[續金粉世家第03回上一小節]，免得找釘子碰，便答應著出去了。
到了次日，金榮便根據燕西的話，自向圈子胡同十二號來看房子。一到門口，見關著兩扇大門，並沒有貼招租的帖子。在門縫裏向裏張望，裏面空蕩蕩的，並沒有什麼人。悄悄地聽了一會子，也沒有什麼聲音，倒好象是一所空房。躊躇了一會子，不知道怎麼好。心想，門既是由裏朝外關的，一定裏面有人，我且叫一聲試試看，便將門敲了幾下。接上聽見門裏面有一陣咳嗽聲音，繼繼續續，由遠而近，踢踏踢踏，一陣腳步響。到了門邊，門闩剝落一聲，又慢慢地開了一扇門。金榮看時，伸出一顆腦袋來，一張枯蠟似的面孔，糊滿了鼻涕眼淚，毛蓬蓬的胡子裏發出蒼老的聲音來，問道：“你找誰呀？”金榮賠著笑道：“我來看房的。”那個老頭子道：“我這房子不出賃呀。”說畢，頭望裏一縮。金榮怕他關上門，連忙將腳望裏一
，人也進去了。說道：“你這裏不是空房嗎？怎樣不出賃？”那老頭子道：“人家不願出賃，就不願出賃，你老問什麼？”金榮見他是個倔老頭子，不能和他硬上。便在身上掏出兩根煙卷，將一根遞給那老頭子道：“你抽煙。”那老頭子接了一根煙卷，便道：“你要取燈兒嗎？”說著，伸手在袋裏摸了一摸，摸出幾根火柴，將一根擦著，和金榮燃煙。金榮道了一聲勞駕，將煙就著火吸上了。然後那老頭子也自己把煙吸上。金榮道：“你貴姓？”老頭子道：“我叫老李，是看房的。”金榮道：“我猜就是。這種事，非年老忠厚的人，是辦不來的。還有別人嗎？”老李道：“沒有別人，就是我一個。”金榮道：“你好有耐
，看得日子不少了吧？”老李道：“可不是！守著兩個多月了。”金榮一面說話，一面往裏走。一看時，是一重大院子，把粉壁來一隔爲二。裏外各有一株槐樹，屋子帶著走廊，也很大的。就是油漆剝落，舊得不堪。走進這重院子，兩邊抄手遊廊。中間一帶假石山，抵住正面一幢上房，有兩株小樹，一方葡萄架，由這裏左右兩轉，是兩所廂房。廂房後面，十來株高低不齊的樹，都郁郁青青，映得滿院
地。地上長的草，長得有三四尺長，人站在草裏，草平人腹。草裏穢土瓦礫，也是左一堆右一堆，到
都是。看一看，實在是一所廢院。草堆裏面，隱隱有
黴之氣觸鼻。這房子前前後後，沒有一點興旺的樣子。金榮心裏很奇怪，這屋子除了幾株樹而外，沒有一件可合我七爺意思的，他爲什麼看中了一定要買過來？金榮將前後大致一看，逆料這房東是有錢人家，預備把房子來翻造的。不然，這一所破屋，還留著幹什麼？便問那老人道：“這房爲什麼不賃出去？”老人道：“人家要蓋起來，自己住哩。”金榮道：“什麼時候動手呢？”老人道：“那就說不上。”看他樣子，有些煩膩似的。金榮在身上一摸，摸出兩張毛錢票，遞給老人道：“我吵你了，這一點兒錢，讓你上小茶館喝壺
