[續美人恩第02回上一小節]山道：“你只不過受一時之屈，難道你一輩子都是這樣潦倒？這個時候不愛惜羽毛，將來也許會受累的。”士毅也沒有說什麼，只是長長地歎了一口氣。當時談了一會，覺得明天有了吃飯的所在了，心放寬了，自去睡覺。朗山拿了一張名片交給他，上面只寫明是同鄉洪君，並不提他的名字。士毅將名片揣到身上的時候，臉上也就情不自禁地發燒了一陣。朗山看到，也暗暗的爲他叫了幾聲屈。
到了次日清晨，士毅用涼
洗了把臉，拿了劉朗山給的那張名片，就到慈善救濟會來。這救濟會的老門房，今天是更覺感到不適，士毅遞了名片給他，他一看士毅，並不是個油腔滑調的人，倒也很樂意，就引了他到辦公室去，和幾位辦公先生見了一見，聲明找了個替工來。士毅對這種引見，當然是引爲一種侮辱，在迫不得已之下，只好是不作聲。出來之後，老門房將應辦之事，交代了一遍，自回家休息去了。凡是慈善機關，要認真辦起事來，也許比郵政局收發信件還忙。可是要不認真呢，也許像瘋人院門口一樣，不大有人光顧。所以土毅在這裏守著門房，除每天收下幾封信，遞一兩回見訪的名片而外，簡直是坐在這裏等飯吃。替了兩天工以後，肚子飽了，當到夕陽西下，看看沒有什麼人的時候，也就走出門來閑望。
在這大門外，向東一拐彎的地方，有一片大空場。空場的盡頭，乃是一個臨時的穢土堆。這穢土是打掃夫由住戶人家搬運出來的，那裏面什麼髒東西都有，大部分卻是煤渣。不必到前面去，就可以聞到一種臭味。這雖說是個臨時土堆，大概堆積的日子也不少，已經有一二丈高了，在那土堆上，有一群半大男女，各人挽著個破籃子，或跪或蹲，用手在土裏爬弄，不住地撿了小件東百，向籃子裏扔進去。士毅常聽到人說，北平有一種人，叫撿煤核兒的，就是到煤渣堆裏，將那燒不盡的煤球，敲去外層煤灰，將那燒不透的煤球核心，帶回家去燒火。這是一種極無辦法的窮人一線生路，大概這都是撿煤核的。這種工作，卻也沒有看過，自己和這種人也隔了壁，何不上前看看？于是背了兩手，慢慢走到穢土堆邊來。那土堆大半是赭
的煤灰，可是紅的白的紙片，綠的青的菜葉，腥的蝦子殼，臭的肉骨頭，以至于毛蓬蓬的死貓死耗子，都和煤灰卷在一
。那些撿煤核的人，並不覺得什麼髒，腳踏著煤渣土塊亂滾，常常滑著摔半個跟頭，各人的眼睛如閃電一般只隨著爬土的手，在髒東西裏亂轉。這裏面除了兩個老婦人，便是半大男女孩子，其間有個小姑娘，在土裏不知尋出了一塊什麼東西，正待向籃子裏放下，忽然有個男孩子走過來，奪過去，就向籃子裏一擲，那小姑娘叫起來道：“你爲什麼搶我的？”便伸手到他籃子裏去搶。兩人都是半蹲著身子的，那男孩子站起身來，抓了姑娘的手，向外一摔，在她
前一推，這姑娘正是站在斜坡上，站立不穩，人隨著松土，帶了籃子，滾球也似地滾將下來。在堆土上一群男女，哄然一聲，大笑起來。這姑娘倒也不怕痛，一個翻身站了起來，指著那男孩子罵道：“小牛子，你有父母養，沒有父母管，你這個活不了的，天快收你了。”說著說著，她“哇”的一聲哭著，兩行眼淚一同落了下來。
士毅看這姑娘時，也不過十六七歲，一身藍布
