卻說明秋谷想起吃炸三角，坐車到煤市橋來，找了一個小館子，便在樓上散座裏坐下。散座的東頭，隔了有一方板壁，放下了一方白布門簾子，那就算是雅座。明秋谷挨著板壁坐下，要了一碟炸刃子，一碟炒肉片，又一壺白幹，慢慢的受用。那雅座裏，有幾個人在裏面等人，說說笑笑，又把筷子敲著桌沿，唱些二簧西皮。明秋谷以爲這也是酒館子裏常有的事，沒有注意。一會工夫，只見上來兩個十四五歲的男孩子，對四圍望了一望。一個道：“還沒來嗎？”一言未了，那白布簾子裏，鑽出兩三顆人頭來，說道：“這兒，這兒，快來罷，真把我們等急了。”那兩個孩子便含笑進去了。這一進去不打緊，那屋子裏就如倒了鴨子籠一般，亂笑亂嚷起來。明秋谷先一見就覺得那兩個孩子，有些可疑，他一個人身上，各穿了一件灰棉袍，戴著一塊瓦式的便帽。帽上那一塊護目的帽照，和戴的一副茶青眼鏡，幾乎要連到一塊。心想這分明是藏著他臉子，十成之九，就猜定這是兩個科班學生，被老鬥約來吃飯，怕人看見呢。這時，那兩個孩子在裏面說話，明秋谷聽那聲音，原來是鄭蓉卿汪蓮卿兩個人。明秋谷生平最喜歡打聽這些事，而今
眼看見，豈能放過，便留心往下聽去。只聽見有個人說道：“不要緊，我明天請你師傅吃飯。他要錢花，我就送他幾個錢花。”明秋谷一聽那聲音，卻是熟人貝抱和的聲音。這人的父，也是吃瓦片兒的，和明秋谷正是朋友。他本人又喜歡聽戲捧角，所以和明秋谷也認識。明秋谷聽那聲音很熟，決沒有錯，便隔著板壁叫道：“抱和，你也在這兒嗎？”那貝抱和把一頂紅頂瓜皮小帽，戴在腦後，藍綢駝絨袍子外面，系了根白绫子腰帶，垂著帶子的兩頭。一掀門簾子出來，便道：“啊喲，是明先生，咱們一塊兒坐。”明秋谷道：“不，你那兒有客，各便罷。”貝抱和道：“沒有外人，兩個是我的同學。”說到這裏，四圍望了一望，又低著聲笑道：“還有汪蓮卿鄭蓉卿兩個人，我介紹介紹，將來還仰仗您的大名鼓吹鼓吹呢。”明秋谷道。“也好，大家坐在一
熱鬧些。”他兩個一步進房，那四個人都站起來。貝抱和就先介紹兩個同學，一個是文勤學，一個是程祖頤。彼此笑著點了一點頭。然後指著瓜子臉的孩子道：“這是鄭蓉卿。”又指著鴨蛋臉的孩子道：“這是汪蓮卿。”接上對他二人說道：“這是明秋谷先生，又是名票友，又是評劇大家，又是老爺。”鄭蓉卿，汪蓮卿都含羞答答的，站在桌子邊。貝抱和一說，兩人都紅著臉和明秋谷行了個鞠躬禮。明秋谷走上前，一只手握著鄭蓉卿，一只手握著汪蓮卿，笑著說道：“你不認得我，我可認得你哩。坐下坐下。”說著，老實不客氣，他坐在中間，卻讓鄭汪坐在兩邊。一看汪蓮卿隔座是貝抱和，鄭蓉卿隔座是文勤學，便知道他們彼此之間的關系。程祖頤坐著遠一點，卻把桌上的菜，接連不斷的夾著放到鄭汪二人面前。他兩人每逢夾了一筷子菜來，只是略微把身于扭一扭，不說要，也不說不要。明秋谷摸著汪蓮卿的頭道：“真是一個大姑娘的樣子。難道說來了我一個生人，你弟兄倆就害臊嗎？那末，我還是走開。”說著站起來，做要走的樣子。鄭蓉卿年紀大一點，到底懂些事情。連忙回轉身來，兩只手按住明秋谷說道：“我們年紀小，不懂事，不會招待，您別見怪。”