八月中秋，二老爺濟民派了克勤過來，說是有朋友送了他一簍螃蟹，因爲是今年頭一回嘗鮮，不敢專享，請老太太並濟仁、心錦、心碧、绮鳳
過去一同吃蟹賞月。
濟仁知道肺結核的毛病傳染
很強，平常就很自愛，不大肯到別
串門走動。雖說是
兄弟家裏，能不去也是不去爲好。讓別人嘴裏不說心裏討厭的事，他是萬不肯做的。
心錦吃素，過去了也不過坐坐而已。她對心碧說她就不過去了，免得聞見葷腥味要作嘔難過。
心碧跟濟民向來有隙，這事她從來不瞞著別人。十幾年前濟民借故到她房中發火，猛撼搖籃，至嬰兒驚嚇早死的事，別人或許忘了，她忘不了。她是母。這回濟仁大難臨頭之時，他不思幫忙，反倒急匆匆揀出一個陳年舊案去料理，明擺著是
身之計。後來他爲這官司弄得焦頭爛額、傾家蕩産，心碧實際上是暗自高興的，她認爲這就是報應，現世現報，來得這麼快這麼猛，可見老天爺真的是很公平。所以此刻她根本不找什麼理由，直截了當就回說不去。
這樣，便剩下绮鳳一個人陪了老太太同往。
酒席整治得挺豐盛，螃蟹還沒有上桌，先就了冷碟喝酒。一邊的小桌上，擺了鮮藕、菱角、柿子、梨四
秋季
果。心遙今天精神不錯，收拾得頭臉光鮮，發側還
一朵玫瑰紅的絨花，映得雙頰稍見顔。她聲明說，她坐這兒不過是陪陪老太太和鳳，螃蟹是一口都不敢沾，這東西大涼，要是忍不住嘴饞一下，挨不過明天就要發病。
绮鳳覺得她也可憐，就說：“多喝兩口黃酒怕是不礙吧？黃酒暖肚呢。”
濟民馬上接口道：“鳳你別慫恿她吃這東西，一會兒胃氣痛犯起來，她自己難過，別人聽她哼著也難過。”
鳳說：“這病怎麼就看不好呢？”
心遙望望克勤：“從生他下來就得了，敢是天冷，受了點寒氣。月子裏的病，那是再治不好的。聽
一句話，日後你要是生養坐月子，一點都不能大意。”
绮鳳一張粉臉已經漲得通紅，低頭不語。
心遙又對老太太說：“我這病一生十幾年，白耽誤多少事兒！幫不了濟民的忙，又服侍不了老太太，想想也活得沒意思。”
老太太正道：“怎麼說這話？你不是替他生了兒子嗎？”
“我勸他娶個二房，勸了多少年了，他就不肯，心思都用在寫書做文章上。”
老太太朝她點點頭：“這是你的福氣。”又對濟民說，“再娶一房，這倒也是句實話。她這樣子，顧顧自己就不錯了，哪能有精神顧到你？日後老了，總還是要有個人服侍服侍的。”
濟民搖搖手：“娘，今天不談這話。”拿起調羹，分別往老太太和鳳碗碟裏布萊。
绮鳳發現克勤一句話不說，卻在用眼角偷偷瞄著她。她知道是因爲他替她拍過躶身照片的緣故。那些照片，心碧後來當她的面連底片都一齊點火燒了，所以她也沒有什麼好擔心的。況且，她認爲克勤畢竟是個孩子，男孩子到這麼大，對女人感興趣，好奇，是免不了的事。她故意微擡了頭，朝克勤那邊轉過臉，對他嫣然一笑。
這一笑，幾乎把克勤的魂兒都勾去了，他猛然覺得下身一松，一
熱呼呼的東西沖了出來，濡
了褲裆。他心中狂跳，滿面通紅，忽地丟下筷子，站起來直奔門外。
老太太在後面說：“這伢兒，飯吃到一半去上茅廁。”
濟民說：“不管他。”扭頭對站在門日的有根，“去廚房看看，螃蟹蒸好了沒有？”
老太太畢竟是上年紀的人，就螃蟹喝了幾盅黃酒之後，便有點不勝酒力，頭發暈，腳發飄，身子發軟，嘴裏說是歪在客廳竹榻上歇一歇，頭才擱到枕頭上，已經呼呼地打起鼾來。绮鳳見這光景，也只好留下，等老太太醒了再一起走。
心遙要給绮鳳找個地方也躺上一躺，绮鳳不好意思，堅辭不肯。心遙臉疲憊地說：“你不躺，我可要躺上一會兒，我不能陪你了。”說著就回她的房間。
濟民四下裏看看，說：“克勤又跑哪兒去了？怎不見他的人影？”遂吩咐下人泡了一壺上好杭州龍井，把擺放了中秋果的小桌擡到屋外廊下，陪绮鳳坐著喝茶。
因爲晚飯吃得早，此時天光未曾全暗，屋裏屋外浮動著一層淡紫的光線，虛虛的，飄飄忽忽的。绮鳳剛剛喝過酒的臉有紅有白，一雙眼睛亮得灼人，凸現在黃昏暮霭之中，情致一下子就出來了。兩個人似乎對此都有察覺，都不自然地扭動了一下身子。
濟民說：“你喝茶。這茶是地道西湖龍井，味道不錯的。”
绮風微微一笑：“我哪裏懂品什麼味道呀，不過杯子裏見點茶就罷了。可借了二老爺這茶。”
濟民一雙眼睛萬分靈動地盯住绮鳳：“話哪能這麼說？美酒配佳人，好茶也是同樣一個道理。”
绮鳳神情就有點郁郁地：“我算什麼佳人？白讓人笑話。進董家門到今天……”想想不該在二老爺面前吐露心思，連忙打住，指著暮中院子裏的一盆“雀
”樹樁，“二老爺喜歡養盆景？”
濟民說：“也談不上有多喜歡。天井小，栽不下大樹，只能弄點盆景擺擺。不是說綠養目嗎？看書寫字的當中停下來瞧上一會兒，倒真是覺得眼睛清爽。”
绮鳳起身走到天井裏，低下頭來，細細地看那盆“雀”，伸手去撫它的樹幹，又摸摸盆士的潤程度，喜愛之情油然而見。
“想不到你也有此同好？”濟民跟著過來，站在绮鳳身後。
“不瞞你說，我爹爹給人家當過花匠，剪紮盆景是最有名不過的了。從前他替人紮過一套‘十三堂’杜鵑，上海南京都有人趕了去看。南京修中山陵的時候，專門把他請去做園林方面的顧問，也是大大出過風頭的。”
“哦？你爹現在……”
“早死了。他不死，我也不會進戲班子學戲。我爹那人風雅得很，畫一手好
畫，寫一筆好字。誰家想請他去紮花，得下帖子請，否則，哪怕銀洋堆在他面前，他畫他的畫，眼皮子都不擡。”
“好一位名人雅士！”濟民不失時機地喝了一聲彩。“我說你怎麼通身有子特別的韻味，原來也不是尋常人家的女兒。你爹的風雅傳到你身上，再加一副漂亮的身段臉盤，加上舉手投足間的婉轉曼妙，竟是人世間不可多得的尤物啊！”
濟民說到心旌搖蕩之，口
潤，目光恍然，恰似一張柔柔的密密的網，把绮鳳不知不覺罩在其中。對方半仰了頭，雙目微閉，一動不動，仿佛瞬息之間接受了濟民的定身之法，心甘情願把自己定在了濟民和樹樁盆景之間。
此時……
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