唐初以均田、租庸調等製，奠下立
根基，又以無比的自信包容異族文化，融鑄出多彩多姿的大唐風采。然而隨著人口增加及流動頻仍，上述製度漸漸無法應付日趨繁複的地方事務，結果促使地方自行摸索治理之道，而中央對地方的控製則日漸削弱。在中央與地方權力消長的情勢下，迸發了中唐安祿山的反叛，此一叛舉又加速此一情勢的惡化，最後黃巢得以聚衆流竄于帝內部十余年，終至掏空唐朝的威權
製。
7世紀的初唐，是中專製時代曆史上最爲燦爛光輝的一頁。當帝對外威信蒸蒸日上之際，其內部組織，按照當時的標准看來，也近于至善，是以其自信心也日積月深。
這也是一段創造系統的時期。拓跋魏所開始的均田製重新頒布，原則上耕地繼續歸于有。按照唐律令，凡成年男子給田100畝，其中80畝爲口分田，年老時退還政府；20畝爲世業，可由家人承繼，每3年編造一次戶籍。隨著均田製也有整齊劃一的稅收製度，納稅義務包含租、庸、調三項，租爲每丁粟2石，調爲绫絹2丈，庸則歲役2旬。以100畝的田土爲基數，以上賦役的比重算是很輕的，所以在最初100年內，人戶的登記不斷增長，家倉廪庫藏也愈爲充實，上下之間呈現一片和諧融洽的景象。
府兵製即緊接著戶口登記而設，其原則是選農爲兵，服役的時間內地與邊防不同，根據一種複雜卻又有規律的辦法調整。既然每一中等之折沖府能出兵1000人，那麼634府在短時間內征集兵員50萬應當不成問題了。
匈奴與柔然（蠕蠕）寇邊的情形已成往事，刻下強有力的遊牧民族爲突厥，其名號據說在北魏時期已出現，至隋而見于史傳，以後還要與西文之turks等量齊觀，成爲整個語系內諸民族的通稱。但在公元630年，唐將李靖大敗突厥以後，突厥就推戴唐朝皇帝（本身也有突厥血統）爲“天可汗”。回纥爲另一種突厥語系的民族，則不戰而降。吐蕃爲藏民族，其王因文成公主下嫁而和
。只有高麗不服唐帝的節製而長期抗命，至公元668年，平壤始爲唐軍占領。
唐中央政府設吏、戶、禮、兵、刑、工六部。此時尚談不上內閣製，只是其設官分職已有相當的組織與秩序。隋唐以來——本書以之與宋聯系稱之爲第二帝——與漢代官製有一基本不同之
，即是中央政府派遣地方官，除少數地域例外，下達州縣。漢朝的征辟，至此不用。隋朝已開始公開的文官考試製度，唐接著予以斟酌地采行，只是三年一度的會試至宋始成爲定規。這種公開的考試足以打破過去的世族壟斷。因著准備考試的讀物標准化，雕版印刷出現于公元600年前後，即可能受此影響。只是如此一來，中人民今後受官僚管製的程度也愈深。唐朝的文官集團有18，805個建製的職位，加上其他輔助人員，案牍之士與軍官一並計算凡受薪者共368，668人，這在中世紀是一個極可觀的數目。當日中全人口可能爲5000萬。
初唐的擴展也及于中的內部（照現有疆域稱）。開發南方已因魏晉南北朝而推進，以後這事業更要吸收第二帝之一部活力。隋朝在曆史上以不顧民命開創大運河著稱。每當一種工程開始之際，其動員及于婦女與幼童。有時數百英裏長之運河以數百萬的員工投入，不出一年即完成。原有的城市可能被放棄。而另築城于新運河之濱，溝通長江與黃河的運河終延伸而及于華北平原。這種不恤民間痛苦的工程，加諸征伐高麗的失敗，使隋朝的覆亡有如其勃興的遽速。隋朝的第二個皇帝楊廣才能蓋世，做事卻不加思索。他所經營的
道交通網稗益于其後之朝代，既深且遠。雖說初唐時由南方供應之收入尚不及全大部，但因移民也減少了當日人口過剩地區的壓力。開發南方更含著一種進步與有指望的意思，因而今日的廣州與泉州，在唐朝就已成爲際通商的港口。中人之開拓臺灣則始于7世紀。
最具世界主義
彩的朝代隋唐之重建西安以一種宏大的眼光，構成一座計劃城市。東西6英裏而南北五英裏，這座1000年以前建造的長安城，其面積爲今日西安市的8倍，其南北馳道寬500尺。當日本于8世紀經營奈良及京都時，他們不僅仿效于長安設計而以較小的規模構成；他們也認爲朱雀門及朱雀大道的名稱（原系金陵街名）幽雅可頌，也照樣的采用。
唐朝帶著世界主義的彩。皇室李家自稱爲中貴族華裔，可是在魏晉南北朝時代，他們的先祖曆仕異族，也經常與少數民族的家庭通婚，而且這種透過民族界限通婚的習慣直到後世登九五之尊猶未終止。也可能因此混血的因素，使皇帝可名正言順地稱爲天可汗。當中皇帝威望最高的時候，恒河邊上的印度王子接受了他的宗主權：一個阿薩密（assarm）的篡位者被押赴西安受審；使節來自高麗和日本；中的都城有敘利亞人、阿拉伯人、波斯人、吐蕃人與安南人來定居。子監亦即立大學中，有這些家的留學生，其中最具熱忱的是日本人，其中有些像今日大使館的文化參贊，在中即曾居留達幾十年。他們回之後，對日本的文化有了具的貢獻，很多方面即仿照唐製—一自銅幣的設計到婦女的發髻，自室內的布置到圍棋——從今之後，日本文物深具大陸彩。高麗與越南也有同樣的趨向，但不像日本這麼熱切。
唐朝具有自信及安全感的時候，對信教自由極端地保障。公元645年，高僧玄奘離中土16年之後由印度回，第二個唐朝皇帝李世民予接見。當日龍顔大悅，禦前傳旨，使玄奘有了各樣的助手和各種方便，將梵文經典657件譯爲華文。創業之主李淵則于624年興建一座道教的宇觀。另外一種法令于638年准許景教（nestorianchristianity）的傳播。至于拜火教的介入較少爲人提及，可是他們在西安寺廟裏的僧侶也受到同文官五品和七品的待遇。
這一段充滿著光輝和滿足的時期如何下場？最簡捷地說，這理想的家因爲領導集團的逐漸驕惰而不負責，無從繼續。宮廷裏的伺候人衆增加到不能管馭的程度。及至8世紀中葉，即以宮內參與音樂和娛樂的人衆而言，便多至一萬余，宮女可能加倍。文官集團不僅人數增加而且薪俸膨脹，皇帝與群臣的品質則降低。以上述的各個情況而言，至此已朝相反的方向進行。公元751年，中的軍隊在中亞被阿拉伯聯軍擊敗，即使西南的少數民族部隊也逼著唐軍倉皇後撤，吐蕃也叛變。9世紀更有邊防將領坐大而成爲軍閥的趨勢；內地……
中國大曆史第二帝國：已有突破，但未竟事功未完，請進入下一小節繼續閱讀..