[續金粉世家第55回上一小節]蓋在身上的毯子一掀，就站起來。鳳舉一把撈住她的手，正想說一句安慰她的話。她將手使勁一牽，抽身就跑進房裏去了。鳳舉候了半晚，倒討了這一場沒趣，也就跟在後面，走進房裏來。晚香正拿了一把牙梳，對了鏡子，梳著自己頭上的蓬松亂發。鳳舉對她的後影，在一邊坐下，歎了一口氣道：“做人難羅！你怪我，我是知道，但是你太不原諒我了。”晚香突然回轉身來，板著臉道：“什麼？我不原諒你，你自想想，我還要怎樣原諒你呢？爺們都是這樣，有了新的，就忘了舊的，見了這個，就忘了那個，總是做女子的該死！”鳳舉聽了她的話，知道她是一肚子的幽怨，便笑道：“你不用說了，我全明白。”晚香道：“你明白什麼？你簡直就是個糊塗蟲。”鳳舉笑道：“你罵我糊塗，我知道這是有緣故的，無非是丟下你一個人在這裏過這種寒年，很是冷淡，覺得我這人不
諒你。但是你要想想，又是家事，又是公事，雙料地捆在身上，我不能全抛開了來陪你一人。”晚香道：“你不要瞎扯了，到了這年邊下，還有什麼公事？”鳳舉道：“惟其不懂，所以你就要錯怪人了。這舊曆年，衙門裏向來是注重大家得照常地辦公。況且我們是外交部，和外
人來往，外人知道什麼新曆舊曆年哩？他要和我辦的公事，可得照常地辦。家裏的事呢，一年到頭，我就是這幾天忙。你說，我一個人兩只手兩條
，分得開來嗎？”晚香道：“說總算你會說，可是很奇怪，今天晚上，你又怎麼有工夫來了？”鳳舉笑道：“不要麻煩了，酒喝著醉得這樣子，應該醒一醒了。”便分付老
子打
給少
洗臉。又問家裏有果沒有？切一盤子來。老子說是沒有。鳳舉道：“這幾天鋪子裏都收得晚，去買去買。”于是又掏出兩塊錢，分付聽差去買果。果買來了，又陪著晚香吃。這個時候，就有一點半鍾了。晚香雖然是有他陪著，卻是老不肯開笑臉，這時突然向鳳舉道：“你還不該走嗎？別在這裏假殷勤了。”鳳舉本也打算走的，這樣一說他就不好意思走了。便笑道：“你不是爲了一個人冷淡，要我來的嗎？怎麼我來了，又要我走？”晚香道：“並不是我要你走。大年下弄得你不回去，犯了家法，我心裏也怪過意不去的。”說著，就抿嘴一笑。鳳舉伸了手扯住她兩只手，正要說什麼，晚香一使勁，兩只手同時牽開，板了臉道：“別鬧，我酒還沒有醒，你要走，你就請罷。”說時，她一扭身坐到一張書桌邊，用手撐了腮，眼睛望著對面牆上，並不睬鳳舉。鳳舉笑道：“你看這樣子，你還要生氣嗎？”晚香望了他一眼，依然偏過頭去。鳳舉見晚香簡直沒有開笑臉，空有一肚子話，一句也不能說，只得也就默然無聲，在一邊長椅上躺下。晚香悶坐了一會，自己拿了一支煙卷抽著，抽了半根煙卷，將煙卷放在煙灰缸上，又去斟茶喝。喝完了茶，回頭看那煙時，已經不見了，鳳舉卻銜了半截煙，躺在那裏抽。晚香也並不作聲，還是用兩手撐了腮，扭著身子，在那裏坐下。鳳舉笑道：“我們就這樣對坐著，都別作聲，看大家坐到什麼時候？”晚香道：“我哇，我真犯不著呢。”說畢，一起身，就一陣風似的解了
服，只留了一身粉紅的小，就上
去，人一倒在枕上，順手抓了棉被，就亂向身上扯。鳳舉道：“唉！瞧我罷。”于是走上前，從從容容地，給她將兩條被蓋好。鬧了這一陣子，外面屋子裏的挂鍾當當又敲著兩下過去了。鳳舉一看這種情形，回去是來不及的了。他一人就徘徊著，明日回家要想個什麼法子和佩芳說，免得她又來吵。正是這樣躊躇未定，晚香在被裏伸出半截身子來說道：“什麼時候了，你還不走？再不走，可沒有人和你關門了。”鳳舉道：“誰又說了要走呢？”晚香道：“我並不是要你在這裏，這些日子，我都不怕，難道今天晚上我就格外怕起來了嗎？”鳳舉皺了眉道：“兩點多鍾了，別羅嗦了，你就睡罷。”晚香哼了一聲，沒有再說什麼，就睡下去了。這一晚上，鳳舉也就極笑啼不是、左右爲難之至。
到了次日上午，陪了晚香吃過早點心，又分付聽差買了許多過年貨，這才回去。這天就是除夕了，象他這樣鍾鳴鼎食之家，自然是比平常人家還要加上一層忙碌與熱鬧。鳳舉卻只坐在帳房裏，並沒有回上房去，一直快到下午兩點鍾，才借著換皮袍子爲由，回到自己屋裏去。佩芳因所放出去債款，居然都收回來了，料到鳳舉奔走款子，席不暇暖，決沒有工夫到姨太太那裏去。鳳舉昨晚一晚不見，她也沒有放在心上。鳳舉卻又做賊心虛，心想，自己首先破壞了條約，佩芳吵起來，倒是名正言順。在這種大除夕日子，弄出這些不堪的事情來吵，未免難爲情。因此走到自己院子裏，就很不在乎似的向屋裏走。