魯大昌手下高等的軍官和幾個高等文官，見公館裏沒人，便找到飯店裏來了。一見吳蓮氵止，便問道：“大帥呢？”吳蓮氵止先是裝假不肯說。到後來被催不過，就說在樓上，一百零二號。大家聽說，一陣風似的，擁上樓來。這些人差不多和魯大昌同慣了的，不客氣就推開一百零二號的門，只見正面桌上擺了酒菜，魯大昌和兩個豔裝女子同飲。大家都道：“不行，不行。找妙人兒，大帥一個人樂嗎？大家都得樂。魯大昌又不好說是衛局長的太太和姑小
，只是傻笑。這兩個婦人的臉都紅破了，不知道怎麼好。還是衛太太年紀大些，只得硬著頭皮，招待大家坐下，衛伯修一見衆人上樓，十分不好意思，就溜了。吳蓮氵止上樓，只聽到嚷成一片：“還找兩個人吧。”吳蓮氵止因爲太太也在這裏，別讓人硬拉了去，溜下樓來，帶著太太出了飯店，至于飯店裏鬧什麼亂子，只好暫時不管。走出飯店之後，吳太太道：“你別走啊，一會兒大帥叫你怎麼辦？”吳蓮氵止道：“許多客在這裏，大帥不會叫我的。這裏到遊藝園近，我先送你到那裏去聽戲。”
二人到了遊藝園，在坤戲場，包了一個廂聽戲。一看這天晚上的戲單，乃是虞美姝的大軸子。吳太太道：“聽說這虞美姝是一個闊人介紹來的，所以一來就這樣紅，你知道這闊人是誰？”吳蓮氵止道：“怎麼不知道？是冉老頭子啦。這老頭子和我一起賭過好多場，牌九很厲害。去年他在天津，贏過八十多萬。現在這老頭子手上有幾十萬家私，什麼事也不幹，專門捧男女戲子消遣。就說他的幹女兒，以打數論，恐怕也有好幾打了。這虞美姝，不知道他在哪裏認識了，把她帶到北京來，恐怕不會紅，極力的和她鼓吹。自己又定了許多包廂，請人去白聽戲。他這樣一來，也就慢慢的捧起來了。”吳太太道：“這樣捧法，那得花多少錢呢？”吳蓮氵止笑道：“那倒不要緊。他是父子兩個捧，分著出錢，就不多了。”吳太太笑道：“胡說，哪有父子二人捧一個坤角的道理？”吳蓮氵止道：“我說這話，你自然不信，他的兒子叫冉伯骐，也玩兒票。玩票的名字，叫耕雲閣主，他又綽號花花太歲，玩笑場中的人，誰不認得他？”吳太太笑道：“若真有這事，這兒子年輕些，豈不占老子的便宜？”吳蓮氵止道：“清官難斷家務事，誰知道呢。”說著茶房過來沏茶，擺
果碟子。吳蓮氵止問茶房道：“冉將軍常來嗎？”茶房滿臉堆下笑來，彎了一彎腰，說道：“您哪，將軍不大來，倒是大爺常來。”吳蓮氵止道：“冉大爺今晚上來了沒有？”茶房對池子前排一望說道：“這也就快來了。”茶房走了，吳蓮氵止臉對著太太道：“怎麼樣，我說的話是對了嗎？你看，已經來了。池子裏那個穿綠哔叽長袍子，戴瓜皮小帽的，那人就是冉老頭子的兒子冉伯駭。”吳蓮氵止由這裏望下指，恰好冉伯骐擡著頭，要看包廂裏的女客，二個打了一個照面。吳蓮氵止笑著點了一點頭，又將手招了一招。冉伯骐也拱了一拱手，因見吳蓮氵止招他上樓，雖然他帶有女眷，料也無妨，便笑著走上樓來。吳蓮氵止從中一介紹，然後落座。在這時候，吳太太就留心看了一看冉伯骐的形狀，見他綠哔叽長袍上，又另套上青雲霞緞的馬褂，光爍爍地鈕扣上懸了一串金鏈子，似乎也系著一個徽章。他約在四十上下的年紀，雖然臉上刮得光光，又抹了一層粉痕，兩鬓下一道青隱隱的痕迹，卻看得出，分明有了落腮胡子了。