濟仁被心碧狠命掐著人中和虎口的穴位喚醒過來之後，又經西醫王亦堂和中醫薛暮紫的診治調理，總算揀回了一條命。
心錦雇了一輛黃包車，跟老太太兩個人去了一趟定慧寺，把廟裏的大小菩薩拜了個遍，末了還捐出十條錦帳和香人費一百大洋。心碧不好說什麼，潤玉卻是年輕嘴快，跑到心錦房裏說：“大娘娘，往後別把錢扔到和尚廟裏了。爹這一病，家裏只有出去的錢，沒有進來的錢，一筆一筆怕都要算著用呢。”
心錦到底是軟和
子，沒有惱著潤玉，只說；“阿彌陀佛，這話可不能給菩薩聽見了。你爹這回能起死回生，不是菩薩保佑又是什麼？人做了好事要謝人家，菩薩做了好事也要謝菩薩，人神同理。”
潤玉哭笑不得：“哎喲，大娘娘，菩薩不過是個木頭人兒，吃又吃不得，喝又喝不得，要什麼錢嘛！白給廟裏的和尚們占了便宜。”
心錦臉
就有點發白，極難得地呵斥潤玉道：“快閉嘴！”雙手合十朝天上拜了兩拜，嘴裏念念有詞：“菩薩在上，念這孩子年幼無知，請勿怪罪。”
潤玉說不動心錦，氣哼哼地走了，到廚房裏把這事說給娘聽，反被心碧責怪了幾句，說潤五不懂事，不該去阻止大娘娘。“你想想，她成年累月不吃輩的，不穿花的，她身上能用幾個錢？再不讓她在廟裏花費花費，也就太難爲她了。”
潤玉默想一遍娘的話，心裏馬上承認自己做得過分，此後隔三差五就催著心錦到廟裏走動走動。
一個冬天裏，濟仁都沒有能起
。心碧特地托人從上海帶了一條鴨絨墊被來，給濟仁墊在絨布單下面。每日早早起來，先給他沖一個黃銅湯婆子，飯後倒掉重換沸
，晚上臨睡前再換一次。屋裏用上好炭火生了火盆，半夜裏心碧還起身加一遍炭火。饒是這樣，濟仁仍感覺寒冷，每一塊骨頭裏都灌滿了那種
森森的沈重。他不斷地咳嗽，吐出帶血的痰絲。有時候痰多血少，有時候痰少血多。家裏人習慣了他的紅紅黃黃的痰迹，倒也不像先前那樣見風是雨、大驚小怪的了。
睡到半夜，濟仁總是被一個莫須有的噩夢纏醒。這時候，額頭一片
冷，絨布睡
乎乎地粘在背上，不得不喚心碧替他換掉。心碧總是問一句：“又盜汗了？”他疲倦地答：“又盜汗了。”心碧在被窩裏托了他的身子，幫他把幹淨服穿上。他感覺自己骨瘦如柴，在心碧懷中輕飄飄毫無分量。他問心碧：“我還有多重？九十？八十？”心碧不答，替他把襟拉齊，又輕輕撫一撫他的
口，說：“再睡一覺吧，
才叫頭遍。”
心碧一掀被子，鑽到外側自己的被筒裏，馬上又睡著了。濟仁卻再無睡意，耳聽著腳那頭心等均勻細微的呼吸聲，大睜了眼睛直到天明。
一日，他又一次從夜半夢中汗浸浸地驚醒時，只覺頭暈氣短，身子仿佛要在上飄浮起來。他用勁一掙，小腹
卻有熱呼呼的東西突地往外一湧，自知不好，用手去摸時，果真粘滑滑一片——他遺精了。
他一動不動地躺著，心中無比悲涼。先是咯血，如今又開始遺精，人的身子裏有多少精血架得住這般流失？他明白這是死神對他發出的預警，他的大限已到，在世上沒有多少日子好活了。
