胡曉梅坐著馬車到家，已經十二點鍾，叫開了門，一直回寢室去。她丈夫任放，實在是個多情的少年，本睡在銅
上看書，見他美麗的夫人回來了，由上連忙起來，含著笑問道：“晚上究竟很涼，你穿這一件單的旗袍，不嫌冷嗎？”胡曉梅並不理他，取下辮子上的結子，又取下耳朵上的鑽石環子，一樣一樣的送到玻璃櫥子裏去。回頭又拿了綠哔叽的短夾襖出來，一個人到頭邊屏後背去換
服，她低著頭，始終也不望任放。任放臉上的笑容也收了，將牙齒咬著下嘴
，呆立在電燈底下。半晌，在身上掏出煙卷盒，拿了一根煙卷，擦了火柴來吸著。胡曉梅換了短夾襖，換著軟底拖鞋，從屏風後出來。半天的工夫，彼此都不作聲，任放究竟忍耐不住，是他先開口，便問胡曉梅道：“你無論和什麼人在一
，都是有說有笑，爲什麼一見了我就是這樣悶悶不樂？”胡曉梅冷笑了一聲，說道：“我是你的玩物，應該見著你就有說有笑。”任放道：“我不敢把你當玩物，但是我希望你，也不要當別人的玩物。”這一句話剛說完，還沒有說第二句，只聽得啪的一聲，胡曉梅將桌上一只洋瓷杯子，往地下一摔，摔得粉碎。那茶杯子正摔在任放面前，摔碎的碎瓷，一直濺得任放臉上來。胡曉梅雪白的臉，氣得像擦了胭脂一樣，一直紅到耳朵後面去。用手指著任放的臉道：“你說出來，我是誰的玩物？”任放依舊站著拍他的煙，半晌沒有作聲，然後用手在口裏取下煙卷，彈了一彈煙灰，含著微笑，冷冷的說道：“但願你不是人家的玩物。”胡曉梅用背靠著玻璃櫥門，兩只手十個指頭互相交叉著在一，放在
面前，說道：“我願做天下人的玩物，就是不能做你的玩物，幹脆說，你不配做人的丈夫。”這話未免太重了，教人怎樣受得住？任放又是一個學陸軍的人，多少帶點軍人的
彩，聽了這話，恨不得伸手就和她打起來。但是他忿火攻心的時候，胡曉梅的態度，已不是那樣強硬了，忽然眼珠一動，一對一對的眼淚從粉臉上落下來。她因爲沒有手絹，低著頭，用手牽著小襟來擦眼淚。她今天蓬著短發，又穿的是一件小小的夾襖。這一哭越發現出楚楚可憐的樣子來，到了這個時候，不由你不回腸蕩氣，怎樣還忍罵她？任放心裏既有氣，又不忍十分發作出來，只是極力的抽煙，一會兒工夫，將煙抽了大半根，他便扔在地下，用足使勁把它踩滅，好像出不了的氣，都可以由這腳底下出似的。半晌，兩個人都不說話。胡曉梅將眼淚擦幹，說道：“我私下所有的幾個錢，現在都全花光了，我這是圖著什麼？無論如何，你要給我五百塊錢一個月。”任放冷笑了一聲，說道：“五百塊錢一個月。不多，這五百塊錢，作什麼用？”胡曉梅道：“那你就不用管。”任放道：“我辛辛苦苦弄來的幾個錢，不能給你看戲跳舞花光。”胡曉梅道：“我跟誰，誰就要供給我看戲和跳舞的錢。不能供給，兩下就撒開。”任放道：“撒開就撒開。”胡曉梅道：“不算話呢？”任放道：“爲什麼不算話？”胡曉梅道：“好好好！沒有別的說了。”說畢，她展開上的一條
紅華絲葛薄被，爬上去，一歪身睡下，就將被蓋上了。她睡的是裏邊，外邊還有一條秋羅的薄被，意思是讓任放睡的。任放見她不吵，自己又何必盡鬧，也就只得胡亂睡下。
