姊花，花的本名是愛情花呢。”小憐道：“倒沒有聽見過這樣一個名字。”鳳舉道：“不但這花叫愛情花，就是這花的根叫情根，花的葉叫愛葉。”小憐笑道：“沒有這話，繡花沒有繡出花根來的。”鳳舉道：“我是說長的那愛情花，繡的花自然是無須繡出花根來。不過繡花，葉子是要緊。牡丹雖好，也要綠葉兒扶持。葉子若是顔
配不好看，花繡得再好，也是枉然。”鳳舉說到這裏，便走開一邊，在藤椅上躺著。小憐依舊走過去繡花。口裏說道：“大爺也是懂刺繡？”鳳舉笑道：“你小看了我了，美術的東西，哪一樣不懂呢？”小憐道：“大爺不是出門去嗎？怎麼又回來了？”鳳舉道：“天氣熱得很，走到大門口，我又回來了，我很想睡一場午覺呢。你不熱嗎？我來給你開電扇。”說時，他便站了起來，將電扇的
銷上，馬上電扇就向小憐這邊，旋風也似的扇將起來。小憐連忙過去將電扇機扭住，說道：“不很熱，大風刮著，反而不好做事。”說畢，依舊去繡花。鳳舉躺在藤椅上，默然了一會，然後搭讪著問她道：“你怎麼只繡那葉子，不繡那花？”小憐道：“難道說葉子就好繡嗎？這裏面得分一個
陽老嫩，也很有考究哩。”鳳舉道：“所以我就說牡丹雖好，也要綠葉兒扶持啦。人也是這樣，我和你少，好比是那一對花。”小憐道：“那怎麼能比呢？人家是姊花，又不是……”說到這裏，頓住了口。鳳舉道：“你信你大少胡謅呢。那實在是並蒂花。你呢？就好象花底下的嫩葉子，全是要你陪襯著，才好看。若沒有你，我兩人就好些事情不順手了。”小憐擡頭向簾子外看，也沒有個人影子，廊檐下洗
服的蔣，這會也不曉得哪裏去了。院子裏越發現得沈寂，小憐養的那只小貓機靈兒，正睡在竹簾影下，它那小小的鼾聲，都聽得很清楚。小憐也不知什麼緣故，有些心慌意亂。鳳舉見她不理，索站了起來，見她繡完了一片葉子，又新繡一片葉子。笑道：“你說我不能比那花，那末，你和你大少，比那一對愛情姊花，我比著你手底下繡的愛葉，你看怎麼樣呢？我倒是很願意做一片愛葉，襯托著你們哩。”小憐看見鳳舉有咄咄逼人之勢，放下了針，板著臉，將簾子一掀，搶走一步，便走到廓外來了。鳳舉到了此時，追出來是不好，不追出來也不好，只是隔著簾子，向外面看來。
小憐卻蹲在芭蕉蔭下，折了地上一片青草，去撥動那睡熟了的錦鴨。這時，便有人喊道：“正經事你不做，跑到外面，你弄這鴨子做什麼？你真算沒事啦。”小憐一擡頭，佩芳已經回來了。便笑著說：“屋裏太熱，繡得出了一身的汗，我現在到外面來涼涼。”佩芳笑道：“你繡這一會子工夫，就會累……
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