每年的大年三十都是在一片怨忙聲中到來的。其心情一如初孕的少婦，已近臨盆而感到一陣緊似一陣的腹痛，而爲新生命准備的襁褓尚未縫製完成大致是一樣的。
然而，只要把用松木柴薪疊壘在院坑裏的那座寶塔狀的“松棚”一點燃，往裏扔幾把疙瘩青鹽，再去門口點響一挂迎神的鞭炮，人們的心即刻松弛下來——既然年已經到了，好也罷，歹也罷，就這麼過吧。
俗話說，七十三、八十四，閻王不叫自己去。山海阿爺過了七十三歲又到了八十四歲，卻還沒有要自覺自願地到閻王爺那裏去報到的迹象，非但如此，他還好像在和閻王爺賭氣，越活越有勁兒了。
山海阿爺姓馬，本名馬山海，他有五個兒子，兒子們也已經步入老年的行列，有了自己的兒子兒媳甚至孫子，把山海阿爺推到老太爺的位兒上去了。
過年時，就數山海阿爺家的人多，他們家幾十口子人分成七八家住，大年初一都來給這位老祖宗拜年，不知內情的還以爲這裏在召開村民大會呢。
山海
死得早，但由于山海阿爺有一大堆孝順他的兒女及孫子孫媳婦們，他不但沒受一點兒罪，日子還過得比旁人美當。
再說了，他還有一位和他一輩子沒紅過臉的老戀手（情人）呢！他的這位老戀手就是菊花的婆婆，人稱下院。
山海阿爺的兒子媳婦們都知道老爺子的這檔子風流事，只因他老了，到了孫子孫媳婦們的頭上，不但不把它當回事，反而覺著有趣。每當家裏做點啥希罕吃的，孫媳婦們就揀軟和的往一個粗泥罐兒裏一裝，提出來對山海阿爺說：“阿爺，這是給下院留下的，你送上去吧。”
孫媳婦們說完，就朝他做鬼臉兒。
“你們這些個瓜瓜媳婦，拿來！”
山海阿爺罵著，就從孫媳婦們的手中接過粗泥罐兒，出大門走了。
他的身後，孫媳婦們便爆出一串銀鈴兒般的笑聲。
最讓村裏人感到羨慕的是山海阿爺一個孫子突然成了這個縣的副縣長。
山海阿爺那個成了副縣長的孫子名叫馬占倉，是“由貧下中農推薦”上去的工農兵大學生，因爲學的是農業，畢業後在縣農科站當技術員。後又從縣醫院找了個護士當妻子，就把家安在縣城並給山海阿爺添了個重孫子。
馬占倉成爲副縣長並非是馬家老祖宗把先人埋對了地方。開始時，他鑽研良種培植技術取得成果，成了這個縣唯一的“省級科技進步一等獎”獲得者。適時，中央要求將中青年知識分子選拔到領導崗位上來，該縣經過反複考察，只有他符合選拔條件，于是，手上粘著泥土的馬占倉在毫無精神准備的情況下就成了這一方百姓的“父母官”。
馬占倉當上副縣長後，山海阿爺只給他的孫子提了一條要求：每次回來看他時，給他從街上帶一碗甜酸兒（一種用青稞爲原料做成的類似醒糟的小吃），當孫子的就痛痛快快地答應了。
孫子每次買回甜醅兒，山海阿爺不管有沒有食慾都要立即吃。早年間，山海阿爺有一次到縣城裏去看病，見了賣甜酸兒的，一問，一碗一毛錢。他看病抓葯就剩下一毛錢，老人家病了一場，口談得見了槍葯都想當黑糖吃，就狠了狠心買了一碗，結果是豬八戒吃人參果，三兩口吞進肚裏，連味兒沒嘗出來。還想吃一碗，可他的手在口袋裏揣摸了半天，一個鋼镚兒也沒摸出來。他看了半天甜醅兒攤子，覺著這東西是天下最好吃的東西了，歎了一口氣說，我不是縣長，我要是縣長，把這狗日的甜醅兒往飽裏吃哩！
他想，除了縣長，其他人都沒有閑錢吃那狗日的甜酸兒。這件事在他的心裏藏了十幾年。如今，他沒成縣長，可他的孫子成了縣長，于是他便想起了當年他站在甜醅兒攤子前的事，就命當了縣長的孫子買了給他吃。吃了一段時間，他覺著這東西
不拉幾的也不好吃了。不好吃了也要吃。有一次孫子買來的多了，他吃得直拉肚子，兒子孫子們不讓他吃了，可他還要吃，他總覺著要是不吃它，就便宜了這狗日的東西。
今年過年時，一輛小車把馬占倉全家拉到山海阿爺家，雖是大過年的，他們也沒忘了用一個飯盒給爺爺帶上甜醅兒給他吃。
馬副縣長因工作離不開身，給老人們拜了年留下自己的妻子和孩子，又坐車回縣上給各條戰線的職工幹部們拜年去了，而他的孩子就揪住老太爺的胡子，和他的堂叔堂兄弟們鬧著要山海阿爺給他們講故事。
老爺子坐在炕腳頭的最中間，讓孫兒重孫們圍坐在他的周圍。這時候的老爺子就以爲自己是這個世界上最幸福的人了，興之所至，就講些掌故給小輩兒們聽。因爲他是火神會的會頭的緣故吧，他最喜歡講的，還是有關社火的傳說。
“不管是啥事情，只要你們追它的根根兒，都有個來曆呢。”他這樣開始他的故事，“就說社火，你們當是隨便兒演的？我不說，你們就不知道。上古時候，有個楚莊王，楚莊王領兵打天下的時候，有一次天理不順，楚莊王叫壞蛋的兵圍住了。兩家兒一接火，那個仗打得天昏地暗，從八月十五一直打到臘月年根，楚莊王又損兵又折將，打不過壞蛋了，壞蛋們越圍越緊，喊著要活拿楚莊王，用他的人頭祭竈王爺。楚莊王一看這個陣勢，就對他的娘娘說，我們的天下坐到頭了。老兩口兒就頭對頭兒地哭開了。這時候，進來了一個人，你們知道這個人是誰？”
“誰？”孫娃兒們一齊聲地問。
“這個人就是平日裏給皇王爺兒演戲的戲班子的頭兒，叫尤孟。尤孟雖說是個演戲的出身，但這個人是個鬼精靈，滿腦子的花花點子。他一進帳，就給楚莊王磕頭，楚莊王問尤孟有啥事，尤孟說，我想了個計策，能叫皇王爺
身保江山。
“楚莊王一聽此話，高興壞了，趕緊問尤盂有啥好計策。尤孟說，現如今敵人要抓的就是你，只要你能跑出去，就有個天旋地轉，再爭天下的日子。我的辦法是，找尋上一個願意替你的主兒，打扮成你的模樣兒往外逃，騙敵人去追殺，我們再扮成各種角
演戲，一演戲，就有人看，這時候，你就把臉用鍋灰抹黑，裝扮成啞巴，再把皇後娘娘裝扮成新娘子，叫她驢上騎子，由你拉著，混在看戲的人群裏，我們一邊演戲，一邊往外撤，幹敵人知道自己上當了，我們早就撤出去了……
“楚莊王一聽，這個辦法好，可就是誰願意替我去死呢？
“尤孟說，你得重賞呀！重賞之下必有勇夫嘛！有錢能叫鬼推磨呢。
“楚莊王就叫尤孟去找尋這個人，並說，只要有人願意替我出生人死，他要啥我答應啥。
“第二大，尤孟還真把這個人給找尋……
麻尼臺第5章 山海阿爺未完，請進入下一小節繼續閱讀..