原來那封信，不是別人寫來的，卻是金铨寫給曾次長的信。信上說。
思恕兄惠鑒：舊歲新年，都有一番熱鬧，未能免俗，思之可笑。近來作麼生？三日未見矣。昨讀西文小說，思及一事，覺中
大家庭製度，實足障礙青年向上機會。小兒輩襲祖父之余蔭，少年得志，辄少奮鬥，纨绔氣習，日見其重。若不就此糾正，則彼等與家庭，兩無是
。依次實行，自當從鳳舉作起。請即轉告子安總長，將其部中職務免去，使其自辟途徑，另覓職業，勿徒爲閑員，屍位素餐也。铨此意已決，望勿以朋友私誼，爲之維護。是所至盼，即頌新福。铨頓
鳳舉看了，半晌作聲不得。原來鳳舉是條約委員會的委員，又是參事上任事，雖非實職，每月倒拿個六七百塊錢。而且別的所在，還有兼差。若是照他父
的話辦，並非實職人員，隨時可以免去的。一齊免起來，一月到哪裏再找這些錢去，豈不是糟了？父前天說的話，以爲是氣頭上的話，不料他老人家真幹起來。心裏只管盤算，卻望了曾次長皺了一皺眉，又微笑道：“次長回了家父的信嗎？”曾次長笑道：“你老先生怎麼弄的？惹下大禍了。我正請你來商量呢。”鳳舉笑道：“若是照這封信去辦，我就完了。這一層，無論如何，得請次長幫個忙，目前暫不要對總長說，若是對總長說了，那是不會客氣的。”曾次長笑道：“總長也不能違抗總理的手谕，我就能不理會嗎？”鳳舉道：“不能那樣說。這事不通知總長，次長自對家父說一說，就說我公事辦得很好，何必把我換了？家父當也不至于深究，一定換我。”曾次長道：“若是帶累我碰一個釘子呢？”鳳舉笑道：“不至于，總不至于。”曾次長笑道：“我也不能說就拒絕鳳舉兄的要求，這也只好說謀事在人罷了。”鳳舉笑道：“這樣說，倒是成事在天了。”曾次長哈哈大笑起來，因道：“我總極力去說，若是不成，我再替你想法子。”鳳舉道：“既如此，打鐵趁熱罷。這個時候，家父正在家裏，就請次長先去說一說，回頭我再到這裏來聽信。”曾次長道：“何其急也？”鳳舉道：“次長不知道，我現在弄得是公私交迫，解決一項，就是一項。”曾次長道：“我就去一趟，白天我怕不回來，你晚上等我的信罷。”鳳舉用手搔著頭發道：“我是恨不得馬上就安定了。真是不成，我另作打算。”于是站起來要走，曾次長也站起來，用手拍了一拍鳳舉的肩膀笑道：“事到如今，急也無用。早知如此，快活的時候何不檢點一些子。”說著，又是哈哈一笑。鳳舉道：“其實我並沒有快活什麼，次長千萬不可存這個思想。若是存這個思想，這說人情的意思，就要清淡一半下來了。”曾次長笑道：“你放心罷，我要是不維護你，也不能打電話請你來商量這事了。”鳳舉又拱了拱手，才告辭而去。
今天衙門裏已過了假期，便一直上衙門去。到了衙門裏，一看各司科，都是沈寂寂的，並不曾有人。今天爲了補過起見，特意來的，不料又沒有人。心想，怎麼回事？難道將假期展長了？及至遇到一個茶房，問明了，才知道今天是星期。自己真鬧糊塗了，連日月都分不清楚了。平常多了一天假，非常歡喜的事，必要出去玩玩的。今天卻一點玩的意味沒有，依然回家。到了家裏，只見曾次長的汽車，已經停在門外，心裏倒是一喜，因就外面小客廳裏坐著，等候他出來，好先問他的消息。不料等了兩個鍾頭，還不見出來。等到三點多鍾，人是出來了，卻是和金铨一路同出大門，各上汽車而去，也不知赴哪裏的約會去了。鳳舉白盼望了一陣子，晚上向曾宅打電話，也是說沒有回來，這日算是過去。次日衙門裏開始辦公，正有幾項重要外交要辦，曾次長不得閑料理私事。晚上實在等不及了，就坐了汽車到曾宅去會他，恰好又是剛剛出門，說不定什麼時候回來，又掃興而回。一直到了第三日，一早打了電話去，問次長回來沒有？曾宅才回說請過去。鳳舉得了這個消息，坐了汽車，馬上就到曾家去。曾次長走進客廳和他相會，就連連拱手道：“恭喜恭喜！不但事情給你遮掩過去了，而且還可以借這個機會，給你升官呢。”鳳舉道：“哪有這樣好的事？”曾次長道：“自然是事實，我何必拿你這失意的人開心呢？”鳳舉笑著坐下，低了頭想著，口裏又吸了一口氣，搖著頭道：“不但不受罰，還要加賞。這個人情，講得太好了，可是我想不出是一個什麼法子？”曾次長道：“這法子，也不是我想的，全靠著你的運氣好。是前天我未到府上去之先，接到了總長一個電話，說是上海那幾件外交的案子非辦不可，叫我晚上去商議。我是知道部裏要派幾個人到上海去的，我就對總理說：部裏所派的專員，有你在內。而且你對于那件案子，都很有研究，現在不便換人。而且這也是一個好機會，何必讓他失了？總理先是不願意，後來我又把你調開北京，你得負責任去辦事，就是給他一個教訓，真是沒有什麼成績，等他回來再說，還不算遲。總理也就覺得這是你上進的一個好機會，何必一定來打破？就默然了。前夜我和總長一說，這事就大妥了。”鳳舉聽到要派他到上海去，卻爲難起來。別的罷了，晚香正要和自己決裂；若是把她扔下一月兩月，不定她更要鬧出什麼花樣來。曾次長看到他這種躊躇的樣子，便道：“這樣好的事情，你老哥還覺得有什麼不滿意的嗎？”鳳舉道：“我倒並不是滿意不滿意的問題，就是京裏有許多事情，我都沒有辦得妥當，匆匆忙忙一走，丟下許許多多的問題，讓誰來結束呢？”曾次長笑道：“這個我明白，你是怕走了，沒有人照料姨太太吧？”鳳舉笑道：“那倒不見得。”曾次長道：“這是很易解決的一個問題，你派一兩個年老些的家人，到小公館裏去住著，就沒有事了。難道有了姨太太的人，都不應該出門不成？”鳳舉讓他一駁，倒駁得無話可說。不過心裏卻是爲了這個問題，而且以爲派了年老家人去看守小公館的辦法，也不大妥當。不過心裏如此，嘴裏可不能說出來，還是坐在那裏微笑。這種的微笑，正是表示他有話說不出來的苦悶。然而曾次長卻不料他有那樣爲難的程度，因笑道：“既然說是有許多事情沒結束，就趕快去結束罷，公事一下來，說不定三兩天之內就要動身呢。”說著，他已起身要走，鳳舉只好告辭。
回得家來，先把這話和夫人商量。佩芳對這事正中下懷，以爲把鳳舉送出了京，那邊小公館裏的經濟來源，就要發生問題。到了那個時候，不怕鳳舉在外面討的人兒不自求生路。因道：“是很好的機會啊！有什麼疑問呢？當然是去。要不去，除非是傻子差不多。”鳳舉……
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