誰知胡曉梅把氣頭上的話，認作真話，次日起了一個早，將頭梳好，把自己隨時要穿的眼放了一只小皮箱。拾落得好了，便吩咐老
子，招呼馬車夫套車。任放在上，原是睡著的，後來胡曉梅開櫥子開箱子，撲通撲通，翻得直響，就把他鬧醒了。他睡在上，假裝不知道，心想看你怎樣。後來胡曉梅真叫套車，他不能不理了，一頭爬起來，問道：“你上哪裏去？”胡曉梅把頭一偏，說道：“你管不著！”任放道：“管不著呀？哼！你這話可以在別人面前說，就不能在我面前說，我就管得著。”胡曉梅雖然十分強硬，但是自己要離開婆家，並不把去向告訴丈夫，在中
的習慣上，似乎說不過去。只得說道：“我回娘家去，你也能攔阻我嗎？”任放也不好意思留住她，說道：“回娘家去很好。”胡曉梅道：“我告訴你，吵歸吵，鬧歸鬧，我可是來得清去得白。你不信可以派人一路和我去。”任放道：“我有什麼不信？你盡管走。”胡曉梅去志已決，也不管任放幹涉不幹涉，叫老子提了小皮箱，出大門上馬車去了。
任放這一氣，只氣得半天說不出話來，穿著短夾襖，赤著雙腳，踏著鞋子，背著手，在屋子裏踱來踱去。他老太太在廂房裏早聽了一個清清楚楚。因爲他們夫妻常常鬥口的，早聽慣了，不算一回事。而且新式家庭，是不許用專製手段的，不像二三十年前，婆婆可以幹涉兒媳婦，所以她只好忍住一口氣。她爲著這房媳婦，公園裏出飯店裏進，很不以爲然，未嘗沒有和兒子提過。但是兒子是西洋留學生，多少要比中普通人文明些。據說，這種事，在外很平常。他做丈夫的都不幹涉妻子，做婆婆的又有什麼法子呢？今天胡曉梅一發氣走了，她不放心，便走到任放房裏來看看。她一見任放赤著雙腳，便道：“孩子！你鬧成個什麼樣子？你自己想想，你也是個陸軍少將。再說我們家裏，世代書香，也不是沒有根底的人家。她許久不歸家，昨天半夜裏回來，今天一早又走，我家倒成了旅館了。你還顧著她呢。”任放被他母
說了一頓，默然沒有話說。任老太太道：“你們的事，我雖然管不著，但是家裏三天兩天，總是這樣吵下去，也不成個樣兒，你總得想個法子才好。”任放依舊默然無語，老子倒著來，他低著頭就去洗臉。任老太太扶著柱，歎了一口氣，說道：“傻孩子，你二十四分將就人家，人家一分也不將就你，你不是白
心嗎？胡家的小
也太心狠了。我的兒子差不多把心都掏給她，她總是看得一個大不值。阿彌陀佛，這種丈夫哪裏找去？”這幾句冷言冷語，任老太太說出來，好像只是研究這個問題。卻不料一字一句，有些刺任放的耳朵。他雖然十分戀愛胡曉梅，聽了他母一番不平之言，也就按捺不住，當時就對任老太太道：“你老人家不必說了，我自有我的辦法。”任老太太道：“你有什麼辦法？有辦法也不至弄到這步田地。”任放道：“你老人家往後瞧。”說完了這句，他也沒有別的解釋，任老太太也沒有再問。任放那時洗了臉，穿上服，就要去上衙門，任老太太只好走開，自回她的房裏去了。
這天任放煩悶得很，一直到晚上才回來。白天他雖沒有回來，在衙門裏公事辦完，坐在公事桌上，會想家事，在戲園子裏聽戲，會……
春明外史第38回未完，請進入下一小節繼續閱讀..