每年夏天，老太太總覺身子怠倦，瞌睡特別多，常常是上午睡一覺，中午飯後再睡一覺。這一覺直睡到三四點鍾才能起來。一整天裏人都是迷迷糊糊，飯量也大減，吃什麼都沒味道。眼見得人就消瘦下來，皮肉愈發松松垮垮，拖拖挂挂。有時候小玉兒去逗她玩，小手扯她脖頸間的老皮，一扯能扯出幾寸長。
濟仁對心碧說：“上年紀的人，睡覺多了不是好事。”
心碧答道：“誰說不是呢？”
“你恐怕得想個法兒，讓她活動活動才好。”
心碧說：“這法兒可不好想。前幾年她還常跟大太太往定慧寺跑跑，燒燒香，拜拜菩薩什麼的。這年把
腳發了軟，再不願出去。前兒個我叫一輛黃包車帶她去
沁園散散心，你猜她說什麼？說看來看去還是這些個景兒，沒個新鮮的。”說著笑起來，“她的記
可是真好。”
濟仁也笑：“總之你想想主意吧，別讓她老睡著就行。”
心碧想來想去，只得找出一副紙牌，拉了心錦和绮鳳
作陪，每日午後放老太太小睡一會兒，便拖她起
摸牌。心錦和绮鳳是閑人，打打牌正好作消遣。心碧不同，家裏家外忙不完的事情，少不得也暫時丟開，日日在牌桌上一坐兩三個時辰。
老太太果然就很上瘾，上了牌桌眼睛就放光。
海陽人玩的紙牌，跟麻將大致相同，卻又比麻將更見靈活。比如說，打麻將只要一人和了牌，其余三人必得罷手，一分不得。紙牌不同，一人和牌，余者皆可算湖計分，或大或小都有歡喜。這就比麻將更得人心。若是玩搭子湖，則四人中要有一人輪休。逢到輪休的這個人，可以站起來活動腳，可以離開牌桌去關照關照家務，可以坐在旁邊帶抽一袋煙觀戰，總之是自由得很。這樣一種較爲松散的氣氛很合家庭主婦和老太太們的心意，所以海陽的女眷們提到打牌，說的都是紙牌。
打牌打到佳境，也就是手氣和情緒都好的時候，女人們喜歡信口編幾句順口溜，配上小曲兒，在嘴裏哼哼唱唱。這叫唱“牌兒經”，是海陽人打牌的一大特
。
此時臺上正逢老太太和心碧、心錦坐莊，绮鳳倚坐在老太太旁邊觀戰。老太太伸手摸了張“白皮”，翻開在臺面，嘴裏信口唱道：“白娘娘討仙草，漫金山法海來拿妖。”
老太太嘴裏的牙齒已經是七零八落，說話都有點不關風，哼小曲兒更是怪異得緊。再加老年人中氣不足，聲音抖抖乎乎，還硬是憋出個細嗓子來，幾個兒媳聽了忍不住一齊嘻嘻哈哈笑。
老太太不服道：“笑什麼呢？不是我自己說大話，當年我們那些老
們一塊兒打牌，一百二十張牌，我能唱出百二十段牌經。你們這幾個，怕誰也玩不出這種花樣吧？”
心碧逗她：“牌兒經誰不會唱。”正好手中摸一張“三條”，馬上唱道：“三氣周瑜蘆花蕩，孔明先生哭周郎。”
老太太想一想，就說：“孔明先生三氣周瑜，這是都知道的。他既是把個姓周的活活氣死了，怎麼又要去哭祭人家，我就想不通了。”扭頭對旁邊的绮風說，“你懂的戲文多，你倒說說看？”
绮鳳笑道：“這些個老生戲，我還真懂不了幾出。經老太太這麼一分析，倒覺著是不合理兒。”
老太太得意道：“心碧你聽聽！”
心碧也笑：“老太太既這麼說了，鳳總不能幫了我不幫老太太。自然是老太太常有理。”
說著大家一齊都笑。
正笑著，小丫頭蘭香大呼小叫地闖了進來，一路喊著：“太太，太太，大小回來了！學堂裏放假羅，帶回來一車行李呀！”
心碧第一個站起來，慌慌張張帶倒了屁
下面的凳子。她顧不得去扶，幾步就出了敞廳，迎到大門外去。
老太太嘻開沒牙的嘴，對绮鳳說：“這猴兒一回來，家裏就要翻天羅，就要熱鬧羅。”說著搖搖晃晃站起來，跟著也往外走，心錦和绮鳳連忙一邊一個攙住了她。
绮鳳進了董家之後，不知多少次聽人說起大小潤玉。今天忽然一見，心裏不免驚呼：果真貌若天人！
面前的女孩子約摸十七八歲年紀，身材高挑豐滿，穿一件飾有花邊的白絲襯衫，襯衫下擺束進了
油西褲裏，挺拔中多多少少顯露著一種卓爾不群的傲慢。一張標標准准的鵝蛋臉，肌膚雪白，皮中隱隱透出一層粉紅。眼睛固然是流光溢彩，眼仁又格外漆黑，看著活像兩顆質極純的黑晶，其美麗、其高貴、其靈動、其可愛，令人一見之下心中怦然作跳，之後便在腦子裏刻下了這雙眼睛的印象。
绮鳳出自內心地說：“大小這模樣，也不知道當初是怎麼生出來的。戲文裏總說誰誰誰顔容如花似玉，我此刻見了大小，才算對這四個字有些明白。”
潤玉翩然一笑，不看绮鳳，卻轉過來對著心碧問：“娘，這就是我爹爹新娶回來的姨娘嗎？”
心碧嗔怪道：“說話別這麼不懂禮數。你姨娘是在你爹吃官司的當兒進門的，就看在這份情義的份兒上，你也要尊她敬她。”
濟仁坐在太師椅上，笑笑地說：“你也多慮了，潤玉是最孝順爹爹的，爹爹喜歡什麼，潤玉就喜歡什麼，是不是，潤玉？”
潤玉不知道是聽見還是沒聽見，因爲她已經在忙著開箱子分發禮物。先給老太太，那是一塊黑香雲紗料子。潤玉說這料子做一套褲褂，又透氣又不貼身，夏天穿了要多涼快有多涼快。老太太笑得合不攏嘴，一邊把料子抱在手裏撫來撫去，一邊不住聲地說：“我都半截身子入土的人了，還穿這麼好的東西，人家不笑話我老妖精才怪。”
潤玉聲道：“什麼呀！我在鎮江金山寺找老和尚給算過命了，說要活到一百歲呢。”
老太太就更加高興。
接下來的禮物給父
，是一把做得很考究的檀香扇，上面有筆迹沈郁的題字：“願天常生好人，願人常行好事。”潤玉告訴父說，這也是她特地在金山寺找住持老方丈題的，常用著，能有護身符的作用。
濟仁把那扇子唿啦啦打開，又唿啦啦收起，一副愛不釋手的模樣。
給心碧的是一只瑪瑙手镯。給心錦的是一串黃楊木佛珠。绮玉、思玉、煙玉各人一盒紮頭發用的五彩綢帶。克儉的是一雙白球鞋。小玉則是一件極漂亮的西洋小姑娘穿的蝴蝶袖連
裙。小玉當即就要求心碧給她穿在了身上，小人兒跟們一般也是粉雕玉琢，引得大人們贊不絕口。
最後才是拿給绮鳳的禮物。這時候她本已絕望，認爲潤玉是必不會有東西帶給她的了。她想要悄然退場，只是怕濟仁心裏見怪，才沒有付諸行動。卻不料潤玉手裏捧一只盒子，笑嘻嘻地……
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