在座的人，立刻口裏叫著好，又帶著鼓起掌來。鄭蓉卿把眼睛瞅著衆人道：“你們這是怎麼了？”貝抱和道：“不怎麼啦。我們說你會說話，給你叫好，你還不樂意嗎？”汪蓮卿見大家誇贊鄭蓉卿，他也不肯落後，就拿著錫酒瓶，對明秋谷面前的酒杯，滿滿斟上一杯酒。說道：“明先生，您喝這一杯。”這一下子，大家又叫好鼓起掌來。都對明秋谷道：“這杯酒得喝，不喝瞧不起人。”明秋谷端起酒杯，一仰脖子喝了。隨後叫了一聲“幹”，對大家照了一照杯。程祖頤這時發起議論來了。說道：“小江兒，都是朋友，你怎麼只敬一個的酒哇？”文勤學道：“對了。要敬酒就普遍。不能專敬一個人。”貝抱和道：“人家隨便敬一杯酒，也不算什麼，爲什麼大家要一樣？”文勤學道：“不成，你幫著他也不成，總得大家喝一杯。”貝抱和道：“也成，小寅子敬一回，小龍兒也得敬一回。”原來小寅子是汪蓮卿的小名，小龍兒是鄭蓉卿的小名。他們這些小老鬥，叫小花旦的小名，表示愛的意思。鄭蓉卿道：“你們別嚷，我就給你斟上，還不成嗎？”于是大家一陣大笑，搶著喝了一陣酒。
貝抱和喝了有幾分醉意，說話有些絮絮叨叨的。便用手拍著汪蓮卿的肩膀，斜著眼睛對明秋谷道：“我這小兄弟，你得做點文章登在報上，捧他一捧。我叫他拜在你名下做幹兒子，你瞧好嗎？”程祖頤手上拿著筷子，對他點了幾點，笑道：“你這人上當是不揀日子的。”貝抱和歪著腦袋，眯著雙眼問道：“老程你說，我上什麼當？”程祖頤道：“你的小兄弟，拜在人家名下做于兒子，你算什麼呢？”貝抱和笑道：“錯不了。告訴你說，明先生和咱們老爺子就是好兄弟。捧起角來用錢真不分彼此，哪像咱們？照輩分說，我就是他的侄兒。小寅子要拜在他名下，真不含糊。”明秋谷見他說話夾七夾八，實在不受聽，便道：“你喝得不少了。得了，我們不喝了。”貝抱和道：“哪個喝醉了？夥計！再來兩壺白幹。”說著舉起酒杯子，刷的一聲響，喝幹了。但是桌上的人，都不敢讓他喝，也沒有添酒，模模糊糊的，就這樣收了場。大家吃完飯之下，貝抱和在身上拿出皮夾子來，將手向桌上一按，說道：“今天吃我，誰要會了賬，我是孫子。”說話時，那脖子就像鋼絲扭的一般，腦袋幾乎放到肩膀上來。衆人見他說話，
尖都團了，料他是十分的醉，沒有敢攔阻他，由他去會賬。他是拿一張十元的鈔票，交給夥計的。一會兒夥計找上零頭來，貝抱和除給了小賬之外，還有兩塊現洋，便給一塊汪蓮卿，給一塊鄭蓉卿。說道：“給你倆坐車回去罷。”鄭蓉卿接了錢，對貝抱和一鞠躬。貝抱和搖頭道：“不成，不不不成。那是小子行的禮，姑娘們不應該那樣行禮。”說時，把兩只手交叉著放在
脯之下，肚皮之上，擦了幾擦，說道：“要這樣的才對呢。”鄭蓉卿見貝抱和要他學女子作揖，有些不好意思，說道：“我不會。”貝抱和道：“你不會，在臺上怎麼會的？”鄭蓉卿道：“你這是成心。”貝抱和道：“我是成心啦。你不要那樣，以後見了面，誰也別理誰，咱們就不算朋友了。”鄭蓉卿撅著嘴道：“你怎樣單跟我一個人搗亂？”貝抱和對汪蓮卿道：“他這是說你啦，你……
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