鼻子上架著一副闊邊大框眼鏡，眼珠不停的在那裏面轉。他頭上戴的那頂小帽子，是一個圓圓的小珊瑚頂兒，帽子迎面，又嵌了一塊小小的翡翠。看他這樣大年紀，打扮起來，倒又是十四五年的公子哥們一樣。彼此坐得離著很遠，他身上那一陣一陣的香味，偏是向人鼻子上直撲將來。吳太太心裏想，看他這樣就不是好人，怪不得說他父子二人，同捧一個坤角了。這裏正在看他，他也向這邊偷看過來。目光一對，彼此倒有些難以爲情。冉伯骐是很機靈的人，索
面對著吳太太問道：“吳太太聽過這虞美姝的戲嗎？”吳太太道：“沒有聽過。不過聽說很不錯呢。”冉伯骐道：“這就快要出臺了，待一會兒你瞧罷。”吳蓮氵止笑道：“賢喬梓對于這虞美姝，倒是很肯提攜，大概花錢不少吧？”冉伯骐笑道：“咳！我們老人家，他冤羅！花了一千開外了，只得人家叫兩句幹爹而已。若是由我一手包辦，決不能花了這些錢。”吳蓮氵止聽他說出這種話，也不免好笑，說道：“伯骐兄，你既可以包辦，爲什麼又不包下來呢？”冉伯骐還沒有答話，只見臺上的電燈，突然一亮，那鼎鼎大名的虞美姝已經出臺。冉伯駭道：“你瞧瞧，她出臺這一亮相，多麼有精神？”吳蓮氵止仔細看時，那虞美姝大概也有十七八歲年紀，圓圓的臉兒，身
倒是長得很肥滿。不過人不很高大，胖而不失其活潑，也就不見得怎樣美麗。今天演的是一出新編的戲，穿著一套時髦的宮裝，在電光底下，鮮豔奪目。冉伯骐道：“今天的戲，她還不十分對勁，最好她是去一種小丫環，頗能顯得聰明伶俐。”吳蓮氵止笑道：“這個樣子，我就很滿意了。”冉伯骐聽到人家認爲滿意，心裏一喜。笑道：“只要老兄有一句話，她在北京就有飯吃了。”吳蓮氵止道：“我又不是一個評劇家，又不是什麼內行，怎樣來一句平常的話，就這樣值錢呢？”冉伯骐道：“自古一經品題，身價十倍。您在魯大帥那兒，是個天字第一號的紅人，而且朋友又多，只要替她一鼓吹，大家一棒，就抖起來了。”吳蓮氵止笑道：“別說我不是紅人，就是紅人，與戲子有什麼相幹？”冉伯骐笑道：“關系大著啦，譬如我們家父，他不過是一個退職的武官。您瞧，他經手捧的人，有幾個不紅起來的？老實說，他老人家，就不懂的什麼叫看戲，只要女孩子長得還漂亮，他老人家就說這是好的。”吳蓮氵止笑道：“冉將軍雖不懂，伯骐兄可是名票友啦。你不會當當將軍的顧問嗎？”冉伯骐笑道：“別提了。老爺子疑心重，說多了話，那是找罵挨。”吳蓮氵止倒引得笑了。因爲惦記飯店裏的事，起身先走，很不在乎的留吳太太和冉伯骐同座聽戲。他二人有說有笑，一直到戲唱完了，冉伯骐還約著說，過天再會。
這個時候，有人走了過來，將冉伯骐的
襟，扯了一下。回頭看時，乃是虞美姝一個跟包的。說道：“虞老板請大爺到她家裏去一趟。”冉伯骐向周圍一看，沒有熟人，低低的說道：“這夜深我不去了，有什麼事，明天再說罷。”跟包的笑道：“她父
知道大爺不高興他，大爺要去，他決不出面。有什麼話，大爺就和虞老板當面說得了。”冉……
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