在南開培植起來的演劇的興趣，已經成爲他藝術生命的組成部分，只要有機會，他是不會輕易割舍的。
其實，清華也有演劇的傳統。雖然，它不像南開那樣出名，也沒有南開那樣成熟的新劇團，但是，也有個不成文的傳統，一、二、三年級學生都要演劇，由四年級的同學充當裁判，年年都照例進行。
曹禺一進清華，同學們就傳開了，從南開來了一個能演劇的萬家寶。就在１９３０年冬天，他又排戲了。不過這次他不只是當演員，而且還要擔任導演。排的是《娜拉》，仍然由他扮演娜拉，第二年春天在清華大禮堂公演。據李健吾回憶，這次曹禺扮演娜拉，可能是中
話劇史上最後一次男扮女角了。雖然，人們早就傳說萬家寶演劇演得出
，但畢竟沒有看過，如今
自欣賞到他的精采表演，果然名不虛傳，很快便成爲清華的知名人士。從此，同學們都昵地稱他爲“小寶貝兒”。既然名叫家寶，當然也就是大家的“小寶貝兒”。後來，清華又有“龍、虎、狗”三傑之說。“龍”，指的是錢鍾書，“虎”就是曹禺，而“狗”是對顔毓蘅的戲稱。後來，顔毓蘅在南開大學外文系任教授，才學淵博，在南開又盛傳著“狗尚如此，何況龍虎”之雅谑。可見，曹禺在清華時代的才學風貌非同凡響了。
“九·一八”事變之後，爲配合抗日救亡宣傳，又排了《馬百計》，這是根據外劇本改編的。寫的是馬百計足智多謀把日本侵略軍搞得狼狽不堪的故事。由曹禺、馬奉琛和孫毓棠等人演出。還排演了《日本狂言十種》中的《骨皮》。周作人最早把日本的狂言介紹過來，１９２９年出版了由他翻譯的《日本狂言十種》。狂言是在日本民間流行的一種通俗喜劇，曆史悠久，幽默而富于風趣。“骨皮”就是傘，說的是一個寺廟裏的老方丈外表嚴肅正經，實則吝啬；小和尚口吃，爲人善良。天正下雨，一個過路人來借傘。小和尚把傘借給過路人，對老和尚講了，受到責備。老和尚囑咐他，再來人借傘應當如何如何回答。恰好，又有人來借馬，小和尚便按照老和尚囑咐如何拒絕借傘的一套話對借馬人說了，這自然引起許多笑話。回來，又受到老和尚的斥責。最後點出老和尚的莊重之後的自私和虛僞。這個戲由曹禺導演，孫浩然和馬奉琛演出。孫浩然回憶說：“我這個人口吃得厲害，家寶讓我演老和尚，馬奉琛演小和尚。我口吃演不口吃的老和尚，馬奉琛不口吃卻演口吃的小和尚，排演起來，真是笑話百出，那時，就把曹禺笑得滿地打滾。《馬百計》和《骨皮》演出後，轟動了全校。”①孫浩然原來也是南開中學的，但他從來沒有演過戲，在中學時喜歡繪畫，還組織過
彩畫研究會。他是１９２９年考入清華的，學的是土木工程，但對繪畫更感興趣，他不但選修繪畫欣賞，還選修《紅樓夢》。他畫漫畫，搞過兩次個人的美展。因爲口吃，筆名“古巴”。曹禺、孫毓棠進入清華，南開老同學聚會一起，當然更近些。因此，搞什麼活動都拉老同學。孫浩然不會演戲也拉著他，辦報紙也拉著他。他會畫畫，搞舞臺美術也拉著他。１９３２年，排演高爾斯華綏的《罪》（又名《最先的與最後的》），曹禺就請孫浩然來擔任舞美設計。
《罪》是由曹禺導演的。這個戲還未曾演出過，人物不多，場景也少，便于排練。哥哥吉斯是一個律師，弟弟叫拉裏，他們生活在一個名聲顯貴的家底裏。拉裏愛上了汪達，汪達１６歲時就被維廉霸占了，她一個人逃出來。維廉來找汪達，巧遇拉裏，拉裏失手打死了這個壞蛋。拉裏把事情告訴哥哥，吉斯出于維護家庭的名聲，找到汪達，讓她斷絕和拉裏的關系，讓拉裏逃走。但拉裏和汪達的愛情誠笃，不願分開。忽然傳來“凶手”已經抓到的消息，原來是誤抓了一個無辜的老人。吉斯以爲這樣更可逃開罪名，讓拉裏暫避一時，拉裏卻不願讓無辜的老人替自己去死，而吉斯卻偏偏要他們一起逃走。最後，拉裏和汪達這一對戀人服毒而死。拉裏在自殺前憤懑地說：我恨這個世界，我恨這個吉斯的世界，我恨這個強權黑暗的世界。
吉斯由孫毓棠扮演，拉裏由曹禺本人扮演，女主角汪達他們准備找個女同學來扮演，但找不到合適的人選。不知是誰建議由法律系的鄭秀來擔任這個角，便由孫浩然去做動員工作。鄭秀回憶說：“我不知爲什麼曹禺來找我。我在中學演過戲，貝滿中學在通縣辦過一所平民學校，就是靠演戲捐款辦的。我說我不能演，他仍然讓孫浩然來說服我，還有南開來的一些女同學也都說萬家寶爲人很好，威望很高，也來說服我。這樣，我就應允下來。我記得是在同工部演的，演了七八場，反應挺好。不但清華同學來看，燕京大學的同學也都跑來看。”①由這次演出，曹禺結識了鄭秀，並開始他充滿羅曼蒂克的戀愛。
鄭秀是１９３２年由北平貝滿女子中學，考入清華大學法律系的。她出身于一個官宦家庭，父鄭烈當時是南京最高法院的法官，舅舅林文是黃花崗七十二烈士之一，姨父沈璇慶曾在海軍部任職。鄭秀是這樣介紹他的家世和經曆的：我家祖籍福建，我從一個哺
的嬰兒就在姨父的家裏。姨母待我很好，姨父從福建到北平，把我也帶到北平。先入東觀音寺小學，培元小學，又入貝滿女中。姨父又回到福州，我也回到福州。１９２６年到１９２７年間，父到南京最高法院工作，那時我已經十六七歲了。我不願讀舊書，要求父讓我一個人回到北平念書。後來，初中二年級就又回到貝滿，住在學校裏。高中二年級時母去世。高中畢業後，原是保送我上燕京大學的，培元、貝滿、燕京都是教會學校，可以保送，但也要考試，我被燕京大學錄取了。但是，父認爲燕京是教會學校，不同意我到燕京讀書，硬要我報考清華。也是在這年暑假，又匆忙上陣參加清華招生考試，考的是法律系，就這樣進了清華大學。②還在貝滿女中時，她就是個活躍的姑娘。個子不高，但身材苗條，面容清秀，很愛活動，也愛打扮，能講一口流利的英語，是很有些風度的。一進清華，三位從貝滿來的姑娘，就顯得與衆不同。個個穿著講究，舉止娴雅，儀態大方，自然引起同學的注目，頗招來一些男同學的熱烈追求。相形之下，從南開考來的女學生，總是穿著藍布大褂，不講打扮，只知道死啃書本。鄭秀在中學時，就能演戲，還會彈鋼琴，長得又漂亮，更顯得格外突出。在演出《罪》之後，鄭秀大出風頭，常常收到一些求愛的信。據說，清華每值校慶，都開放女生宿舍，請人參觀，平時是不准男生進去的。《罪》演出後，又值校慶，……
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