自從雅言去世以後，教會便把玉官調回城裏，鄉間的工作暫時派別人去替代，爲的是給她一點時間來照料孫兒。建德這時候也在神學校畢業了，教會一時沒有相當的位置安置他，校長因爲愛惜他的才學，便把他送到美
再求深造，玉官年中也張羅些錢寄去給他。她的景況雖然比前更苦，精神卻是很活潑的。
流
賬一般的年月一頁一頁地翻得很快，她的孫兒天錫也漸次長大了。教會仍舊派她到錦鯉和附近的鄉間去工作，可是垂老的心情再也不向陳廉開放了。陳廉對于從前彼此所計劃的事本來是無可無不可的，何況已經隔了許多年，情感也就隨著冷下去。他在城裏自己開了一間小肉鋪子，除非是收賬或定貨，輕易不到錦鯉來，彼此見面的機會越少。
歐洲的大戰，使教會在鄉間的工作不如從前那麼順利。這情形到
都可以看出來。因爲一方面出錢的母會大減布道的經費，一方面是反對基督教的人們因爲回教的民族自相殘殺，更得著理論的根據。接著又來了種種主義，如家主義、共産主義等等運動，從都市傳到鄉間，從口講達到身行。這是社會製度上一場大風雨，思想上一度大波瀾，區區的玉官雖有小聰明，也擋不住這新
的激蕩。鄉間的小學教師時常與她辯論，有時辯到使她結
無言，只有閉目祈禱。其實她對于她自己的信仰，如說搖動是太重的話，最少可以說是弄不清楚。她也不大想做傳道，一心只等建德回來，若能給她一個恬靜安適的生活，心裏就非常滿足了。
建德一去便是八九年，戰後的美，男女是天天狂歡著的。他很羨慕這種生活，到了該回的年限也不願意回來。在最後一二年間，他不再向母
要錢，因爲他每月有點小小的入款，是由輔助一位牧師記賬得來的工資。在留學生當中，他算是很能辦事的一個。
在一個社交的晚會上，他認識了一個南京的女學生黃安妮，建德與她一見面，便如前好幾生的相識，彼此互相羨慕。安妮家裏只有一位母，父留下的一大樁財産都是用母和她名字存在銀行裏。要說她學的是什麼，卻很難說，因爲她的興趣是常改變的。她學過一年多的文學，又改習家庭經濟。不久厭惡了，又改學繪畫，由繪畫又改習音樂，因爲她受不了野外的日光。由音樂又改習哲學，因爲美學是哲學的一部門。太高深的學問又使她頭痛，至終又改習政治。在美，她也算是老資格，誰都知道她。缺德的同學給她起個外號叫“學園裏的黃蝴蝶”，但也有許多故意表示切的同學管她叫安妮，她對人們怎樣稱呼她都不在意，因爲她是蝴蝶，同時也是花；是藝術家，同時也是政治家。當她是花的時候，其它的蝴蝶都先後地擁護著她，追隨著她，向她表示這樣那樣。她常轉變的學業，使她滯留在外，轉眼間已到了四七年華。不回也不要緊，反正她不必爲生活著急。在外有受用，便盡量受用，什麼野球會、麻雀會、晚餐會、跳舞會，乃至“公難尾巴會”，她都有份，而且忙個不了。
建德是她意中人之一，她覺得他的
情與她非常相投。自從相識以後，二人常是如影隨形，分離不開。有一次，他接到杏官一封信說要給他介紹一個戚的女兒。她說得天仙不如那位小
的美麗，希望建德同意與她訂婚。建德把信拿給安妮看，安妮大半天也沒說半句話。這個使建德理會她是屬意于他，越發與她密起來。
玉官知道兒子在外已經有了女朋友，心裏雖然高興，只是爲他不回來著急。她也常接建德的信說起安妮怎樣怎樣好，有時也附寄上二人同拍的照片。她看了自然很開心，早忘掉從前與雅言的淘氣，心境比前好得多。建德年來不要她再寄錢去使用，身邊的積蓄也漸次豐裕起來。天錫仍在杏官家住著，雖然到小學去念書，因爲外祖母非常溺愛他，一早出門，便不定到那裏去玩，到放學的時候才回來。學校報告他曠課，杏官也不去理會。玉官從鄉間回家，最多也不過是十天八天，那裏顧到孫子的功課。
天錫在學校裏簡直就是花果山的小猴王，爬牆上樹，鑽洞揭瓦，無所不爲，先生也沒奈他何。有一次他與一個小同學到郊外一座荒廢的玄元觀去，上了神座，要把偶像頭上戴的冕旒摘下來玩，神像拱著雙手捧著玉圭看來是非常莊嚴的。他們攀到袖子，不提防那兩只泥手連袖子塌了下來，好像是神君顯靈把他們推到地下的光景。他的腦袋磕在龛欄上，血流不止。那小同學卻只擦破了皮，他把書包打開，拿出幾張竹紙，忙忙地捂在天錫頭上，不到一分鍾，滿都紅了，于是又加上幾張，
下汗衫加裹得緊緊地，才稍微好一點。他們且不回家，還在廟裏穿來穿去，那玄元觀在幾十年前是一座香火很盛的廟宇，後來因爲各鄉連年鬧兵，外僑居在城裏的，人死了不能就葬，都把靈柩停厝在那裏，傳說那裏的幽鬼很猛烈，所以連乞丐都不敢在裏頭歇宿。各間屋子除掉滿布木板長箱以外，一個人都沒有，門窗早教人拉去做火燒了。
小同學自己到後院去，試要找出什麼好玩的東西。天錫卻因頭痛，抱著腦袋坐在大門的檻上等他。等了一回，忽然聽見一聲巨響從後院發出來。他趕緊進去，看見小同學躺在血泊當中，眼瞪瞪，說不出話來。他也莫名其妙，直去扶那孩子。孩子已經斷了氣，走不動，反染得他一身都是血。無可奈何，天錫只得把屍首撂在地下，臉青青地溜出廟門。
天錫不敢迳自回家，只在樹林裏坐著，直等到斜陽沒後，家家燈火閃爍到他眼前，才頹唐地踱進城去。一進家門，杏官看見他一身血漬，當然嚇得半晌說不出話來。天錫不敢說別的，只說在外頭摔了一交，把頭摔破了。杏官少不了一面罵，一面忙去舀替他洗頭面手腳，換上
服，端上吃的。在放學後，天錫每得在外頭玩到很晚才回家，所以常是吃完就睡。
過了兩天，城裏哄傳玄元觀裏出了命案，引得一般不投稿的新聞訪員，老的少的，男的女的，都趕出城去看熱鬧，不到半天工夫，玄元觀直像開了廟會，早有十幾擔賣花生湯、油炸脍、芝麻糖的排在那裏。廟門口已有幾個兵士把守住，不許閑人進去。人們把那幾個兵士團團圍住，好像來到只爲看看他們似地。不一會，人們在喝讓道的聲中分出一條小道，縣長持著手杖和他的公人大搖大擺地來到廟門口。兵士舉槍立正，行禮，煞是威風，在場有些老百姓看見這種神氣，恐怕要想自己將來死的時候也得請一位官員來驗屍，才可以引得許多人來增光闾裏。縣長進到後院，用香帕掩著鼻子，略爲問了幾句，仵作照例也報告些死者的狀態。幾個公人東張西望，其中一個看見離屍首下遠……
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