二臭這家夥，在那些安安分分的老北京人眼裏，是個不著調的東西。可最近人們漸漸地有點兒明白，這年頭，還恰恰就是這“不著調”的東西著了調。小事譬如穿牛仔服、騎摩托車，我在《辘轳把兒胡同9號》那篇裏，已經記下了這小子的行狀。那會兒，這小子穿著“利瓦伊雙x型”牛仔褲，騎一輛鈴木100招搖過市，全胡同的人誰不恨得努出了眼珠子？可到了今兒個，穿名牌牛仔褲成了時髦，摩托車呢，更是時髦到了“不准時髦”的份兒了——那些才明白過味兒來，想買一輛摩托車兜兜風兒的主兒；已經上不了城區的牌照了。要說大事，二臭更透著聖明。那會兒，誰看得起蹬輛平板三輪兒、夜市上“練攤兒”的他？可隨著這日子一天一天的過，人們才明白，日子過得最滋潤的是他：一天百兒八十地掙，既不用踩著上班的鍾點，也不用看當官兒的臉
。等到了今兒，練攤兒的臭了街，二臭呢，又不跟他們一塊兒“臭”啦：早早就把那攤位轉手，用高價租給了一位傻小子，自己籌貸款、辦公司去了。可憐那傻小子在那人擠人的攤兒上練，掙個仨瓜倆棗，還得月月上貢，孝敬“二哥”。說起這些，胡同裏老少爺們兒沒少了感歎：“不服不行，他娘的一步跟不上，步步跟不上！淨跟在這兔崽子的屁
後面聞味兒了！”
這一回，二臭斷定崔老爺子交上了“萬兒八千”的運，聽著像是神侃山哨，其實這一侃一哨，又一次顯出了這小子對北京這地界的事透亮、門兒清。用二臭的話來說，在北京這地界混，“地面兒”好擋，“官面兒”難纏。“地面兒”上的事，稱兄道弟，勾肩搭背，頂多了，找地方“撮”一頓，齊活。他那點兒聰明，足夠用。可“官面兒”上那事，倒難說了。今兒說“治理整頓”，就得趕緊，把小尾巴夾起來；明兒又說“步子大一點兒”，你要不趕緊摟一筢，你就是傻小子。就爲了這，他不能不看新聞、不讀報紙。他給崔老爺子吃的那副開心葯，就是從報紙上來的。這些日子，報上沒少了罵那些“見死不救”、“袖手旁觀”的人，得，這回正好有一位“見義勇爲”的老爺子，要不把老爺子捧上去，那才怪了去了。二臭來找老爺子的時候，老爺子已經被報紙電視的吹出去了。不過，二臭斷定，這戲還沒演完哪，這年頭兒，官面兒上也明白啦，要鼓吹點兒什麼，不點“替”，那是瞎掰。所以，他堅定不移地相信，崔老爺子是抄上了。
是的，又讓這小子說著了。自打二臭那次上門，崔老爺子的命，還真是一步一步奔這小子說的道兒上走著：先是沒過了幾天，一家什麼公司出面贊助，發起了評選“見義勇爲英雄市民”活動。然後呢，老爺子當然榜上有名。又過了幾天，“英雄市民”接到通知，到一家賓館集中，開表彰大會。崔老爺子立刻覺乎著，二臭這小子，你不服還真不行，這回，那“萬兒八千”的，說不定還真是有那麼點兒影兒啦！
只可惜那賓館不是宏遠賓館。
崔老爺子甚至在劈劈啪啪的閃光燈中，把那“萬兒八千”拿到了手裏。當然，說是“萬兒八千”邪乎了點兒，捏著那個寫著獎金的大紅信封，他還不至于當場拿出來點——拍電視的、拍照片的，臺下一雙雙眼睛，全盯著你哪。不過，他還是通過手指肚兒，感覺到了信封裏厚厚的一疊兒。那是十元的票子？還是百元的大鈔？不管怎麼說，不會是“萬兒八千”。剛才講話的領導不是都說啦，“微薄的獎金”，“不值一提”。微薄也不賴，總比沒有強不是？不管多少，反正是抄上啦！……
二臭沒有算計到的是：崔老爺子到了手裏的獎金，還有“飛”了的可能。如果他算計到這一層，對崔老爺子隨後面臨的場面有那麼一點預感，他也會給崔老爺子支一招兒了，不至于讓他事後吃“後悔葯”了。
事兒是那位排行老大的“英雄”給造出來的。歡樂的樂曲奏完了，熱烈的掌聲也落了，
戴大紅花，手拿緞子面證書和大紅信封的十個“英雄”，在主席臺的左邊站了一溜，輪流傳著話筒講幾句話。那位“老大”就是帶傷和持刀罪犯搏鬥的那位出租汽車司機，得過500塊獎金，提升了一級工資的那位。尾隨在他的身後走上主席臺領獎的時候，崔老爺子還想，這小子更賺，領了一份兒啦，今兒又來一份兒。他可萬萬沒想到這位穿著挺挺兒的西服的小子，整個兒的一個飽漢不知餓漢饑，又整個兒的一個事兒
，屎殼螂趴驢槽，假充大料豆兒。兔崽子也不知道是早就想好的，還是臨時抖機靈，抓過了話筒子說：“有了這英雄的稱號，
和人民已經給了我太多太多……現在我決定，把我這一點點微薄的獎金，捐獻給‘希望工程’……”“嘩……”掌聲響得跟炸了油鍋似的。這小子是成心，還是沒心沒肺？您趁錢，您好漢，您該找哪兒就找哪兒去，甭跟這兒練啊，這不是把我老頭子擱油鍋上烤嗎！對自己排在這十個人的第二位，老爺子本來還挺滿意：要是把他排在第一個，那不行——得對著那麼多的鏡頭，得第一個發言，他怵；可是要排在後邊，也不行——七老八十的人了，丟份兒不丟份兒？現在他可後悔了：要是排得靠後一點兒，也能先看看別人怎麼說啊。只要有一個人不接這小子的話茬兒，他也就不接。可這會兒，緊跟小夥子後面發言的，得是他啊！接過話筒的時候，也不知道是因爲緊張，還是心裏沒拿定主意，他嗽了好幾下嗓子，也沒說出話來。突然間，血“呼”地湧到腦袋上來了。
，不就是倆錢兒嗎，你還能在這小子面前栽了？……很難說此刻催動著崔老爺子心裏那子血往上湧的，究竟是什麼。他是不是也想到了宏遠賓館看門的四個小夥兒？是不是想到了“胳膊肘向外拐”的小梁子？那四個小夥兒，那位小梁子，他們和眼前這位讓崔老爺子作難的小夥兒有什麼關系？在別人的眼裏，或許是沒有任何關系的，實際上，也是沒什麼關系的，可對于崔老爺子來說，他們卻好像是一夥兒的，拉幫結夥兒，成心跳出來跟老爺子作對。老爺子要不跟他們幹，那才怪了。
老爺子後來終于對著話筒講了什麼，連他自己都是轉臉兒就忘了。說實在的，沒什麼新鮮的，都是報紙上、電視裏天天說的套話。不過，有一件事倒是實打實的：他也和那位出租司機一樣，把那“微薄的獎金”給捐了。
當然，他也得到了炸了油鍋一般的掌聲。
可到了兒，他也沒鬧明白，那厚厚的一疊兒有多少。
使他最覺得窩火兒的是，願意捐出那“微薄的獎金”的，到了他這兒也就打住了。在他後面發言的一位，竟不再接他的話茬兒。
從主席臺上下來，他斜了那夥計一眼，……
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