那個日子，是讓李金魁永遠不能忘懷的。
秋天裏，李金魁抽空回了一趟家，那時鄉裏已有了一輛吉普車，他是坐吉普車回去的。回到大李莊時，天已半晌了，在離村不遠的一片槐林裏，李金魁看見一個球樣的東西在地上翻動著，那東西竟還拖著一個長長的尾巴……他一時心動，就讓車停下來，獨自一人走了過去。在一片燦燦的黃葉裏，他看見了他的爺。爺的腰已彎到了九十度，看上去人就像皮球一樣，一滾一滾的，他手裏正拖著一個竹筢，在林子裏摟樹葉呢！當他走到跟前時，老捆原地轉了一個圈，半仰著身子，慢慢地擰著脖子朝上去看他，他趕忙道：“爺。”老捆喉嚨裏“咕”了一聲，一只手半捂著耳朵，眯著眼看了他一會兒，突然說：“李鄉長回來了。”他心裏一酸，差點流出淚來，他說：“爺，你別這麼說。”不料，老捆卻一挪一挪地朝樹林裏走去了。片刻，老捆又一團一團地走回來，他背在後邊的手裏拿的是一個四條
的小木凳，他用袖子在小凳上抹了一下，說：“李鄉長，你坐吧，不髒。”李金魁頭皮都要炸了，他說：“爺，你別再這麼說了……”老捆又擰著脖子往上看了看，說：“是還沒‘正’呢？”李金魁說：“正是正了……”老捆說：“正了就是官身了。坐吧，別嫌你爺髒。”李金魁仔細地看了看他，發現爺沒有一點兒戲耍的意思，爺說得一本正經，爺眼裏甚至洋溢著抑製不住的喜悅。于是，他在爺面前坐了下來，爺顫顫地伸出手，在他臉上撫摸了一陣，爺的手很粗，摸上去澀辣辣的，爺說：“李鄉長，當官就是不一樣哇，看這臉也潤展了。”李金魁說：“你，別這麼說了，人家笑話。”老捆說：“真真白白的，笑話啥？”李金魁歎口氣說：“這一年多了，我沒往家拿過一分錢……”老捆說：“啥錢不錢的，你給爺長臉了！這比啥都強哇。像銅錘家，老表
，十多年都不走動了，頭前會兒上又來了，提兩匣點心！你娘要給你留著，我說咱李鄉長還缺這一口？！……”接著，老捆又說：“你還記不記得，你上學走時，一家夥給你買了兩盤肉包，兩碗胡辣湯，把爺撐的呀！……”說著，老捆很幸福地笑了。
聽爺這麼一說，李金魁掉了兩眼淚。到了這時候，李金魁才撕心裂肺地
會到，生活是一種關系呀！活在什麼樣的關系層面裏。你就有什麼樣的人生。爺的話讓他覺得遙遠，甚至覺得可笑。可爺的感受是真切的，真切得讓人心痛！他覺得他跟爺的距離越來越遠了，已遠到了無話可說的地步……爺當然不會知道，他的鄉長是怎麼當上的。
那也是一場戰鬥啊！
嚴格他說，吳鄉長幾乎是被擠走的。兩人最早的較量是在酒場上。“鬥酒”是吳鄉長最樂意幹的。在墳臺鄉，都知道吳鄉長酒量大，他也好鬥。只要一上酒場，他非要喝倒一個不行，這是他的嗜好，也是他的毛病。那時候，鄉幹部的威望大多都是在酒場上立起來的，有很多事情也是在酒場上定的。常常是喝到七八分的時候，鄉長說，那事就這樣定了啊？！衆人就說，定了！所以，在鄉裏幹事，假如你不會喝酒，就等于不會工作。李金魁初當副鄉長的時候，每逢酒場，吳鄉長總喜歡開他的玩笑，說金那個啥，你不會喝可不行啊！來，來，喝一盅，好好練練。于是，李金魁就替他喝了一盅又一盅，而後就說：我不行了，真不行了。吳鄉長包斜著眼說，投降了？