立冬的時候，場裏著火了。這場大火斷斷續續地燒了好些天，把扁擔楊的人心燒得更亂了。
這場火是在夜裏燒起來的。立冬以來，天漸漸冷了，一擦黑兒人們就不出門了。這天夜裏，開初人們只看到西天裏有紅紅的一片，坐在屋裏就看到了，可誰也不知道那是什麼。當火轟轟烈烈地燒起來的時候，人們才知道是麥稭垛著火了。各家人都惦挂著自己的垛，匆忙忙擔了
桶趕到場裏，可那燒起來的麥稭垛已救不下了，麥稭著火是沒救的。好在這天夜裏沒有風，只燒了一家的垛，人們也就暗暗地松了口氣。
不了，燒著的偏偏是麥玲家的垛，麥玲子爹是披著棉襖穿褲衩子跑出來的，他一看燒了他家的垛，別人家的都好好的，立時跳腳大罵：
“日他
，得罪哪小舅了？把娃兒給恁扔井裏了？把恁娘日死了？！……”
麥玲子在一旁站著，忙拉住爹不讓他罵。可犟脾氣的“老杠”一竄一竄地罵得聲更高了，誰也勸不住他。這時，場裏站的人也都議論紛紛：是呀，好好的，麥稭垛給人點了，八成是得罪誰了吧？
暗夜裏，村人們你看我，我看你，眼都綠綠地發亮，仿佛各自都揣著一點不願讓人知道的小想頭，那小想頭只能躲進屋裏，躺在
上的時候才能偷偷說的……
火漸漸地熄了……
場裏站的人也漸漸地散了。麥玲子強拉著爹往家走，可“老杠”走一路罵了一路，恨得直跺腳……
第二天早上，人們忽然又聽見大碗嬸在村街裏拍著屁
高聲大罵！原來，後半夜的時候，她家的麥稭垛也被人偷偷地點著了。早上去看的時候，已成了一攤黑灰……
往下，火越燒越大了。接連幾天夜裏，場裏的麥稭一垛接一垛地騰上了天空！熊熊的火光把半個天都映紅了，火焰卷起來的濃煙滾滾地飄進了扁擔楊，飄進了一家一家的小院。整個扁擔楊像炸了的蜂窩一樣，一會兒跑出來了，一會兒又跑回去了；一會兒是這家的麥稭垛著火了，一會兒又是那家的麥稭垛著火了。到
都是亂糟糟的，一片叫罵聲！
扁擔楊村人仿佛一夜之間就都傳染上了疑心病。在牆角、背影裏、門後頭、頭上，到都在嘀嘀咕咕地猜測議論。連走路都像賊似的，輕輕來，輕輕去。你偷偷地看看我家，我悄悄地瞅瞅你家，都仿佛看出了一點可疑之。然而，誰也說不清火是怎樣燒起來的。沒有被燒的人家害怕自家的麥稭垛被燒，心裏惶惶不安；被人燒了麥稭垛的人家更是恨得咬牙，旁敲側擊，逢人就罵。一個個眼都熬得紅紅的，那腦子不知轉了多少圈了，各自都在絞盡腦汁想自己的仇人，想自己什麼時候得罪誰了……
鄉公安特派員來了。縣公安局的馬長也帶著人來了。可整整在村裏、場上查了一天，也沒查出個究竟來。不過，越查頭緒越多，一下子就有了幾百條線索！你說是我，我說是他，他說是……哎呀，幾百年的陳谷子爛芝麻全都翻出來了：你頭年葯死了我一只
子；我在紅薯地裏紮了他的豬；他犁地時多犁了一溝兒，兩家打起來了；誰跟誰又因爲誰結下仇了……連馬長也給弄糊塗了，他不曉得鄉下著火竟會牽連這麼多人，這麼多事。告發者竟是被告發者；被告發者又是告發者。更可怕的是幾百戶人家都成了懷疑對象，卻查不出火到底是誰放的……
可是，一到夜裏，不定啥時候，火又突兀地燒起來了！眼看著場裏的麥稭垛越來越少，黑