第二天，他命心碧找出家中所有的房契地契、票據存單、來往帳簿，叫心碧一樣樣地念，他閉了眼睛在心裏核算。用心過度帶來一陣陣的嗆咳，咬著咳著便吐幾口鮮血。血吐出來之後，似乎人舒服了一些，有一段短暫的平靜。然後周而複始，又是嗆咳，吐血……
心碧看不過去，合了帳簿，賭氣說：“你這是何苦？家裏店就是這幾爿店，田就是這幾塊田，一二三四都在我心裏清清楚楚，你何苦這樣橫牽豎挂的？”
濟仁睜開眼睛，面哀重地說：“我是丟不下你們娘兒幾個。潤玉的婚事在即，绮玉、思玉、煙玉、小玉和克儉都小，老太太年事已高，婚喪嫁娶，哪一樣不是大事？可憐你一個女人家……”
心碧不讓他說下去：“走一步算一步吧。兒孫自有兒孫福，你現在替他們想得好好的，將來世道一變，還不知道是個什麼樣子。”
濟仁嗆咳一陣，說：“等我哪天一閉眼睛，自然是顧不上了。沒閉眼睛之前呢，總想這裏那裏多找出幾個錢來給他們留著。”
心碧拗不過濟仁，由他在咳著吐著的間隙裏把家中大大小小的動産和不動産一一盤算清楚，交待清楚。
此後的日子似乎就有點等死的意味了。心碧不再避諱濟仁的病情，找了裁縫回來替濟仁做裏裏外外的壽，又到棺材鋪子裏訂了一口上好的烏柏木的棺材，吩咐掌櫃的每隔十天油漆一次。
清明過後，天氣轉暖，濟仁卻又奇迹般地有了生機。咯血和遺精的次數漸漸減少，嘴巴裏吃東西有了味道，每日裏除湯湯之外，還能吃下半小碗炯爛的米飯。有一天豔陽高照，他竟有了下活動筋骨的願望，便由心碧架扶著，慢慢地挪到廊上，在藤椅裏坐下來。一時全家上上下下都知道了，從老太太開始，輪流著來看他。他也不嫌煩累，有精神時自己跟人對答上幾句，沒精神時就微微閉了眼睛，嘴角漾著笑，由心碧作代言人。這一天他在廊上整整坐了半日，經心碧一再勸說才回屋躺下。心碧替他
服時，他抓住心碧的手，無限滿足地說：“在外面坐著曬太陽真是舒坦啊！”
春末夏初的一天，心碧打了一盆溫准備替濟仁洗頭，剛把皂角揉碎泡開，小玉從後院裏慌慌張張奔過來了，扯著心碧的袖子說：“娘，娘，鳳姨要生寶寶了，褲子上全都是血，她叫我來喊你。”
心碧把兩只淋淋的手在毛巾上擦幹，吩咐小玉說：“趁這還熱，去叫你大娘娘來幫爹洗頭。再去叫你桂子
燒一大鍋開，就說我等著用。還有……”她走了兩步，又回頭，眼睛看在小玉身上，心裏卻在想一件至關重要的事：要不要讓桂子去叫催生婆？想了想，決定暫時不叫。鳳
年輕，胎位也正，是順産，估計問題不大。她不願意把這件醜事弄得人盡皆知。她自己前後生過六個孩子，完全有資格替別人接生。想到這裏，她朝小玉擺擺手，意思是再沒別的事了。小玉拔
就跑，一溜煙地去找心錦和桂子。
心碧進了六角門的院子，鳳陣痛剛過，一手扶腰，一手撐著門框站著，正指揮著蘭香往上鋪草紙。她蓬頭散發，臉蠟黃，看上去十分緊張。見心碧來了，她仿佛見了救星似的，撲上去抓住心碧的胳膊，哆嗦著嘴皮子說：“
，我心裏真是怕呀！”
心碧扶了她上，一邊說：“女人家哪個不生孩子？要怕，下回進廟裏當尼姑去。”
绮鳳不敢再……
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