一天傍晚，思玉、煙玉、小玉都放學回了家，卻是遲遲不見克儉的影子。心碧間煙玉在學校裏有沒有見到弟弟，煙玉趁機告狀說：“娘你不知道，克儉也太不像話了，我好幾次從他們教室門口過，都見他被先生罰站呢！今兒到現在不回家，還不是又被留校了？”
心錦
話說：“十二三歲的男孩子，調皮搗蛋總是免不了的，既是被先生罰著留校，想也出不了什麼大事，至多挨幾句訓罵，到先生回家，還不把他也放了？”
心碧想想也是，嘴裏發狠道：“不好好念書，倒常被先生罰著，這還了得！回來看我不扒他的皮。”
幾個女孩子便溫書做功課，等克儉回家一塊兒吃晚飯。
左等右等，看看天已見黑，還是沒有克儉的蹤影。心碧就有些狐疑：“會不會犯了什麼大錯，讓學堂裏扣住人不肯放了？我還是看看去。”
心碧就丟了手頭的活兒，起身要往學校。思玉不放心娘，也要跟著一道去。兩個人才走到前頭天井裏，桂子一跛一跛迎了上來，說她剛才站在門口等克儉，有個人打她面前擦身而過，往她手裏塞了個紙團。她攤開手心，果然有個圓圓的東西。心碧一把抓過來，只覺心裏忽悠一沈，說不出來的頭皮發麻。她把紙團又交到思玉手上，催促她：“快到燈底下看看。”
思玉身輕
快，接過紙團就飛奔到掌燈的那間房裏。待心碧跟過去，思玉已經把紙團展開，把紙上寫的東西讀了一遍，擡眼愣愣地望著心碧，一張俏臉在燈光下煞白煞白。
心碧在房門上靠了一靠，穩住神，吩咐思玉道：“是些什麼，你就說吧。”
思玉帶著哭聲：“克儉被人綁票了！”
一屋子人都大驚失
。心碧立時一陣頭暈，只覺身子發軟，跟面條兒似的，不由自主地就想順著門框出溜下去。幸好桂子就在身後，趕緊伸手架扶住了她。心碧此時眼睛一掃，掃到心錦和女兒們幾張驚慌的面孔，心裏說，我得沈住氣呢，我若一發慌，這家裏就沒人能拿得起主意了。她舔一舔幹澀的嘴
，問思玉：“那上面還寫些什麼？既是綁票，不外要錢，那人想要多少？”
思玉顫著聲音答：“娘，要得可不少，是三十兩黃金。”
心碧回頭問桂子：“你看清那人的模樣了嗎？”
桂子說：“門口黑，我先又以爲是個路人，也沒多在意，只仿佛那人年紀不很大，走路的架勢像是有點功夫的。”
心碧仰了臉，望著天花板上燈光照不到的一
黑影，一動不動。屋裏其他人也便不動，眼睛只巴巴地盯住她的下颏。過一會兒，她把頭低下來，吩咐桂子：“去盛晚飯來吃吧。”
心錦埋怨她：“這是什麼時候啊，還吃得下飯！”
心碧苦笑笑：“人是鐵飯是鋼，總要吃飽肚子才能作計較。再說這夜裏烏漆抹黑，能上哪兒找誰？少不得要到明日天亮才做得成事。吃飯吃飯。”
衆人圍坐在飯桌上，都有點食不下咽。連小玉也顯得心事重重，低了頭，用筷子一顆一顆地數著粥湯裏的米粒兒，慢慢地往嘴裏撥。心碧勉強吃了一碗，放下筷子就回房去。心錦和孩子們不敢去吵擾她，從她門口來回走動都是蹑手蹑腳。
心碧剛才的鎮靜是做給家人們看的，回房往
上一躺，她就覺得渾身上下一個勁兒發冷，冷得手腳哆嗦不止，連那張黃銅的架子都被她帶動得微微晃蕩。她不想點燈，黑暗中睜著兩只焦慮的眼睛，心一陣陣地下沈，好像身下躺著的不是，卻是一艘黃銅鑄就的船兒，因過于沈重而正在往
下慢慢地墜落。
克儉可是濟仁唯一的兒子，他若有個三長兩短，這個家還能再成個家嗎？
那綁票的人爲何不多不少要三十兩黃金？莫非知道她恰巧把一房産賣了這麼多錢？
桂子說送信的人像是有些功夫，海陽城裏什麼人才練功夫？自然是幫會裏的流氓打手。這麼說是青幫做下來的事？是姓高的白住她房子不成，怨恨在心，到青幫頭子範寶昆跟前告了狀，範寶昆下令叫人動的手？
心碧越想越覺得明白。她想，繞線要找線頭，線頭既找到了，不愁後面繞不成團。她知道範寶昆跟董家二老爺濟民的關系非同尋常，這事恐怕還得求濟民出面。指望他們白白放人怕是不行，那麼多多少少總要破費一些。至多十兩，這是個極限。賣房子的錢，她已經用掉不少，剩下來的還要細長流，她一家大大小小七八口人呢。
心碧就這麼大睜了眼睛，思前想後，一夜熬煎到天明。
第二天一早，洗漱過後，她匆匆到二房的老宅裏去找濟民。其時濟民一家已經在吃早飯，每人面前也就是一碗稀稀的玉米面粥，那個鄉下女人尖嘬著嘴，吸溜吸溜喝得山響。濟民用筷頭敲著碗邊說：“日子一天不如一天了，往後連玉米粥吃得上吃不上還難講呢。”
心碧心事重重，顧不得去想他話裏的意思，在鄉下女人給她端來的凳子上坐了，開始細說昨晚發生的災難。濟民邊喝粥，邊眯縫了眼睛聽著，從外表上看不出他在這之前知道還是不知道。待心碧說出想求他出面疏通的意思後，他就放下粥碗，把頭仰靠在椅背上，閉了眼睛，一言不發。無奈他眼皮太薄，薄眼皮下面眼珠的急速轉動就讓心碧看了個明明白白。她從來對這位二老爺的爲人再清楚不過，也知道“雁過拔毛”是個規矩，心裏便及時開始了對二老爺酬金的盤算。豈料片刻之後濟民說出來的一句話，還是把心碧驚得目瞪口呆。
濟民只讓眼睛睜開一條細細的縫，從那縫裏看定心碧，緩緩說道：“範寶昆算起來是我的學生，可如今我是個什麼東西呀？三頓飯都吃不飽肚子的人，還有誰來買我的面子呢？只怕還是錢財比面子當緊得多。”
心碧咬一咬牙：“克儉是你的
侄子，看在濟仁的分上，二叔你也不會見死不救。該花多少錢打點，你就明說個數兒，只要我能拿得起的……”
濟民打斷她的話：“我替你想想，雖說賣房子賣了點錢，你日常總要花銷，不能顧了兒子苦了姑娘吧？再有就是珠寶首飾，這年頭想買的人不多，三文不值兩文地賣了，心裏倒是肉疼。依我說不如這樣：你把綢布店的
份送我一半，剩下來是多是少，一總由我包了，總是要讓克儉平安回家才是。”
濟民這話才一出口，心碧臉上已是刷地變了顔。她目瞪口呆地望著濟民，實在不知道他是不肯幫忙，因此拿這話來逗她玩兒呢，還是他心裏果真就這麼想。若果真這麼想，這是人能做出來的事嗎？而況還是克儉的叔叔？他不是不知道綢布店的利潤如今是大房裏每月唯一的進項，雖說微薄，可她娘兒幾個靠它活命呢！他這是要斷她們活……
新亂世佳人第2章未完，請進入下一小節繼續閱讀..