美奴坐在座位上呆呆地看著同學們一個個離開教室，最後只剩下她自己的時候，她趴在桌上嘤嘤地哭了，她的淚珠魚苗一樣柔軟地遊到手上。耶路撒冷、北京、蕪鎮，這三個地名在她的心目中只有蕪鎮是真實的。因爲她站在蕪鎮的土地上，感受著這裏的一切：泥濘的散發著豬糞惡臭的小巷、天
向晚便陷入睡夢的人們、西山上的紅松以及碼頭上停泊著的漁船。在美奴的意識中，世界就是蕪鎮。
“美奴——”
“美奴——別哭了——”
美奴擡起頭，她發現劉江不知什麼時候又返了回來，他飛快地把一張紙條遞給美奴，就一溜煙地出了教室。
劉江的字歪歪斜斜的，像地震後的一片危房：今晚八點在碼頭北岸見，就是給“青遠號”裝玉米的那個地方。你要是失約，我就把碼頭下的那條江當成我最後的家。
美奴走在岸上，她感覺到了一種非同尋常的喧鬧。幾條歸船泊在岸邊，許多人圍聚在一起議論著什麼。他們直著腰議論，說明他們議論的不是魚，不然他們會頻頻低頭看腳下被捕上來的魚的。他們的神有些緊張，又有些興奮，難道又一場漁汛即將到來了？
“早起發現時肚子已經跟鼓一樣大了。”有個扁臉的男人啐口痰說：“他那……咦喝，怎麼泡得跟棒槌一樣大？”他瞅了瞅美奴，沒再說下去。
美奴的心一驚：難道淹死人了？
美奴停住腳，她觑見一條死魚就在她腳邊腐爛著，一團蒼蠅不厭其煩地叫著。太陽貼著江
腼腆地出現，江面上有了廣闊而憂郁的波光。
幾條歸來的漁船都空空蕩蕩的，漁民的臉都不大好看。魚販子抽著煙興味索然地踢著腳下的石子，恨不能一腳踢出一條大馬哈魚來。
美奴輕聲問一個拴船的漁民：“淹死的人在哪？”
那人頭也不擡地用力踩了一下船板說：“在北碼頭那。”
美奴遲疑地朝北碼頭走去。她開始回憶劉江寫給她的紙條的最後一句話：“你要是失約，我就把碼頭下的那條江當成我最後的家。”她的的確確失約了，她不想天向晚時和一個男孩子呆在江邊，他們之間難道有什麼不可告人的話非要到北碼頭去說嗎？美奴出了一身虛汗，步子紊亂不堪了。金黃頭發的烏克蘭小夥子仍然往“青遠號“上裝著玉米，一道道金的弧線彗星般出現又消失，集裝箱依然有條不紊地按老規矩站著，幾條跟著主人來到江岸的狗在相互追逐，如果不是岸邊的某一
圍著許多人，美奴幾乎看不出北碼頭有什麼異常。
那些圍著屍
的人無疑都是蕪鎮的百姓。也許因爲看厭了屍，他們當中有的人竟然開始大口大口地吞咽饅頭，還有的人若無其事地挖著鼻孔。美奴見一個婦女擠進人群，看了一眼就嬉笑著掩嘴而出，她不明白死人有什麼可樂的。美奴鼓起勇氣，她擠進人群，一個男
的赤身躶的屍橫在沙地上，他面目浮腫，肚子果然跟鼓一樣大，他那變態而醜陋的嘴臉令美奴分外陌生。這根本不是劉江，是誰美奴是不知道的。她還看見了他的下肢、腳以及被漁民稱爲泡得跟棒槌一樣大的東西。她只覺得惡心，她擠出人群，蹲在沙灘上，滿頭大汗地“哦哦“嘔吐起來。
原來死者是個盲流，在貨場打了一段零工，然後給一家館子幫廚，最近一段天天晚上都到貨場去偷東西。他偷了鐵器、木板、紡織品，也有機器那嶄新的配件和油漆，他想把這些東西變賣後回到家鄉。昨夜他又一次行竊時被碼頭的更夫發現，更夫追著他來到江岸，並且將電棍亮了出來，他無路可逃，就朝江跳去。更夫以爲他要由路逃走，也就聽之任之，沒想到清晨打魚歸來的漁船在下遊發現了他漂浮的屍首。
他那黧黑臉的同鄉說：“他根本就不會。”
更夫哀歎道：“那他朝裏跳什麼哪，誰又沒逼他，這又不是砍頭的罪。”
