我說服陳林月之後，她便去找馬川立談鹽價問題。我呆在屋子裏和陳父聊天。他說馬占軍夫婦以前並不是這樣，別人家出了紅白喜事他們也樂于出錢出物。只是前幾年馬占軍突然得了場怪病，鼻子經常
流血，醫生懷疑他得了白血病，讓他們籌上一大筆錢進哈爾濱確診去。人們聽醫生說白血病是個難纏的病，兩三年就得換一次血，換血的費用高得嚇人。所以馬家在借錢時就沒人借給他們那麼多，只借給他們二三十塊，權當是捐獻了，如果借給他們大數目怕是填了無底洞，有去無還。馬占軍的老婆那時也真是可憐，她東一家西一家地求情說好話，就差給人磕頭下跪了，最後湊到手裏的錢還不足一萬元。
“最後確診沒病？”我問。
“要真是那病還不早死了。”陳守仁說，“他們虛驚一場從哈爾濱回來後，夫妻倆就換了個人似的。他們把大家二十三十湊給他們的錢又一分不差地還了回來，然後再也不和鄉裏人來往。後來他們看到鄉裏
營商店不景氣，就把家裏所有的錢拿出來做本，開了個食雜店。”
“這麼說他們並不是從一開始就吝啬的？”
“人都是後來學壞的。”陳守仁說，“他們剛開食雜店時也是吃了很多苦頭，那時候他們還沒有四輪車，你猜猜他們去外地上貨用什麼？”
“馬車？”我說。“自行車。”陳守仁“咳”了一聲，“夫妻倆每人騎一輛破自行車，去的時候輕巧，回來時大包小裹，臉都累成紫茄子
了，所以他們就給商品加價，大家一想著他們的辛苦，也就認了。他們從中嘗到甜頭後就更加不在乎了，小商品的價錢一直向上漲，不到兩年他們就買回了一臺四輪車。”陳守仁“呸”了一口說，“剛買回四輪車的那天，把他馬占軍神氣得好像當了玉皇大帝。試車時他不沿著一條道跑，硬是不怕拐彎麻煩，把白銀那每一條小巷都跑遍了，每一家門口都突突突了一遍，讓人眼氣得很。”
陳林月的哥哥陳林慶按照父
的吩咐將兩鋪火炕燒得燙手。陳守仁說只要有一點辦法，就不能眼看著魚爛掉，他說未沾上鹽的魚可以用淡堿
鹵一遍，然後放在火炕上烘烤。只是這一來屋裏的氣味更難聞，而且人沒了睡
，得在空地上另搭木板
。
我幫著陳林慶沖堿，然後將收拾好的魚放入堿中。陳林慶說這樣烘幹的魚雖然不腐，但吃起來有
澀味，“知道的是吃魚，不知道的以爲啃的是柴火棒。”他這樣評價說。陳守仁就遠遠地啐了兒子一口說：“這世上要有這麼好的柴火棒讓你天天啃，你還算燒了高香呢。”
那兩鋪火炕一鋪是鋪炕席的，一鋪則是糊上牛皮紙後又刷了天藍油漆的。鋪炕席的炕最適合烤魚，因爲把炕席一卷就露出了砂土炕面，魚的分很容易滲到炕面裏。而刷油漆的則不一樣，光滑的炕面不但不能很快吸收分，還使它們演變成蒸氣，將玻璃窗蒙上一層珠。陳守仁便埋怨兒子當時收拾自己的炕時只圖美觀，不重實際，若像他的那鋪炕一樣鋪著炕席，這會兒多麼方便。陳林慶便低聲嘟嚷說：“這炕是睡人的，又不是專門烤魚的，得人看著順眼才是。”
他們父子正鬥著嘴，陳林月回來了。她看上去有些沮喪，看來是談判失敗。事後證明我的判斷沒錯。陳林月一看見炕面上的魚，就有些生氣地說：“咱家怎麼成了曬魚場，爲這點破魚聞好幾天的腥氣，值嗎？”
