門一推，原來是梅麗鑽了進來。她笑道：“什麼好風雅事情？怎樣就不帶我一個？”阿囡笑道：“八小
，來來來，東西多著呢。”梅麗道：“都是誰請誰？”秋香道：“誰也不請誰。”因把打牌抽頭吃點心的話說了。梅麗對燕西道：“七哥，我和你商量，吃過飯，你讓我打四圈成不成？”阿囡一聽，先急了。她和梅麗的感情最好，不能擡轎子她坐，便笑道：“你不要來罷，七爺一方，今天是個輸錢的方向。你情願替七爺輸錢嗎？”梅麗道：“打過四圈，難道不拈風換方向嗎？”阿囡道：“換方向，你也是頂著他的位分，還得輸錢。”燕西道：“你這心眼兒不好，難道就認定了我輸錢嗎？梅麗不要來，讓我來爭口氣，非贏他們幾文不可。”秋香道：“除非後四圈改了辦法。若還是先一樣，非有翻頭不和，未必能贏我們的錢。”燕西道：“你們不量定我輸錢，我可以還照原先那樣辦。現在你們一定說我輸錢，我不能那樣傻了。”梅麗道：“阿囡，你讓給我打幾盤罷”阿囡道：“八小，你不要來罷，換了一個人，大家就都要變了手氣了。”梅麗道：“你們怎麼全不讓我打？我總得打幾盤，我才甘休。”燕西道：“你要打，我就讓你打罷。”梅麗道：“我打可是算我自己的，與你無幹。”燕西道：“我輸了錢，就不用扳本了嗎？牌可以讓你，錢還算我的。”梅麗笑道：“設若再輸了呢？”燕西道：“自然還是我的，難道那又算你的不成嗎？”說好了，吃過點心，梅麗就接著燕西的牌往下打。阿囡一想，她反正輸的是七爺的錢，何必和她客氣？我們還是往下幹吧。剛坐下來打牌的時候，給玉兒、秋香各望了一眼，他們兩人會意。燕西這時不打牌，是局外之人，成了旁觀者的形勢。他見秋香輸了五塊多錢，還是嬉笑自若，一點不著急，很有點奇怪。正當這個時候，阿囡口內，不住地埋怨著牌。話沒說完，秋香憑空就打了一張白板給阿囡對。燕西且不動聲
，過了一會兒，裝著找什麼東西，就繞到秋香身後，一眼看見她面前豎立的牌，還有一張白板。心想，好嗎！你這三個小鬼頭，倒是聯合起來，想弄我的錢。我先不作聲，將來再和你們算帳。四圈牌打完，燕西又輸四五塊錢，全算起來，倒輸了上十塊。依著梅麗，有些不服氣，還要打四圈。燕西笑道：“得了，人家也贏夠了，不好意思再贏了。要打，我讓你來，我不幹了。”梅麗道：“你輸了許多錢，不想扳本嗎？”秋香笑道：“輸了就輸了罷，和人拚命不成？等一會兒，三少
叫起來沒有人，她又要見怪的，我是不打了。”燕西笑道：“你舍得輸那些個錢嗎？”秋香道：“七爺就那樣看我們不起，打牌總有輸贏，怕輸還來嗎？”燕西笑道：“好大話兒，過兩天我們再來一次罷。”秋香笑道：“只要有工夫，來就來，怕什麼？”說著話，阿囡和玉兒先走了。秋香對梅麗道：“八小，我們那邊打牌，去看看嗎？”梅麗道：“打不上牌，我就懶得瞧，我先走了。”說畢，她也出門去了。燕西見屋裏沒有第三個人，便對秋香道：“秋香，你是一個老實人，現在也學著壞起來了嗎？”秋香道：“什麼事學壞了？”燕西道：“我問你，你手上有兩張白板，爲什麼拆了對子，打給阿囡去碰？”秋香道：“哪有這件事？”燕西道：“沒有這件事？我轉到你身後，