褲，都變成了半黑，蓬著一條辮子，連那頸脖子上，完全讓煤灰沾成一片，前額也不知是梳留海發，也不知短頭發披了下來，將臉掩著大半邊。藍褂于的袖頭很短，伸出兩只染遍了黑迹的手胳臂，手理著臉上的亂發，又指著那男孩子罵一句。她原提的籃子，現在倒覆在地上，所有撿的東西，都潑翻了。那土堆上的人，除了那兩個老婦人而外，其余的人，都向著她嘻嘻哈哈的笑。士毅看了，很有些不服，便瞪了眼向那土堆上的男女孩子們道：“你們怎麼這些個人欺侮她一個人？”那些土堆上的男女孩子，便停止了工作，向他望著。那個搶東西的小牛子，也瞪了眼答道：“你管得著嗎？”士毅道：“我爲什麼管不著？天下事天下人管。”說了這話，用手卷了袖子，就擠上前去，看看腳踏到土堆邊下，那個小牛子，放下手提籃子，跳下土堆來，身子一側，半昂著頭，歪了脖子，瞪了眼道：“你是大個兒怎麼著？打算動手嗎？”說了這話，就用兩雙手一叉腰，一步一步地向前橫擠了過來。士毅正待伸手打他時，那個小姑娘卻搶了過來，橫攔著道：“這位先生，你別和他一般見識。”于是又用手推那個男孩子道：“你不屈心嗎？你搶了人家的東西，還要和勸架的人發狠。”土堆上兩個老年婦人，也站起身來道：“小牛子，你這孩子，也太難一點，成天和人打架，告訴你
，回頭不摻你才怪呢。”
正說到這裏，卻有兩輛穢土車子拉了穢土來倒。凡是新拉到的穢土，剛從人家家裏出來，這裏面當然是比較有東西可找，因之在場的人，大家一擁而上。那個小牛子要去尋找新的東西，也就丟了士毅，搶到那土車邊去，不管好歹，大家便是一陣搶。有一個年老的婦人，搶不上前，手提籃子，站在一邊等候，只望著那群搶的人發呆。士毅和那老婦人相距不遠，便問道：“一車子穢土，倒像一車子洋錢一樣，大家搶得這樣的厲害。 ” 老婦人道：“我們可不就當著洋錢來搶嗎？”士毅道：“你們一天能撿多少煤核？”老婦人道：“什麼東西我們不要，不一定撿煤核。”士毅道：“爛紙片布片兒你們也要，那有什麼用？”老婦人道：“怎麼沒有用呢？紙片兒還能賣好幾個銅子一斤呢，布片兒那就更值錢了。撿到了肉骨頭，洗洗刷刷幹淨了，也可以賣錢。有時候，我們真許撿著大洋錢呢。撿到銅子兒，那可是常事呀！”士毅道：“原來你們還抱著這樣一個大希望，新來的車子，爲什麼大家這樣的搶？”老婦道：“這個你有什麼不明白？大家都指望著這裏面有大洋錢撿呢。”說著話，那一大車子穢土，似乎都已尋找幹淨，那個小姑娘手挽了籃子，低頭走了過來。她走路的時候，不住地用腳去踢撥地面上的浮土。看她的籃子裏時，已是空空的，沒有一點東西，因問她道：“你這籃裏一點東西沒有，還不趕快去尋找嗎？”她將手上的籃子向空中一抛，然後又用手接著，口裏笑道：“那活該了。拼了今天晚上不吃飯吧，我不撿了。你瞧我的，我明天一早就來。”士毅道：“你家裏還有什麼人？什麼事不好幹，爲什麼幹這樣髒的事情呢？”那小姑娘道：“你叫我幹什麼？我什麼也不會幹呀。我們家不買煤球，就靠我撿，我要不撿，就沒有煤籠火，吃不成飯了。 ” 士毅道：“你今天是個空籃子，回去怎麼交代呢？”那姑娘……
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