不料佩芳在玻璃窗裏看見，連連嚷道：“別進來，別進來！”鳳舉想道：“糟了，又要吵。”還未曾進屋，先就嚷了起來，簡直是不讓我進房。于是只好站在房門外走廊上發愣。原來這個時候，佩芳正在屋子裏盤她那一本秘帳，桌子上有現款，也有底帳，也有銀行裏的來往折子。這要讓鳳舉進來撞見了，簡直自己的行爲是和盤托出，無論何人，這是要保守秘密的。所以老遠地看見鳳舉，趕忙就一面關起房門，一面嚷著別進來。就在鳳舉站在走廊下發愣的時候，她就一陣風似的，將帳本鈔票向桌子抽屜裏一掃，然後關了抽屜，將鎖鎖上。這才一面開門，一面笑道：“嚇我一跳，我說是誰？原來是你。”鳳舉聽他夫人說話，不是生氣的口吻，這又醒悟過來，以爲他夫人不讓進來是別有原因，並非生氣。也就連忙在外面笑道：“你又在作什麼呢？老遠的就不要人進來。”佩芳由裏面屋子裏已經走到了外面屋子，鳳舉見她穿的駝絨袍子一溜斜散了肋下一排鈕扣，她正用手側著垂下去，一個一個的向上扣。鳳舉道：“不遲不晚，怎麼在這時候換服呢？”佩芳道：“我原是先洗了澡，就換了小了，因爲穿得太不舒服，我又換上一件了。”鳳舉是自己掩藏形迹不疊的人，哪裏敢多盤問佩芳？只要佩芳不追究他昨天晚上的事，他已算萬幸，所以換了一件服，他就走了。他的年款本來是東拉西扯勉強拼湊成功的，有一部分是在帳房裏移挪的，總怕柴先生
之不慎，會弄出什麼馬腳，所以他自己總坐在帳房裏以便監督。
他到帳房裏時，燕西也在那裏坐著，鳳舉笑道：“這裏忙得不能開交，你一個閑人，何必跑到這裏來？”燕西道：“何以見得我是個閑人？我也不見得怎麼閑吧？這兩天爲了錢鬧饑荒，我是到設法。”柴先生聽說，望了一望鳳舉，又望了一望燕西。鳳舉道：“你何至于鬧得這樣窮，今年下半年，你便沒有大開銷呀？”燕西笑道：“各有各的難，你哪裏知道。”鳳舉道：“你有多少錢的虧空？”燕西道：“大概一千四五百塊錢。”鳳舉昂著頭笑了一笑道：“那算什麼，我要只有你這大窟窿，枕頭放得高高的，我要大睡特睡兩天了。”燕西道：“是要還的零碎帳，還有過年要用的錢呢！這一疊起來，你怕不要兩千。”柴先生笑道：“不是我從中多嘴，我看幾位少爺，沒有不鬧虧空的。這虧空的數目，大概也是挨著次序來，大爺最多，二爺次之，三爺更次之，七爺比較上算少。”燕西道：“這一本爛帳，除了自己，有誰知道？我想我的虧空，不會少似二爺吧？”鳳舉道：“往年你交結許多朋友，這裏吃館子，那裏跳舞，錢花得多了，或者有之。最近這半年中，我沒有看見你有什麼活動，何以你還是花得這樣厲害？”燕西道：“你不是說一兩千塊錢，很不算什麼嗎，怎麼你又說花多了？”鳳舉這可不能說，我花了不算什麼，你花了就算多，只得笑了一笑。
燕西本想向帳房私挪幾百塊錢。見鳳舉這種情形，他是有優先權了。隨便說了幾句話，先就抽身走了。且不回新房，把那日久不拜會的書房，順步踏進去了。金榮拿了一毯子，枕著兩只靠墊，正在長沙發上好睡。燕西喝道：“你倒好，在這裏睡將起來了。”金榮一骨碌翻身起來，看見了燕西，也倒不驚慌，卻笑道：“我真不曾料到，七爺今天有工夫看書來了。”燕西皺了眉道：“你們倒快活！過年了，有大批的款子，又得拚命賭上幾場。”金榮將那半掩的門，順手給他掩上了。卻笑道：“七爺爲難的情形，還不是爲了過年一點小虧空嗎？這一點兒事，你何至于爲難。”燕西坐下來，翻一翻桌子上煙筒子裏的煙卷，卻是空空的，將煙筒子一推道：“給我拿煙去。”金榮微笑道：“別抽煙，心裏有事抽煙，就更難過了。我告訴你一條好路子，四姑爺手上，非常的方便，你只要到四小
那裏閑坐，裝著發愁的樣子來，他們一定就會給你設法。”燕西道：“你怎麼知道四小有錢？”金榮笑道：“你是不大管家務事，所以不知道。這一陣子劉姑爺是天天嚷著買房，看了好幾所了，都是價錢在五萬上下。他要是沒有個十萬八萬的，肯拿這些錢買房？四小是肯幫你忙的，這個時候，你問她借個一千兩千的，還不是伸手就拿出來嗎？”燕西道：“你瞧，我算是糊塗，他們這樣大張旗鼓地要買房，我就會一點也不知道。有了這樣一個財神爺，我倒不可放過。”金榮笑道：“三個臭皮匠，抵個諸葛亮，你說我這主意不錯不是？要去，你這就去，趁著四姑爺還沒有出門，事情兒准有個八分成功。”燕西道：“我就信你的話，三個臭皮匠，抵個諸葛亮，我這就和四小說去。”說著，起身到道之這邊屋子裏來。
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