眼看見你打牌的，你還賴什麼？”秋香道：“我一對，她一對，對死了，怎麼能成牌呢？那牌因爲我要打清一，所以打給她對了。那末巧就讓你看見了。”燕西豎起一個食指，指著秋香笑道：“你這孩子，不說實話，我就要告訴三少，重重地罰你！你們三個約好了，打算把我當傻瓜，贏我幾個錢去買東西吃，對不對？我早就知道了，讓你們贏去，看你們能贏多少？你再要不說實話，真把我當傻瓜了。”秋香笑道：“七爺輸個十塊八塊，那還算什麼？就算我們擡轎子擡去了。八圈牌，大半天，擡得人怪苦的。花幾個錢，那還不值得嗎？”燕西笑道：“要是這樣說，我花幾個錢，倒也不冤。”秋香笑道：“誰叫七爺和我們來哩？我們和七爺打牌，要是輸了，七爺也不忍心吧？所以我們非贏不可。”燕西笑道：“既然這樣說，這次饒了你們，可是下不爲例。下次若再有這種事，連這次的一齊算出來，要你們加倍兒歸還。”秋香道：“話說完了，沒有我的什麼事了吧？我要走了。”說畢，返身要走，燕西道：“我還有一句要告訴你，你不要對阿囡說我已經知道，就這樣模模糊糊過去就算了。”秋香笑道：“這倒好，擡轎子的不要瞞著，坐轎子的倒要瞞著哩。”燕西笑道：“我是這一分兒邪門，要不然，你們不給這三人頭轎子我坐哩。”秋香這才笑著去了。
燕西一看鍾，還只有九點鍾，走又走不了，在家裏又坐不住，這漫漫長夜，是怎樣的過去？坐了一會兒，先踱到上房裏來，只見自己母和二姨太太、翠姨、敏之四個人打牌得正有勁。二姨太何氏一回頭，看見燕西，笑道：“老七，恭喜你。”原來二姨太是生了子女的人，又上了年紀，所以他們嫡出的男女兄弟們，對她要尊敬些，她也不輕易和子女們說笑話。現在她說了這句話，燕西倒莫名其妙。笑道：“好好兒，有什麼可喜的？”二姨太道：“有好幾個月了，我沒見你晚上在家裏。今天在家裏待住了，還不是可喜嗎？”燕西道：“幸虧爸爸不在這裏，不然，姨
是給我火上加油了。”金太太道：“真是的，你那個什麼鬼詩社，快一點收了罷。要找朋友作詩，家裏也一樣的集會，何必花上許多錢，另外賃房？我聽說你到
借錢，大概是虧空得不少？再要不收拾，借了許多錢，你父知道了，肯依你嗎？從今天起，你要不在家。我就派人去打聽你，看你在外面做些什麼？”燕西道：“誰說了我鬧了虧空？”翠姨笑道：“你別望著我，我可沒說。”燕西道：“誰也有錢不湊手的時候，那也不算虧空。”金太太道：“聽你這口音，你就虧空不少，還用得說哩。天一天二，我要盤算你的用度。瞧瞧這虧空，究竟是怎樣拉下來的？”燕西一聽消息不好，又溜開了。
順著腳步不覺又到玉芬這邊來，隔了院子，看見上房燈光燦爛，就知道牌沒有下場。燕西走進來一看，玉芬面前的籌碼，依然堆得很高，笑道：“贏家到底是贏家，現在還攏著那些籌碼啦。”玉芬道：“你以爲我還贏了哩？輸著不認得還家了。”燕西道：“我去的時候，你很贏啦，而且和了一個三擡。”玉芬道：“自那牌以後，就沒開過和了。我今天打牌很不成，你替我看著一點罷。”潤之道：“你請到了他，那算請到了狗頭軍師了！要靠他來替你扳本，那真是夢……
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