罷。”老人道：“什麼話！要你花錢。”說時，他搓著兩只枯瘦的巴掌，眼睛望著毛錢票笑。金榮趁此，便塞在那老人手上了。老人將錢票收起，笑著說道：“我是這裏收房錢的王爺叫來的，東家我也不認識。你要打聽這裏的事，找那王爺便知道。這幾日他常來，來了就在胡同口上大酒缸呆著。你到大酒缸那裏去找他，准沒有錯。”金榮道：“我怎樣認得他？”老人道：“他那個樣子容易認，滿臉的酒泡，一個大紅鼻子，三十上下年紀，說話是山東口音。那大酒缸，除了他，也沒有第二個這樣的人。”正說話時，一陣叮叮當當的小鑼響。聽那響聲，正在院牆外面，大概是小胡同裏，銅匠擔子過去了。金榮道：“這牆外面，是什麼地方？”老人道：“是落花胡同。”金榮心裏明白了，想道：我們七爺對于這事，真也想得周到。看這一所房子，連前門到後牆，都看了一周呢。既打了這個傻主意，大概非將房子弄到手是不罷休的。那老人道：“你要打聽這事，是想賃這房子嗎？”金榮便含糊答應道：“是的。但是房東既然要蓋房，那是賃不成了。”老人道：“不要緊，你運動運動那王爺就成了。”說著，低了一低聲音道：“咱們都是和人家辦事的人，你還有什麼不明白？”金榮笑著點了一點頭，便走出大門來。那老頭還說道：“你若是再來，只管敲門，我是一天到晚在這裏呆著的。”金榮知道是那幾毛錢的力量，含笑答應去了。他想，既來一趟，索把事情辦個徹底，因此就先到大酒缸去喝酒，打聽打聽姓王的什麼時候來。
也是事有湊巧，不到半個鍾頭，就有一位酒糟面孔的人，自外面來。金榮看他那樣子，正和那老頭說的一般無二。金榮見他一進門，連忙站起身來相讓。那人看金榮樣子，猜是同道朋友，也就點了一個頭。金榮道：“尊駕貴姓王嗎？”那人道：“對了，我叫王得勝。尊駕認得我？”金榮道：“倒好像那裏會過一面，只是記不起來。”說著，便讓王得勝一坐下，先就給他要了一壺白幹。王得勝見人讓他喝酒，他就一喜，覺得金榮是誠心來交朋友的。只謙讓了一下，也就安之若素。金榮道：“我和你打聽一件事，那圈子胡同十二號的房子，是貴東家的嗎？”王得勝道：“是的。”金榮道：“現空在那兒呢，爲什麼不賃出去？”王得勝道：“東家要翻蓋新的呢。”金榮道：“我也知道，不過那房子老空著，到什麼時候才賃出去呢？反正蓋好了賃出去，是得錢，不蓋好了賃出去，也是得錢。若是現在有人要賃，我看賃出去也好。”王得勝知道他是要求賃房子的，便道：“這話也是。不過房東他要蓋了新的再賃，他有他的算盤，我們哪裏知道。”金榮道：“敝東是因有一樁事要在這圈子胡同辦，一刻兒工夫，這裏又沒有房子出賃，沒有辦法。恰好你這裏房子空出來了，所以很想賃過來。至于房錢要多少，那倒好商量。”王得勝想了一想，知道他一定有什麼要緊的事，非賃這房子不可。便道：“敝東家房子有的是，他倒不在乎幾個租錢。”金榮道：“這是咱們哥兒們自己說話，不必相瞞。我看王爺就能給貴東家作一大半主，只要你能湊合湊合，一定可以辦成功的。再不然的話，這房子也很狼狽了。若是貴東家能出讓，價錢一層，只要酌乎其中，倒是沒有什麼關系的。”王得勝見他索進一步，要買這房子，心裏倒很詫異起來。心想，難道我這房子出寶貝嗎？何以這個樣子要得厲害？于是就丟了房子不談，慢慢地探問金榮東家是誰，爲什麼喜事不辦？從頭到尾，盤問個不了。金榮一想，若是不把話說明，王得勝一定要當作一種的發財買賣做，一輩子也說不攏。便把這屋是少爺要住的話說明了。至于要住的目……
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