小鎮人自己真正見過的最大的大人物是個將軍，且是個背了時的將軍。
消息最早是由鎮街理發店的剃頭佬透露出來的。
“喂，哪位曉得啵，癞痢山腳下，喏，就是看守所右面，又在做屋。這是哪個單位的基建呢？莫非又擴大看守所麼？”
在這個偏遠的小鎮上，任何一點極細微的變化，都會引起人們莫大的關注。離小鎮中心約二裏許的癞痢山，實際上是座長滿了亂石頭的大土堆。
“看你們，真憨。”隨著一聲讪笑，出現了剃頭佬禿了頂，但剩余的頭發梳理得油光
滑的腦袋。
他是鎮上的“百曉”。所謂“百曉”，即“天知一半，地下全知”。他在理發店裏把握著全鎮的脈搏，以及它同鎮外世界聯系的動向。從上街頭到下街頭，經常傳著“剃頭佬說……”之類的最新話題。他又決不止于用一種方式
理分量不同的消息。碰到聳人聽聞的事，理發店這個不足十平方米的新聞中心就狹窄了，他就會像現在這樣，跨出門坎，來到十字街口這些五花八門的攤子中間。
“你們都不知道吧，那是給一位將軍做的屋。他就要到這裏來，跟我們做伴了。”
“什麼？將軍？將軍要住到我們中間來？”這個消息果然引起了不小的震動。
在小鎮人看來，一位將軍跟一位
家元首沒有什麼太大的差別。街中心好像起了旋風，人們都像樹葉一樣，被卷到這個了不起的剃頭佬身邊。
“你們不消高興。沒有什麼值得歡喜的事情。”剃頭佬清了清喉嚨，給喜形于
的人們，兜頭潑了一瓢冷。這裏而更刺激了他們的好奇心。人們一下伸長脖子：“爲什麼？”
“說給你們聽，莫亂傳，這事是由內部掌握的。他早就被拉下了馬，受審查。現在，是來這裏充軍的。”
“爲什麼充軍？”
“他是叛徒。”
“啊！”這對于剛剛浮動起來的虛榮心，是一聲晴天霹雷。大家覺得失望，有點泄氣了。
“不過，他是挂了休養的名來的。將軍，倒還跟先前一樣是將軍，沒有變。”剃頭佬的話頭
回路轉，波瀾起伏。差一點就要渙散的注意力，馬上又被集中起來。而他也更加壓低了聲音：
“告訴你們，理他的時候，讓他留個籍。哦，不說你們不知道，像他這種人，都比我們多兩個籍，我們只有個家鄉籍，他還有一個
籍，一個軍籍。那麼，各位說說看，除了家鄉籍外，他該留哪個籍呢？”剃頭佬突然把話打住，出其不意地提了個問題。屏聲靜氣的人們一下子面面相觑起來。
“應該保留籍。在光榮。”小鎮搬運隊那個莽後生把板車丟在一邊，擠進人堆打破了沈默。很多人跟著，一疊聲附和他。
剃頭佬不以爲然地撇了撇嘴。
“依我說，”老裁縫小心翼翼，“還是留軍籍合適，總要糊嘴呀。要是沒有軍籍，憑什麼拿錢呢？沒有錢怎麼糊嘴呢？他未見得有什麼手藝，莫非還做得動田麼？”
“哎，這就是個過日子的人了。”剃頭佬一巴掌拍到老裁縫的肩上，一團白沫從他松黃的牙縫裏，飛落到老裁縫紅紅的鼻頭上。受了贊賞的老裁縫臉漲得通紅。“上面正是這個意思，留個軍籍，讓他養老了事。”剃頭佬拿眼睛瞄了瞄那個後生，又說：“嘿，你們曉得啵，軍級幹部，一個月二百塊哩。”這又引起了一陣啧啧聲。剃頭佬忽然由此想起自己一上午的生意還沒有開張，拔腳就走。
有人拽住他的
角：“哎，你知道他何時來麼？”
“哎，你們真憨。”剃頭佬有點不耐煩，“不會看那屋子麼，屋子何時做好，他不就何時來了麼！”
于是，人們戀戀不舍地散開去。嗡嗡地，營營地，把對一位背時將軍的種種猜測、種種預見、種種嗟歎，帶到每個角落。
人們頭一眼看見將軍的時候，都不由得發木。不約而同地在心裏叫起來：“難怪，他這個樣子，怎麼配做一個將軍呢！”
將軍是什麼樣子，小鎮人雖然沒有見過，可誰也騙不了小鎮人。將軍應該是那種有著可敬的白發，威嚴的劍眉，魁梧的身軀，腹部腆起……總之，是威風凜凜的樣子。而他，這樣矮小幹癟，一臉打折的老皮，身子佝偻著，還跛了一條
。他似乎爲了彌補這種儀表上的不足而很注意打扮自己——從善意的角度去認識的話，那也可以說，這是使他牢固地保持軍人風度的唯一的方式：他出現在街頭的時候，一身軍服從來都是筆挺的，幾乎沒有皺折，帽徽、領章鮮豔奪目；不管天氣怎樣炎熱，從不解開風紀扣；盡管跛了一條（那顯然是戰爭留下的標記），但腳步始終保持著均勻的節奏。而這些，恰恰使人們時刻都感到，他是個不幸的人。他這個將軍，似乎是不真實的，只是在領軍響的時候才有意義。不過，在公開和私下的談話裏，小鎮人依然把他稱作“將軍”。
小鎮人就用這種既不敬畏也不輕視、既好奇又冷淡的眼光打量他。而他對這些毫不在意。從到這兒來的第二天開始，他就不知疲倦地在小鎮各走來走去。
他拄著一根閃閃發亮的茶木拐棍，一瘸一跛地邁著節奏均勻的步子從這條街的東頭走到西頭，又從那條街的南頭走到北頭。或者，在滿是礫石的河
中，長久地徘徊。他這樣不停地運動，有人挖苦說，這是他用雙腳丈量過全中的土地形成的慣
。
逐漸地，不管人們是否願意，他對人們已經幸福地生活了多少年代的小鎮，發表起種種不客氣的議論來了。比如“你們不能花點錢，鋪兩條泥路嗎”，“不能在河對面的田裏挖個窯，把垃圾送到那裏漚肥嗎”，等等。而被問的鎮上的幹部，也就用小鎮人特有的機巧和智慧，客客氣氣地回答他：“哪來的錢呢？我們都是低工資啊！”或者：“哪有那麼多閑工夫呢？”圍成一圈聽這些回答的人們，也就聰明地笑起來。
對這個古怪的將軍，小鎮人的感覺是複雜的。他是一個受著分的人，但是又領取高薪；誰都怕同他過于接近，但又覺得他力圖幹預人們的生活，是出于好心好意。總之，小鎮人不打算解除心理上的戒備。好奇而不輕信，原是小鎮人的天。
他顯然很快就覺察到這一點，不再使慎于防範的人們爲難了。但是，他又無法離開這個古舊的、嘈雜的、灰蒙蒙的鄉鎮。于是，他在鎮上給自己選擇了一個固定的立足點，就是十字街頭剃頭鋪對面那棵被雷轟了頂的老樟樹。他常常拄著拐棍，挺直身板，不斷地眨著那雙有點昏花的眼睛，一聲不響地在那裏一連站上好幾個時辰，既不同誰交談，也不知在想些什麼。
這副神態，使人覺得好笑。那些蹲在附近地上擺……
將軍鎮第10章 將 軍未完，請進入下一小節繼續閱讀..