的飛灰像蝴蝶似的飄得到都是，一垛一垛的麥稭都化成了灰燼……
凶手到底是誰呢？
當大火連續燒起來時，麥玲子愣住了。
不錯，第一場火是她點的。可她沒想燒人家的垛，她燒的是自家的麥稭呀！她燒了自家的一個麥稭垛，竟然引出一連串的大火，十幾垛麥稭都跟著化成了灰兒，這的確是她沒想到的。
她心煩，心煩才幹出這事來的。近些天來，她一直煩得想發瘋，看什麼都不順。不知是否有人研究過年輕姑娘的心理，人到了一定的時候就睡不著覺了，總是胡想一氣。麥玲子想得很多，也很怪。她想到過死，也想過一些別的烏七八糟的事情。夜裏想，白天也想。她有時會想到變成一只小鳥飛出去，在無垠的天空中悠悠地飛，那有多痛快呀！有時她想馬上就死，死了也就一了百了啦，啥也不想啥也不看了，像春堂子那樣的，眼一閉啥都不說了，可想是想了，念頭轉到死角裏的時候，她也沒幹出什麼來，最終也不過燒了自家的麥稭垛。
其實，那天夜裏她已經躺下了。可老鼠吱吱叫著竄來竄去，牆角裏的蛐蛐也長一聲短一聲地焦人；上的跳蚤更是一蹦一蹦地癢得鑽心，她睡不著，就爬起來了。她爬起來聽見爹在隔壁屋裏打呼噜，呼噜聲很響，帶著一很濃的酒臭氣，自然還夾雜著“咯吱咯吱”的磨牙聲。不知怎的，她的心火一下子就燒起來了，腦子裏“嗡嗡”地像有一萬只蜜蜂在叫！她悄悄地下了，走出了院門。當她出了門之後，她下意識地發現她手裏握著一盒火柴！
她在場裏站了很久，一個人默默地站在那兒，突然就想起了死了的
娘。娘一輩子連家門都沒出過，人就像木頭一樣總給爹去壓……那時她還小，但夜裏的恐怖給她留下了很深很深的印象。她一想到那些個臭烘烘的夜晚，總像看到了娘那蒼白得沒有一點血的臉。爹一喝醉就去找娘的事，娘的叫聲十分的尖利！那叫聲像是紮在她腦海裏去了……
麥場裏寂無人聲，一個個麥稭垛兒自立著，月光像一樣涼，把那圓圓的影兒斜投在地上，一會兒明了，一會兒又暗了。夜氣寒寒的，她哆嗦了一下，火柴“啪”一下掉在地上了，她彎腰去撿，撿起來緊緊地攥在手裏。同時，她心裏生出了一強烈的渴望，她渴望自己幹出一點什麼事來。陡然一種無可名狀的破壞慾攥住了她的心。她再也停不下來了，她像貓一樣地朝自家的麥稭垛走去，她在麥稭垛前站下來，“嚓”地劃著了一根火柴，一根，她只劃了一根……
事後，她有點後悔了。平靜下來她就後悔了。她本想跟爹說說這事兒，讓爹罵一頓算了。家裏沒有喂牲口，點了麥稭垛也沒啥大關系的。可她沒想到爹會發那麼大火，看爹正在氣頭上，她也就沒敢說，再後，火越燒越大了，連公安局的人都驚動了，她就更不敢說了。
然而，麥玲子還是不明白。這事也太蹊跷了，點了自家的麥稭垛，怎麼就惹得一村人的麥稭垛都跟著燒呢？這真是太邪了！是人幹的，還是鬼幹的？點一垛，點兩垛，怎麼會一垛接一垛地燒起沖天大火呢？後來的火究竟是誰點的？她想不明白，怎麼也想不明白。一時，她……
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