[續曹禺傳(田本相)第2章上一小節]德經》和難懂的《易經》等。背誦這些書，當然是一件痛苦的事，真好像受刑罰一樣。但是，這樣的生記硬背也並非全然徒勞無益，那些傳統文化思想就在背誦中慢慢滲進他的心靈。曹禺說：“甚至幾千年前的書，像《左傳》、《春秋》和孔夫子的書，還有《古文觀止》上的一些文章，也給我打開了一個寬廣的世界，使我眼界開闊起來。《左傳》、《史記》裏的人物故事，讀起來是很有興趣的。”①像鴻門宴、竊符救趙這些故事，曲折動人，人物也寫得有聲有
，至今曹禺還牢記在心，贊不絕口。還有孔孟的書，他也從中獲益匪淺。他曾這樣說：“小時候讀《論語》、《孟子》，其中說‘爲富，不仁矣；爲仁，不富矣’的話，我記得很牢，影響也不小。此外，‘貧賤不能移’，講窮人要有志氣，這種思想在舊小說裏或者其它書裏也有。孔夫子有個徒弟叫顔回，我小時候印象也很深，孔夫子對顔回喜歡得不得了：‘賢哉回也！一箪食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉回也！’雖然貧窮但不改其志，不改其樂。還有士可殺不可辱啦，士，就是窮的讀書人，殺腦袋可以，受侮辱卻不可容忍。這套東西，小時候，就受到潛移默化的影響，就知道有錢人不是好東西。”①
但是，對曹禺影響更爲深遠的卻是那些“閑書”。這不得不歸功于他的父
，還有他的繼母。父和繼母都不算是十分頑固保守的。添甲能自己看書了，他們就讓他到書房裏去挑自己愛看的書來讀。最有意思的，是父和繼母抽足了鴉片煙，過夠了煙瘾，這時，閑情逸致便油然而生，變得興致勃勃了。于是，便把添甲喊到
前，聽他們背誦古詩詞，讓添甲也跟著背。繼母愛看《紅摟夢》，她把黛玉的《葬花詞》背得滾瓜爛熟，也頗能
會其中韻味，便
著湖北口音朗誦起來：“……侬今葬花人笑癡，他年葬侬知是誰？試看春殘花漸落，便是紅顔老死時。一朝春盡紅顔老，花落人亡兩不知。”念到此
，繼母的聲音都似乎帶上哭泣的調子。添甲自然聽不懂詞意，但從繼母的朗誦語調中，卻感受到其中悲涼傷感的味道。隨著父母的領讀，他也學會背誦了，那《葬花詞》的悲涼也滲入他的情感之中。從小，就受著這樣的熏陶，使他對古典詩詞有頗深的領悟。
添甲的
格是內向的，加上他的聰明，一旦鑽進書本的境界，他就展開想象的翅膀而自由翺翔了。在書中所描繪的情景中遨遊，在書本描繪之外的想象中馳騁。讀書，也是他躲避外間幹擾的妙策，這樣，他就可以把自己封閉起來，暫時割斷同沈悶家庭的聯系，忘卻孤獨，忘卻寂寞。讀書成爲他生活中不可分割的組成部分，讀書給他帶來無限的樂趣。凡是曹禺的同學，無論是中學還是大學的同學，都知道他是個“書呆子”。當他還沒有進入中學時，他就讀了大量的中
古典小說，《三演義》、《
浒傳》、《聊齋志異》、《鏡花緣》、《西遊記》，連《紅樓夢》都讀過了。讀這些小說，爲他打開了一個生動而廣闊的天地，使他知道在他家小樓外邊還有這麼多令人悲傷和歡樂的故事，懂得人間還有那麼多不平的事。看《浒傳》，他喜歡花和尚魯智深、黑旋風李逵和行者武松。他們疾惡如仇，打抱不平，個個都是硬朗朗的鐵漢子。他說：“小時候讀《紅樓夢》給我的影響，並不是叫人羨慕那些有錢有勢的人，對賈琏之類就很憎惡，越有錢有勢越不叫你羨慕，反而覺得倪二講義氣，還有焦大，他罵得痛快極了。非常同情晴雯之死，還爲那些丫頭的不幸暗暗流過眼淚。”①還是童年時代，他就讀了這麼多小說，可以說從小就和文學結下了不解之緣。