李金魁就說，投、投降了。吳鄉長就說，舉雙手投降！于是，李金魁就站起來，舉起雙手說，我投降了。吳鄉長就哈哈大笑說，好！算了，投降就算了。以後，每逢酒場，吳鄉長就故會重演，一次次地戲耍他。到了第四次，李金魁一上來就搶先說，吳、吳鄉長，你、你是老同志，我是跟你好好學學。吳鄉長樂了，說年輕人有長進！可有一樣，我是搭手十盤！這時，婦聯主任王翠花忙攔住他說，大兄弟，少來兩盤吧，他是想灌你哪！十個你也不是他的對手。輸得多了我替你。吳鄉長立馬說：“那可不行！你倆要是一家，我就讓你替。”王翠花就“啐”道：老吳，又說臊話哩！李金魁就說，大
，不要緊，我誰也不讓替，我跟吳鄉長學學。接著他又說，吳鄉長，我也知道我不是你的對手，有一樣，你得讓我喝
，我不喝可不行。吳鄉長很大氣他說，行，搭手吧。于是一上手就來了十盤，一盤是十滿盅，一斤酒就下去了。墳臺鄉的規矩是酒幹亮瓷器（亮酒盅），李金魁是一個“吱”一個，喝了酒之後，還要把酒盅高高揚起朱，讓衆人看看。吳鄉長喝得痛快，是輸十個一塊“吱”，瓷器也亮得痛快！衆人都替李金魁捏一把汗，怕他喝倒了。可李金魁是喝一口酒再喝一口，倒也從容。這樣，喝到第二瓶時。吳鄉長就有些紅頭漲臉了，他大著
頭說，今兒手背，不劃拳了，老虎杆子！李金魁就跟他來“老虎杆子”……等第二瓶喝幹時，吳鄉長的臉就有些發紫，可他仍然說：我沒事，我一點事也沒有！金金魁……你呢？李金魁說，我是不行了，可我得舍命陪君子，今兒我得跟吳鄉長好好學學。再往下，吳鄉長又要“押指頭”，于是李金魁就跟他比劃指頭，到第三瓶完了的時候，李金魁仍挺挺地坐在那裏，不時地喝上一口。吳鄉長竟出溜到桌子底下去了……當天晚上，醉如爛泥的吳鄉長竟對著鄉政府的大門尿了一泡！而後，他就躺在鄉政府大院裏，又哭又罵的，誰去拉他也不起來，他哭喊著說：我在鄉裏幹了十八年哪！
從此以後，吳鄉長就再也不跟李金魁“鬥酒”了。（可他永遠不會知道，李金魁喝的酒有一半都吐到茶杯裏去了。）
第二是“講話”。李金魁沒當副鄉長時，是沒有講話權利的；當了副鄉長之後，講話的機會就漸漸多了，他很快就發現，講話是一門藝術啊！講話是占領會場，征服人心的最好方法。講話可以說是現領導平的活廣告，話講好了，實在是可以當錢使的！它不僅可以當錢使，那其實也就是一種權力的表達方式。語言在這裏成了一種空間，一次地占有空間，也就等于占有了鄉政府的發言權。鄉下人說，這人說話“占地方”不就是這個意思麼？李金魁開初講話時，還不是很適應，有時不免嗑巴，在會場上也讓人笑過。他發現吳鄉長的講話方法就很不一般，吳鄉長講話也沒什麼技巧，就是嗓門大些，帶著一
霸氣，他往那兒一站，就沒人敢說話了，會場上總是很靜。但他講話帶著一訓人的口吻，氣派很大，不時帶一些“啊、啊、
、”的土語，卻沒什麼東西，往下也就是文件上的一些內容了。李金魁一旦明白過來之後，就下死勁去練。只要一有講話的機會，他就精心地做好准備。……
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