“我不能眼看著魚一點點爛掉，不然打它回來做什麼，還不如讓它們回到江裏呢。”陳守仁說。
“古老師好不容易來咱家做一回客人，咱讓腥氣天天熏她，真是過意不去。”陳林慶明白了
心生怨氣的緣由，所以
話說。
我連忙爲自己給陳家帶來的不便表示歉意，並且說自己最喜歡聞魚腥氣，陳守仁這才擺
窘狀，對兒女們說：“人家是多麼通情達理，哪兒像你們！”
陳林月對我說，她找到馬川立後說明了情況。馬川立說他不可能說服父母狠殺鹽價，如果陳家不介意，他會悄悄按原價爲她買一些鹽的。陳林月便生了氣，指責他同父母一樣褊狹可憎。馬川立爲此落了淚，不得已說出了實情。自從父母升高鹽價後，他就在做他們的工作，勸他們做事別太惹怒衆人，父母卻一直罵他是個膽小鬼，成不了大器。馬川立對陳林月說：“他們是我父母，我總不能因此殺了他們吧。”
“那就讓你家的鹽放上個幾十年，和你父母一起進墳墓吧。”陳林月說完這句話後就撤下馬川立回家了。
我陪陳林月去鄉長家時見到了鄉長的老婆。她的個子比鄉長高半個頭，眉心和下巴上各有一顆粗黑的痣，這使她的整個面部表情看上去帶著一凶氣。女人的臉上長一顆痣會顯得溫柔而俏皮，人見人愛，而再多一顆痣尤其是多出的一顆痣又粗黑之極的話，就給人虎視眈眈的感覺了。她的額頭很寬闊，眼睛略呈褐，頭發也是黃褐的。她見了我現出很警惕的神，怪聲怪氣地問我在白銀那能住幾天，有沒有因爲土不服而拉肚子？我告訴她我經常出現在黑龍江的沿江城市，很服它的。她就鄙夷地撇了一下嘴說：“那是因爲你沒吃過烤魚，沒有喝過江，要不你不拉肚子才怪呢。”好像我不在白銀那病上一場，她就大失所望似的。鄉長正幫著老婆用細鐵絲來串魚。銀灰的鐵絲像閃電一樣穿透魚鰓，使得
漉漉的魚濺下點點珠。魚與魚吊著身子緊緊相挨，仿佛它們在集
自殺。鄉長說他們家已經把火牆燒得滾燙，一會就把串好的魚拴到火牆上來烘烤。陳林月便說：“俺爸就想不出這樣的好招，把家裏的炕都騰給魚了，人倒擠到地鋪上了。”
鄉長歎了一口氣，說：“你說通川立那孩子了嗎？”
“說通了我還找你嗎？”陳林月說。
“我就知道會這樣。”鄉長說。
“那你還讓我去做什麼？”
“有一線希望咱也不能放過。”鄉長尴尬一笑，對老婆說，“卡佳，給客人倒兩杯茶來！”
我愣了一下，這樣的名字應該是黑龍江彼岸的女人才會有的，陳林月沖我眨眨眼，我便明白其中必有蹊跷。
卡佳扔下手中的魚，到竈間沖茶去了。很快她一手端著一碗茶走來，我和陳林月連忙迎上去各接過一碗。她對我說：“你要是消化不好就別喝這碗茶，這裏的紅茶放了快十年了，去年開春我曬茶時又讓蒼蠅給濾了一遍。”
“別聽她嚇唬你。”鄉長擺擺手笑了。
可我卻覺得胃腸一陣抽搐，看來卡佳的話奏效了。我放下了茶碗。
這裏的夫妻關系都很透明，他們說情話或者吵架從不忌諱有外人在場。他們開始爲那一堆上等魚該如何理而爭執不休。鄉長建議將它們統統刳膛，然後同其它魚一樣串在一起放……
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