“青遠號”駛出北碼頭的時間是正午。美奴最厭正午，日頭當空，陽光無拘束地直瀉著，仿佛一個潑皮在耍賴，哪裏都逃不過它的魔爪。這是個禮拜天，漁汛已經過了， 江面上再也沒有往返的漁船了。 蕪鎮的百姓紛紛趕到碼頭去看“青遠號”遠航。蕪鎮的幾位領導也來了，他們爲“青遠號”餞行，還帶來一挂鞭炮。鎮長穿著中山裝，逢人便龇牙樂，仿佛今夜他要填房納妾了。美奴看見父
登上了“青遠號”，他由底艙的舷梯登上了二樓的駕駛室，滿嘴酒氣的副鎮長就沖手下人吆喝：“快放花放花！”
鞭炮先是爆響了幾聲，接著便有氣無力偶爾迸出一兩聲響，想必是啞炮頻頻出現了，那聲音就很不讓人過瘾，有點虎頭蛇尾的味道。”青遠號”拉響三聲汽笛，船身就慢吞吞地動了。船員都站在甲板上朝岸上的人招手，有的揮舞著帽子，有的風動著毛巾，還有的幹脆把背心
下來當做旗幟。毛巾和汗衫一律是白
的，雖然帽子的顔有了些反差，但也老氣橫秋，加上船
是灰的，這艘遠航的船便沒有了預想的喜氣洋洋的彩。船離岸遠了的時候，船員都回艙了，而岸上的人也陸陸續續回家。美奴一直望到船不見了蹤影，這才有些失落和委屈地回家。
美奴的母楊玉翠穿著件碎花小褂坐在院子裏挺得意地喂著
。她用
襟兜著一捧金燦燦的玉米，噜噜地喚著，很勤快地揚著糧食，那些對糧食已經喪失興趣的用嘴啄著糧食玩。
美奴說：“我爸開著船走了。”
楊玉翠“哦”了一聲，仍然噜噜噜地喚著。
美奴說：“船先到俄羅斯的瑪戈港，然後換裝後才能去日本的酒田。聽說酒田的晚上很好看，有許多的燈，全都像羊
子一樣？”
楊玉翠很怪異地看了美奴一眼，挺神秘地笑了。她說：“酒田到了晚上當然好看了，酒館全開了，門前都吊著燈，一串串的，像南瓜那般大，都是紅燈。酒田又靠著海，好空氣，坐在酒館裏還能看見——”
她的話突然止住了，她的意識大概又出現了空白，嘴
失去血，滿面緊張。
美奴輕聲說：“你不要急，慢慢說。”
楊玉翠嗫嚅了半晌，終于像一個大汗淋漓的失主找回了東西，她平靜地接著說：“坐在酒館裏還能看見海船、海鷗，聽見汽笛聲——哞哞哞——”她捏著嗓子學了三聲，“像牛叫一樣。”她笑了。
美奴不禁大爲吃驚，父才走，她的意識就靈光閃爍了？
楊玉翠接著說：“你爸爸第一次從酒田回來就跟丟了魂似的。玉米運到了，魂也跟著不回來了。說是酒田的酒館比咱們這裏的好，幹淨，萊裏還愛放腌梅子，酒不烈，柔得很，女招待個個把發髻梳得跟牛犢舔過似的，跪著給客人倒酒，有時還清唱一兩曲。這麼樣的好伺候，你爸爸怎麼舍得從酒田回來呢？他想他要能變成玉米，他就非留在那不可了。唉，想想真讓我頭痛。”
美奴幾乎激動得要哭出聲來，母口口聲聲地稱呼著父爲“你爸爸“，而在此之前，她總用敵意的目光看待他，說她是良家婦女，被他給拐賣至此了。父那時連辯解的份也沒有了，他只是重複說：“你在十幾年前就嫁給了我，你生下了美奴，一直跟我在蕪鎮生活。”
“蕪鎮？！”她茫然而憤怒地指著窗外說，“就這麼個破鎮子，我在這生活了十幾年？跟那些醜陋的和愚蠢的豬？還有你這個不洗腳就睡覺的人？我可不認識這個破鎮子，我活過的鎮子比這美多了。”說著，淚就下來了，仿佛一顆享受過天堂美好的靈魂，又被強行打入了地獄似的。
病好歸來後她還沒有離開家院，父一讓她到碼頭呼吸呼吸好空氣，她就氣惱地說：“到
都是灰塵，我怎麼好出門？”
楊玉翠大概說累了，她嚷著困了，她把兜著的糧食一古腦棄在地上，拍拍襟回屋睡下了，美奴頗爲哀傷地想，自己要是能生出一雙翅膀，沿著江
追上“青遠號”該多好啊，她會把母突然好轉的消息告訴父，讓他一路安心地去酒田。父離家時看母的那眼神令美奴觸目驚心，那是種擔憂、絕望、無可奈何、隱隱憐愛、痛苦糾合在一起的矛盾的目光。
美奴的母一直睡到日落時分。她醒來後便吃美奴已做好的飯，美奴不動聲地陪著她。美奴等待她開口，然而那頓飯異常沈默。飯後，月亮起來了，美奴不知怎的又想起了死去的異鄉人，胃裏一陣惡心，這時母突然對美奴說：“我要到碼頭看看，你不必跟著我。”
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