當朱鸾笙在屋中偷哭之時，恰好王駝子在窗戶外面經過，聽見裏面窸窸窣窣的聲音，便隔著窗戶問道：“朱老板，您怎麼啦？”朱鸾笙說不出話來，擡頭望了一望窗戶，依舊伏在枕頭上流淚。王駝子知道一定有事故，走進房來，就說：“您有什麼事爲難嗎？”朱鸾笙坐起來道二“我不唱戲了，今晚上就搭夜車回北京去。”王駝子不料，她會說出這句話來，一驚非小。便問道：“你這是什麼意思，我不明白。今天戲園子裏，上座足夠十成，他們戲院子裏的人，很是樂意呢。怎麼著？您一見買賣好，就要……”王駝子說到這裏，覺得言重一點，頓了一頓，才接著道：“就要不幹。難道買賣不好，您才願意幹嗎？”朱鸾笙道：“買賣好不好，我管不著，幹脆，我不願意唱戲了。”王駝子道：“怪呀！好容易，費了九牛二虎之力，才找著這一個地方上臺。剛唱了一天，就說不幹，這是什麼緣故呢？”朱鸾笙道：“你不看見那個胡金寶，在臺上和我搗亂嗎？”王駝子笑道：“我說爲的什麼，就爲的這個。那要什麼緊，拖人下
，先打
腳，她要和您配戲的話，能不按著規矩，在臺上胡扯，和您爲難嗎？”朱鸾笙道：“怎麼不能？今天我受她的氣，就受夠了。”王駝子道：“她是個小醜，在說白上面，多說一兩句笑話，隨她說去。就憑她，能把咱們砸下來嗎？”朱鸾笙道：“我不爲這個，我就是不願受人家的閑氣。”王駝子道：“唉！朱老板，混飯吃，哪兒免得了這個呀。湊付著能帶得過去，那就行了。就依著您，今晚上就走，請問您使了人家幾十塊錢呢，能說不還給人家嗎？真還人家的話，我想也花去好些個了，未必拿得出吧？不還人家，您可以走，我可走不
呢。”朱鸾笙一時爲了氣不過，所以說出要走的話，現在被王駝子幾句話提醒，竟是無話可說，默默的坐在一邊。王駝子又道：“您別受氣，您聽我說，什麼地方，來了一個新人，總免不了人家欺侮的。只要咱們真有能力叫座，一走，戲園子裏就沒生意。那末，誰也得巴結咱們。胡金寶她若還是和咱們搗亂，咱們真有本事叫她滾蛋。要出氣，咱們要那樣出氣。咱們因爲她搗亂，就退包銀不演，倒好像怕她似的，那不成了笑話嗎？”王駝子帶冤帶勸，鬧了半天，才把朱鸾笙心事說活動，將要走的話，暫時丟開。
可是從第二日起，上座就一天差一天。朱鸾笙的戲既然平常，行頭又不漂亮，實在振作不起來，不過因爲她生得很清秀，有一班醉翁之意不在酒的觀衆，見她出臺，還是提高著嗓子，睜著眼睛向臺上叫好，臺風總不算沈悶。不過唱了半個月了，朱鸾笙總沒見著一個錢。王駝子先是告訴她，您既然是這裏的臺柱，要拿出一點身分來，別五塊十塊的和戲園子裏要錢，到那個時候，我自然會和您去要。朱鸾笙也就信了。可是王駝子口裏這樣說，事實上一個錢也沒討來。其初，朱鸾笙總也沒有催過。後來一日挨一日，竟沒有拿錢的指望，她實在忍耐不住了，便自己找著趙德三，問他要用五十塊錢。趙德三說：“朱老板，您到長辛店來，也不過十七八天，用了六七十塊啦。”朱鸾笙道：“這是哪來的話？六七十塊，六七十個銅子，我也沒拿著。”趙德三道：“不能呀，那些錢，都是由我
