經衆人同意決定，所有團
皆應規避傳播謊言及醜聞之人。 -------藍畢梧，巴斯城規
一夜無眠疲倦不堪，又厭憤齊雷克的高傲無禮，茱莉停在她外婆的廂房門外。他怎敢以爲她會像急于找個貴族丈夫的野心平民女子，迫不及待地投入他的懷抱？答案顯而易見。他敢，因爲她父
造成的事實。
她抓住門把，再度猶疑了。
馬場上一只公
在啼叫。依舊幽暗的街道上，一名轎夫喊著：“轎子，轎子，上轎付費。”熟悉的聲音有如一只友誼之手伸向她。茱莉不顧一切地抓著它。
她將允許齊雷克陪她一同去魏家俱樂部和參加幾項燕會，他的自尊將可因此而獲得挽回。她會讓他明白他將白費力氣，無功而返。他會離開巴斯城，日子將繼續如常。
她打開門走進去，情和安全感立刻向她襲來。
背靠著一疊枕頭，腳前蜷縮著一只睡眼惺松的小獵犬，洛克堡公爵未亡人羅文娜斜靠在一堆地圖和書籍中間。一頭垂肩頭發，原本如秋天之火的紅豔如今閃動著一縷縷銀絲。雖然被一匹脾氣暴躁的獵馬摔下馬背以致一
殘跛，她依然以格鬥者的勇氣面對每一天。
茱莉的心爲情滿溢，她渴盼傾訴她父最近的種種不義之舉造成的新創，但她腦中一個怔忡不安的聲音叫她不可
之過急。
女仆黎絲跪在壁爐前。
“你還沒把火生起來，黎絲？”外婆問。
女仆站起身。她長著雀斑的雙頰泛著紅赧。“對不起，夫人。火苗慢得像牛步，不過現在已經燒著了。”
茱莉對女仆微微一笑。這名女仆在巴斯城的仆從階層中是出名的長
婦。
女仆低頭行禮，走出房間。
茱莉慢慢走向大
。“光太暗了，你該多點一盞燈。”
外婆頭也未擡，靈活的手腕一甩將地圖扔到一邊。地圖落在地上立刻卷回筒狀。“而且也該多享受五分鍾的甯靜，沒有年輕人在我耳旁呱噪。”雖然嚴厲，但聲調卻不帶怨責。
文娜雙指一彈，指上的寶石在燈光下閃耀。小獵犬立刻跳下，取回地圖。
茱莉咯咯輕笑。“我就愛呱噪。”
文娜清澈的藍眸閃動著自信。“打賭五鎊，呱噪對你無益。”
強忍氣惱，茱莉說：“同意。現在你只欠我四千九百九十五英鎊。”
文娜一怔。“倫敦的郵件遲到了？”
茱莉並未掩飾她的擔懮。“是的，大概得怪這惡劣的氣候。不過，你還是輸了五千鎊。”
文娜把鋪清理出一塊空位，伸出雙臂。“當然得怪氣候。這麼冷的天，強盜也不可能鑽出溫暖的窩。道格大概在亨斯羅逗留了一夜，他今天就會回來的。”
茱莉投入文娜安撫的懷抱。近十年來這是她每天一早的例行公事。熟悉的玫瑰香飄入她鼻翼。“你睡得好嗎？”
“怎麼不好？我做人問心無愧，又活得好好的。你呢？”
強忍愧疚，茱莉說：“好得很。”
“告訴我慶生會的情形。”
茱莉漫不經心地摸著小獵犬。她亟想沖口說出痛心的實情，然而卻無法啓齒。“很熱鬧、盛大，跟往年一樣，不過天氣和……呢……其它一些事，打消了我們原訂步行至皇後廣場，將紀念碑正式獻給王子的計劃。”
“其它一些事？弗瑞怎麼了？生氣了？”
茱莉暗自發誓務必更謹慎措辭，她說：“王子沒有怎麼樣，真的，而且他也不介意沒有見到紀念碑。”
“他當然不會介意，已經有十幾塊那種紀念碑獻給他了。你放心，在他離去之前必會對它大加贊許一番，而且他大概會送畢梧另一個俗麗的鼻煙盒。”她皺皺鼻子。“壞習慣。”
“這話你常告訴他。也許有一天他會聽你的話，戒掉吸煙的習慣。”
“男人不會聽女人的話，孩子。好了，告訴我昨晚有哪些人在場。余夫人守規矩嗎？”
“大半時間還不錯。一直到她喝光了白蘭地，指責畢梧是個妓女販子。”
文娜瞠目結。“真的。畢梧怎麼說？”
“他替自己辯護啊，當然，用的是外交辭令。”茱莉回想起昨晚最後的一段愉快時光，不由得笑了。“他說，男人嫖一個妓女不算是妓女販子，就像男人有一塊
酪也不算是酪販子。”
笑聲在房中回蕩。“聰明的家夥，”外婆笑斥道。“我們的畢梧最會運用文字的巧妙。起來，我要坐到梳妝臺前。你可以一面給我編辮子，一面告訴我其余的經過。”
文娜將她未跛的那條跨了沿，出事以來的五年歲月使她磨練出敏捷的動作。茱莉伸手扶她的跛足。但是文娜拍開她的手腕。“把那只溺愛的手拿開，”她厲聲斥喝。“我自己辦得到，謝謝。”
茱莉心頭盈滿了溫情，然而她知道還是不爭辯較好。
兩手各抓住一根拐杖，文娜慢慢站起身。她的個子幾乎與茱莉一般高。老婦站穩了身子，然後辛苦地慢慢越過房間。一坐下，她立刻把梳子交給茱莉。“今天不要梳什麼花樣，我急著去洗溫泉。”
“我看，等我們到了那兒你就會改變心意。”話一出口，茱莉立刻後悔，因爲城內的話題必然圍著她和雷克的事打轉。
“你有事瞞著我。什麼事？”
茱莉專心替她梳頭發。“父又有花樣了。”
“他這次又做了什麼？”文娜嗤鼻道。“難道威脅你若不立刻赴克拉斯嫁給他最新選中的丈夫，他就要向巴斯城宣戰？”
茱莉伸手拿起一束綠
緞帶，那顔令人清晰想起齊雷克的眼睛。她心緒大亂，扔下緞帶。“今天別系這些緞帶。”
“孩子，你父到底做了什麼？”
茱莉放下梳子，將頭發逐一均分成小撮。“他又替我訂了。”
“那個無賴！”文娜迸聲道。“到現在還學不到教訓。我以你死去的外公發誓，我——”
“別動。”茱莉對外婆和她自己的心說。
“如果你父選丈夫的眼光跟他在海薩俱樂部詐賭的本事一樣高明，你早在十六歲，跟我同齡，就出嫁了。”她扭過身子，四目相對。“你不會嫁給一個白癡殖民地人，或窮光蛋領主的，那些人又蠢又狗急跳牆，才會落入你父的陷阱。這個家夥又是誰？”
雖然外婆絕不會故意刺傷茱莉，但是文娜暗示只有狗急跳牆的男人才會娶她，令她感到受辱。她知道必須淡化情況。“我不會告訴你的，你必須猜猜看。”
文娜的雙眸就像期待果醬蛋糕的孩子一般增亮發光。“獎品呢？”
茱莉爲自己鼓掌。“獎品是一萬英鎊。”
文娜停頓下來。在計算她的損益，茱莉心想。
“好，一言爲定。他是殖民地的人嗎？”
“不是。”
“那就是英
人了。不過提醒你，剛才的問題不算在猜。”
“行，但是現在開始計算啦……
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