參軍的青年走後的第三天，區上組織起一個中隊的支前民工，參加全縣的支前團，期限四個月，奔赴前線支援解放大軍去了。山河村又走了六名青年——有的已超過三十歲了，其中有馮寡婦的兒子。她開始鬧死鬧活的不讓兒子走，最後政府批給她一百斤糧食，她才放了手。
勞動力的缺乏，嚴重地威脅著生産的進行。還有個更重大的困難，是糧食不夠。由于去年春旱夏澇，加上勞動力又不足，莊稼大大的減産，軍隊的急劇擴大又增加了公糧的數目，實際上，如果不是去年事先有准備，儲存了大批的幹菜，早就要鬧成災荒了。清算出地主和一部分反動富農的糧食，雖然解決了一些暫時的困難，可是距離麥子成熟還有段時間，即使那種得不多的麥子下來，也解決不了多大問題。上級多次號召生産自救，發動人們上山挖野菜，摘可吃的嫩樹葉，度過春夏時期。
爲解決勞動力的困難，山河村
支部決定小學校實行半日製，上午、晚上讀書，下午在家幫助幹活。這個決定傳到教員孫若西的耳朵裏，他一反常態，倒裝起積極來了。自從爲了參軍的事和春玲發生沖突後，他第二天一早就請了“病假”，直到參軍的人走後才回學校。他想，這是個機會，可顯露一下自個的進步呀。于是，他急忙找到振德大喊大叫。“指導員！如今勞力這麼緊張，還上課幹麼？幹脆，把課停下來，不更徹底麼？”孫老師理直氣壯地喊道。“生産是重要，可學文化也是爲工作。咱們這樣做，能兩不誤，不更好嗎？只不過，當老師的多
些心，熬點夜就是啦！”振德平心靜氣地解釋道。他沒有也不便爲孫若西對他女兒的無禮而向他發作。
“我個人也無所謂！”孫若西慷慨激昂地說，“辛苦怕麼！只是想事情有主次，不能餓著肚子搞文化，再說停課也是爲了支前嘛！”
“支前？”振德想起他女兒動員這位孫老師參軍的那樁事，不由心裏冷笑了一下，卻又不急不躁地說：“這事不僅村幹部合計過了，還請示過上級，區上同意後，才決定的。”“哦，那……”孫若西沒再堅持，忙改口說，“那以後，我們教員除了上課，就領著學生下地。”說著，他一點頭，轉身就走了。
山河村的學校根據區上傳來的縣政府的指示，實行生産和學習相結合的辦法，沒有完全停課。支部還想盡辦法不使孩子們放下書本，保證學生年終能升級，同時總算多少解決了一些缺勞力的問題。接著，支部又挨家挨戶發動婦女參加生産勞動。
婦女成了主要勞動力，尤其是青婦隊，不多久一個個都改了樣，臉上曬得發紅，由紅轉黑，好穿點鮮顔
服的女子也穿不得了，整天滿身滿臉全是塵土仆仆的。
孫俊英自從丈夫走後，向支部提出，支部委員她不當了，婦救會長也另選高明好了，因爲她自己能力差，擔當不起來。支部討論後經請示區委，免去了她的宣傳委員，由青救會長孫樹經擔任。內對孫俊英進行了批評教育，但婦救會長還要她繼續當。孫俊英勉強地檢討了一番，答應今後做好工作。但口是心非，她很少走出門，把工作全推到青婦隊長身上，使春玲忙得走路都是一溜小跑，很少有時間料裏家務了。這天接到通知，要婦救會長和青婦隊長吃過午飯上區裏開會。春玲去找孫俊英的時候，她躺在炕上，懶洋洋地欠起身，無精打采地說：“我不能去，春玲。你不知道我這些天有病嗎？你告訴你爹吧。”
春玲從孫俊英家裏出來去找父
。她在街上聽說他上江任保家去了，她就到那裏去找。春玲進門時，父正在屋裏，手拿著一疊紙，向任保夫妻倆說：“地是過日子的本錢，賣了地你們吃什麼？”
媳婦低頭給孩子喂
；任保做出副可憐相說：“可是眼前吃的要緊，不能等著餓死呀！”
“前些天分的糧食，你們這末快就吃完啦？”振德不滿意地看著他。
“剩不多啦。”任保媳婦回答。
“大家都合著野菜、樹葉吃，”春玲
嘴道，“你們光吃糧食還行嗎！”
“指導員，地是分給我啦，我有我的自由，政府不強迫賣不賣吧？”任保對著振德，滿有理地分辯道。
“買賣是有自由。”振德說著，伸展開手裏的地照，送到任保面前，“你看看，任保！這上面蓋的什麼印？”
任保瞥一眼土地照上面那醒目的人民政府的大紅印章，沒有回答。
“任保！”振德痛心地教誨道，“在舊社會，你跟壞人學得
蕩敗壞，把地賣光了，爲財主添油加
，落得自個沒吃沒穿。現在共産領導咱們把土地從地主手裏奪過來給了你，你又要賣掉！這樣下去，你還能過好日子嗎？”
任保無動于衷，涎皮賴臉地說：“革命爲窮人，我老當無産階級分子不好嗎？將來革命成功了，大家都共産，吃大鍋……”
“你瞎說！”振德氣憤地打斷他的話，發紅的眼睛射出銳利的光，“你再糟蹋無産階級，小心撕你的嘴！無産階級靠出汗吃飯，革命成功也是如此。你這二流子懶漢，也不好好想，政府給你多少好
！你可象填不滿的老鼠窟窿……”他頓住口，忍住了火氣，又苦口囑咐道：“你們兩口子再好好思量思量吧！地，我勸你們最好不要賣；不過實在不聽，有你們的自由。”
“俺從頭就不讓他賣，”任保媳婦說，“可是他不聽，大叔，糧食也實在沒有幾粒啦……”
“玲子，”振德吩咐道，“回家提些豆子和地瓜幹給你嫂。”“好。”春玲應道。
任保有些感動地說：“那多謝指導員的救濟啦！我和老婆加緊生産，地不賣啦！”
父女走出來後，春玲把孫俊英不去開會的事告訴了指導員。振德思忖一會說：“這個人垮下來了，這不光是因爲她丈夫走，說明她根子上有毛病，沒改造好，往後還要對她多幫助。玲子，婦女工作要全靠你擔當啦！”
“我不行，沒能耐。”春玲有些怯氣地望著父。“光憑一個人的本領是難，依靠大家就有辦法。好，你就一個人去開會吧。對啦，前幾天我上區你
還說她想你，想和你談談。”
春玲閃動著那墨黑的大眼睛笑了：“她想我？不罵我就好啦！”
振德望著跑去的女兒，又叮囑道：“別忘了，送些東西給任保家。”
春玲快步跑到家，拿了些黃豆、地瓜幹背著走出門口，遇見明軒領著十多個孩子正在排隊。這些孩子都提籃背簍，還拿著書本、筆、紙、算盤、石板。他們這是上山邊采野菜邊上課的學生隊伍。明軒和本村的幾個高小生，上午去外村上學，下午擔任義務小先生，給分組勞動的學生上課。“二，你背的什麼？”明軒指著春玲背後……
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