手交給王駝子的，決沒有錯。難道他一個錢也沒給你嗎？我這裏有賬的，不信我查給你看。”說著趙德三便捧出賬簿子來，一筆一筆查給朱鸾笙看，果然不錯，已經支用六七十元，朱鸾笙這一氣非同小可，馬上走回客店來，質問王駝子，是什麼理由，吞沒這些款子。王駝子見她走進門來，腳步走得很快，臉皮兒繃得鐵緊，顔
是黃黃的，眼皮下垂。先是不說什麼，坐在王駝子對面，目光直射在地下。停了一會兒，然後才問王駝子道：“請你問一問趙先生，他到底是給錢不給錢？若是不給錢的話，就說明了不給錢，我有我的打算。”王駝子知道她來意不善，說道：“他怎樣能說不給錢呢？不過日子有點兒移動罷了。而且前幾天我因爲場面上他們要錢花，在趙先生那裏也支動了二三十元錢。”朱鸾笙道：“二三十塊錢恐怕還不止吧？”王駝子道：“另外我和趙先生借了幾十元錢，那是我一個人的事。和朱老板的款子沒有關系。”朱鸾笙道：“這樣說，趙先生是肯給錢的了。怎樣我回回問起來，你總說是不忙呢？”王駝子被她這樣一問，倒逼得沒有話說，用手搔了一搔頭，嘴裏又吸了一口氣。朱鸾笙道：“別怪我當面說，你是以爲我初次唱戲，就好欺侮的，是也不是？以後我的錢，我自己去拿，不勞你的駕。你用了我多少錢，咱們有賬算賬，照算。”王駝子道：“朱老板，你太什麼了……就是爲這幾十塊錢的話，您就生這麼大的氣，至于嗎？”朱鸾笙究竟是個大家出身的人，見王駝子並沒有熱烈的抵抗，坐在那裏局促不安，兩只手老是渾身上下的摸癢。朱鸾笙一翻身，走出門去，一面說道：“我不管那些，用我多少錢，我扣多少錢。”說畢，走回自己屋子裏去了。那王駝子見她柔懦無能，越發的不放心上，好在場面上的人，都是一
，朱鸾笙一舉一動，都在他們包圍中。從那天決裂起，朱鸾笙天天逼著他們要錢，最後才交十塊錢出來，要和他們吵吧？唱起戲來，又要場面上作一半主的，便不敢十分得罪他。要說和王駝子講理吧？自己舉目無，他們人多，講他不贏。有一日是大風天，戲園子裏，也不過上座百十來個人，有一小半，還是看白戲的。趙德三這天正到戲園裏來，在後臺一個人自言自語的道：“這一陣子總是賠，也不知道怎麼回事。象今天這樣子，大家別混了，褲子都要當掉啦。”胡金寶道：“趙先生，你這話，別對我們說啦。叫座不叫座，是臺柱子的事，和我們什麼相幹？嘿！我早就說這一個月不成不是？好啦，再刮兩天風，自己唱給自己聽得了。長辛店的人，誰也到過北京，蒙市，那可不成。”朱鸾笙聽到這話，好不後悔，若是在朱家安分守己，現在還是安然的做著少
，何至于跑到長辛店來，住這樣和鬼窟一樣的客店，再說受苦能賺錢也罷了，自己身邊，又是王駝子一包圍著，弄幾個錢，也是好這幾個坐地分贓的。聽趙德三那種聲音，對我已經不客氣了，我還待在這裏，看他的顔嗎？好在我的賬還沒有用過頭，這時我走了，他也不能說我拐款，那些半新不舊的行頭，也是廢物，不唱戲要它也沒有用。行李帶來不多，丟了就丟了，算什麼？朱鸾笙心裏一起要走的念頭，立刻就要走。馬上把穿的
服，打了一個小包袱，其余零用的東西，一齊丟了不要。一看手表，現在是八點鍾，九點鍾正有一班車，由這裏到北京去。趁著……
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