他也特別喜歡讀開明書店出版的《少年》雜志。八九歲的時候，便成爲它的忠實讀者。《少年》的內容豐富多彩，童話故事、科學小品、散文等都有，這些新的少年讀物，更能激起他的想象和興趣。添甲的氣質有點羅曼蒂克，他耽于幻想，經常在讀書中陷入冥想。他耳朵不聾，有時家裏人喊他，對他說話，他都沒有聽進去，他正在想著自己心裏的事。他很喜歡躲在自己的房間裏，一個人坐在那裏，或者找個什麼地方便遐想起來。他讀《魯濱遜漂流記》，魯濱遜在荒島上掙紮生存的故事深深地打動了他。于是，他便浮想聯翩，幻想到海上去冒險，在那無邊無際的大海裏飄泊，在驚濤駭
裏搏擊，在萬頃碧波上航行。他還想當一個發明家，發明一艘飛快的船，裝上機器，沖開海、風馳電掣。爲此，他苦思苦想，設計出一艘快艇，畫好了一張藍圖、把它藏在繼母送給他的瓷娃娃的肚子裏。讀書給他以知識，更激揚他的想象力，幻化出許多美的形象，憧憬著一個美的世界。
外的小說，他也讀過一些，主要是讀林纾翻譯的說部叢書，像《巴黎茶花女遺事》、《撒克遜劫後英雄略》、《迦茵小傳》等。但給他印象最深的還是都德的《最後一課》。這篇小說雖然很短，但在阿爾薩斯一所小學的最後一堂法文課裏，卻凝結著法人民淪爲異族奴隸的痛苦，那向祖人民告別的儀式，使添甲份外感動，他忘不了哈邁爾先生的慘白臉，也忘不了小弗朗茨的形象。
繼母是個戲迷，沒有她不愛看的戲，什麼京戲，評戲，河北梆子，山西梆子，京韻大鼓，文明戲……她都愛看。
添甲才３歲，她就抱著他到戲院裏，坐在姆
的懷裏看戲。稍大些，就跟著繼母站在凳子上看。一陣鑼鼓聲後，在悠揚的胡琴旋律中，大花臉出來了，俊美的青
出來了。緊張的對打，令人目眩神搖，看得他目瞪口呆。再長大些，他也可以坐著看戲了。好熱鬧的戲園子，熙熙攘攘，賣糖的，賣豆的，倒茶的，甩手巾把的。這一切都不能幹擾他，他真的入了戲了。不但看，而且看完戲回來，就和小夥伴王傻子在一起扮演起來。添甲的模仿力很強，學著戲裏的動作和人物的唱腔，甚至有時就自己編個故事來演。他在繼母的熏陶下也成了個小戲迷。
那時，天津荟萃了不少著名演員。譚鑫培、劉鴻聲、龔雲甫、陳德霖、楊小樓的戲，他都看過。譚鑫培已近７０高齡，還登臺演出。繼母常說，“小叫天”的嗓音是“雲遮月”，悠揚婉轉。譚鑫培的武生形象形神畢肖，他唱起來，頗帶一種感傷味道，抒情很濃，演孔明有儒家氣派，演黃忠有老將風度。在曹禺的朦胧記憶中，還留下譚鑫培在《李陵碑》中所扮演的楊繼業悲憤蒼涼的聲音。添甲７歲那年，譚鑫培因病去世，一時成爲繼母談話的內容，誰不惋惜這樣一個名角的死去呢？後來，曹禺才知道，譚鑫培是被廣西軍閥害死的。１９１７年，廣西軍閥陸榮廷到……
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