美奴這天在上學路上就覺得頭暈得厲害。她的眼前老是飛舞著無數條銀光，仿佛一雙眼睛分別成爲了鍛造銀的爐子。她在教室遇見劉江的一瞬覺得興味索然，他並沒有因爲她的失約而表現出沮喪，他正吧唧吧唧地大口大口地嚼著口香糖，這是他從電視上美
職業籃球隊員身上學來的。美奴覺得他違背誓言是可恥的，雖然她並不希望他死，他若無其事的表情比岸上異鄉人的屍首還令她作嘔。
“他是個僞君子。”美奴告誡自己。
劉江用書本玩世不恭地拍著桌子上的灰，然後將口香糖吐在掌心上，搓了幾把，用手指神出幾條
白的細線，說著“新出鍋的銀絲面“，然後強硬地塞向同桌男生的嘴，那男生懾于他的威力，屈辱地抵擋了一番，由他胡鬧去。
“他是個不知羞恥的人。”美奴又得出了一條結論。她奇怪自己清晨往北碼頭走的時候，爲什麼會認爲死去的人是劉江呢？她還平白無故地爲他張皇失措了一陣，美奴覺得自己的那種擔心跟幹涸的河
上的橋一樣多余了。
她又一次在白石文的課上睡著了。她又一次夢見了一條魚，不過這魚極爲小巧，跟豌豆角一樣大，美奴在淺中提它的時候，它總能從她指間
身而走。
“陳美奴——”白石文喚醒了她。
美奴睜開眼，一種已經出現過的單調場景又呈現在她面前，同學們都出
了，白石文的左手上有著很厚的粉筆灰，他米襯
的第二顆扣子仍然有著那道白的豁口。陽光無聊地照著陳舊的桌椅，她覺得頭痛極了。
“美奴，你又起早去看船了？”
美奴讷讷地說：“北碼頭那淹死了個人，他是館子裏幫廚的。他要到碼頭偷什麼東西的。”
白石文說：“我聽說了。”
美奴又說：“那麼多人圍著看死人，還有人吃東西。”
白石文說：“你看見屍首了？”
美奴垂下頭：“他可真難看，我長這麼大沒見過比他難看的東西，我一想起他就要惡心。”
白石文說：“過幾天就會好的，別去想他。”
可美奴這一天非想這件事不可，因爲這是蕪鎮發生的大事。大家都在津津有味地談論著。貨場上、菜園裏、歪歪斜斜的障子邊、蒼蠅橫飛的廁所旁，總能見到三三兩兩的人聚在一起交頭接耳地議論著。
黃昏時，風傳死者的家屬撐著船來碼頭接屍首了，于是一家家的大人孩子丟下飯碗就朝碼頭奔，就像一群羊被趕下山坡一樣。果然來了只木船，下來三個男人，船和來人都沒有吊孝，但船和來人一樣的肅穆。他們一聲不吭地在衆目睽睽之下將那肥大的屍首擡上船，然後將死者的服在沙灘上燒掉了。一
難聞的布灰味使幾個上歲數的人咳嗽起來。接著是撒紙錢，其中一個穿黑的矮瘦男人從一個油漬演的黃布兜裏掏出一把紙錢，將它們撒在沙灘上。他只撒了一把，顯得有些吝啬，紙錢又不是錢，何至如此呢？想來漫長的路更需要買路錢吧。死者的同鄉又將死者用過的碗、盆和暖瓶送上船，東西都很舊了。他用的行李用麻繩打成十字花，繩扣上還別著一把笛子，難道他生前還能吹出一些樂聲？天已經暗了，江灰蒙蒙的。那條載著屍首的木船漸漸離開北碼頭了，船朝遠方駛去。也許是江上起了霧氣吧，船很快就模糊不清了。人們以爲會聽到一陣熱鬧的哭聲，然而一聲哀哭也沒有。聽說死者的母
已經故去，他只有兄弟，沒有
，也沒有娶妻，沒有女人參與的祭奠當然就冷清了。蕪鎮的百姓都有些失落地垂頭喪氣地回家，該吃飯的接著吃飯，該收幹菜的就收幹菜，該睡覺的趕緊解淨手拴門。美奴一直站到碼頭上只剩下她一個人，俯身撿起一片紙錢，用它遮著雙眼，從紙錢的洞隙中去看天上的月亮、月亮中的桂樹。月光把紙錢照得仿佛浸了油，黃燦燦的。
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